Улыбка расползается по его лицу, архитектура его лица притягивает мои глаза к нему, как магнит.

— Иди оденься, — говорит он, бросая ключи на стол рядом с собой.

Я прижимаю горошек к щеке и тихо проскальзываю обратно в спальню. Надеваю свитер и леггинсы и завязываю мокрые волосы на затылке. Запах кофе тянет меня из спальни, и к тому времени, как я выхожу, Джастин уже сидит за кухонным столом, перед ним две дымящиеся кружки свежего кофе.

Когда я вхожу, он садится, сжимая в руках кружку. Он кивает на соседнее сиденье.

— Сядь.

Поджав под себя ноги, я сажусь, скрестив ноги, напротив него.

— Как ты себя чувствуешь?

Я пожимаю плечами, дуя на кофе.

— Думаю, все в порядке. Ушибы и ссадины, болит голова, но в остальном все в порядке.

Длинные пальцы Джастина скользят по кружке.

— Хочешь обратиться в полицию?

Моя голова мгновенно и болезненно трясется.

— Я не хочу вмешивать полицию. Я просто… — я думаю о Маркусе. Лии. О том, что будет, если я пойду в полицию. — Не стоит.

Джастин не выглядит расстроенным. Я смотрю, как его большие пальцы скользят по кофейной чашке, лицо задумчиво.

— Ладно, — говорит он наконец. — Я понимаю.

— Но…?

— Но, как я уже сказал, я не могу смотреть, как ты делаешь себе больно. Ты должна что-то сделать, Скарлет. С Маркусом. С клубом.

Я делаю большой глоток горячего кофе. Яркое, чистое, ясное ощущение немного потускнело.

— Если не сделаешь ты, то сделаю я, — я смотрю, как его длинные руки скользят по столу, собирая крошки с завтрака Коди.

— Не глупи, Джастин. Он убьет тебя.

Джастин слегка наклоняет голову.

— Не убьёт.

Я закатываю глаза.

— Смотри, — говорит Джастин. — Я понимаю, что ты хочешь обеспечить себя. И я знаю, что у тебя есть эта сумасшедшая упрямая черта, когда дело доходит до того, чтобы сделать все самостоятельно… Поверь мне, я знаю. Я уважаю это, правда. Но я хочу помочь.

— Как ты можешь помочь мне больше, чем уже помог?

— Скарлет, — говорит он, расправляя плечи и теряя терпение. — Ты не настолько глупа, чтобы думать, будто я не смогу помочь тебе, если понадобится. И ты знаешь, что я сделаю все для этого ребенка, для вас обоих. Но я не могу сидеть здесь со связанными руками, потому что ты слишком напугана и упряма, чтобы что-то сделать.

Его слова обжигают, и раздраженная, защищающаяся Скарлет поднимает свою уродливую голову из песка.

— А что мне делать? Позволить тебе войти туда с оружием, пылающим, как рыцарь в сияющих доспехах? Последняя девушка, которая противостояла Маркусу, пропала, Джастин. Моя единственная подруга исчезла с лица земли, потому что осмелилась заговорить! — мое сердце сжимается от боли за Лию. — Я не могу рисковать, потерять тебя. Я не могу рисковать тем, что Маркус придет за людьми, которых я люблю.

Джастин поднимает руку, указывая пальцем.

— Во-первых, не беспокойся обо мне. Маркус меня не пугает, и если бы он знал, с кем имеет дело, он бы дважды подумал, прежде чем приближаться к тебе. Второе: если он подойдет к Коди ближе чем на двадцать футов, я убью его голыми руками. Обещаю.

— Так что же мне делать? Вежливо попросить? Сказать ему, что мой парень сердится на него?

Джастин замолкает, поджимая нижнюю губу.

— Тебе нужно уйти, но ты должна сделать это правильно.

— И как?

— Я знаю одного парня, он мой хороший друг, он знает много людей в городе, людей, которые могли бы найти тебе работу, не смотри на меня так, настоящую работу, где тебе не придется мириться с этим дерьмом.

— Окей, мне не хотелось бы лопать твой рыцарский пузырь, но я действительно люблю танцевать. Мне нравится эта работа, я просто ненавижу дерьмо, которое с ней связано.

Джастин понимающе кивает.

— Понимаю. Я не это имел в виду, Скарлет. Если ты хочешь танцевать, я не собираюсь тебя останавливать. Я знаю, что ты боишься уйти, но этот парень… его семья… тебе не нужно будет больше беспокоиться о Маркусе. Никогда.

Мои глаза сужаются.

— Кто этот парень, о котором ты говоришь? Друг? — Джастин откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди. — Почему мне кажется, что ты не все мне рассказываешь?

— Потому что так и есть, — говорит Джастин с неохотной улыбкой. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Но также ты знаешь, что я не рассказываю всего по очень уважительной причине.

Мы оба сидим в тишине, пока я обдумываю его слова.

Мой первый инстинкт — страх, вездесущий холодный зуд, который сидит глубоко в моем животе, поднимает свою уродливую голову. Но здесь, сидя в нескольких футах от единственного человека в мире, с которым я могу чувствовать себя в безопасности, я каким-то образом нахожу в себе способность проглотить это чувство.