— Это я тоже знаю, Алан, — сказала я нетерпеливо. — Ближе к сути. Пожалуйста.

— Не торопи меня, Майки, — вздохнул мужчина. Почему-то провёл рукой по волосам, словно сам был не рад сообщать мне последние вести. — В общем, ещё год назад мы заключили с конс-магами некое соглашение. Крис мы отдать не могли, но были готовы в любой момент предоставить её кровь, чтобы остановить магию лунного жемчуга. Вот только, прошёл год, а Нуары им так и не воспользовались.

Это заставило меня удивлённо вскинуть брови.

Чего же они тогда ждали? Да ещё столько времени!

— Ты сказал, что к вам поступил сигнал бедствия? Значит, Аспид Гарков, наконец, пошёл в наступление?

— Нет, Майки. В том-то и дело, что нет.

— Тогда… что за сигнал?

Я едва пальцы не скрестила, лишь бы с моими… друзьями всё было хорошо.

— В Лораплине действует тайная группировка. Люди, состоящие в ней, называют себя Сопротивлением. Лидеры этой организации прекрасно понимают, что Нуары что-то замышляют, но увы, не знают, что именно. Поэтому они приняли решение сформировать небольшой отряд, который проникнет в Магическую Академию Стродиса и выведает, где Аспид Гарков хранит жемчуг и зачем он ему.

Опять какие-то тайные организации и шпионы в Академии. У меня аж плечо зачесалось.

— Ну а вы…? — подтолкнула я разговор в нужное русло.

— А мы доставим им кровь принцессы, чтобы они могли воспользоваться ей, если ситуация станет критической.

— Алан. — Джен на него не прикрикнула, но она сказала это так спокойно, что мы с мужчиной вздрогнули одновременно.

Понятно. Самые худшие новости ещё впереди.

— Давайте уж, чего тянуть-то, — хмуро сказала я.

— Майки, все члены отряда — коренные лораплиновцы. Они не знают стродисовскую Академию так хорошо, как ты. Никто не сможет влиться в ряды студентов лучше, чем «свой» ученик, который знает это место, как свои пять пальцев. Поэтому ты поедешь с нами в Лораплин, чтобы стать полноценным членом отряда.

Я ошарашено застыла на месте. Кажется, даже на мгновение перестала дышать.

— Чёрт возьми… — выдохнула неверяще и непроизвольно прикрыла рот рукой, а затем хрипло выдавила: — Вы хотите, чтобы я стала шпионкой в собственной Академии?!

Глава 2

— Вы это серьёзно? — Я переводила непонимающий взгляд с Алана на Джен и обратно.

— Мне очень жаль, — просто сказал мужчина.

Ему жаль? Жаль?! Пф, ну, естественно. Что ж тут ещё-то скажешь!

— И вы правда думаете, что я на это соглашусь? — выдавила с насмешкой. Нашли идиотку.

— Майки, твои интересы не играют решающей роли, — спокойно сказала Джен. — Твоя задача — помочь остановить надвигающуюся смертельную угрозу.

— О, нет-нет-нет. — Я остервенело закрутила головой. — Вот не надо тут гипнотизировать патетическими речами о чести, доблести и долге. В прошлый раз меня тоже убеждали, что я сделаю такое благое дело, что после него я потеряла всё. Осталась без будущего, без своего заветного диплома первой степени, и навсегда лишилась возможности стать конс-магом. Так что, знаете, засуньте себе эти шпионские замашки глубоко в… интимное место. Я никуда не поеду.

— А как же твоя месть Аспиду Гаркову? Разве не ради этого ты столько времени тренировалась? — зло спросила Джен.

Я взглянула на коротко стриженную блондинку с вызовом.

— Поверьте, я отомщу. Только для этого мне не придётся шпионить в родной Академии.

— Майки, ты… — начал было Алан, но я тут же его перебила:

— Если ты думал, что я пойду на это, значит, ты меня совсем не знаешь. Разбирайтесь со Вселенским Злом сами, а меня не впутывайте!

С этими словами развернулась и вылетела прочь из дома.

Всё время, проведённое в этом племени, я старалась контролировать свои эмоции. Держать гнев и ненависть в узде. Но после любезного предложения пошпионить, все так долго воздвигаемые барьеры рухнули. Злость бурлила со страшной силой, грозясь вылиться в поток нещадной брани. Не удивляюсь, если у меня даже лицо покраснело от едва сдерживаемой ярости.

Я шла мимо небольших домиков, видела мелькающие фигуры людей. Стиснула челюсть и быстрым шагом направилась к себе. А затем увидела Крис, всё так же сидящую на крыльце. Чёрт! Я сейчас слишком взвинчена, чтобы разговаривать с кем-нибудь. Ведь сорвусь на ней, а принцесса этого точно не выдержит.

Мотнув головой, изменила маршрут.

Теперь ноги несли меня по узкой тропинке сквозь чащу леса. Я делала глубокие вдохи, стараясь успокоиться, и отчаянно не давала себе возможности думать.

В конце концов это неплохая возможно проверить, как хорошо я усвоила уроки по самоконтролю.

Вода в реке шумно бурлила, и словно призывала испробовать на себе магическую силу. Добравшись до берега, я медленно прошлась вдоль него, выбирая наиболее удобное и приятное местечко. В итоге остановилась на небольшом земляном возвышении под деревом, которое удачно обеспечивало тенёк. Опустилась на мягкую траву, подогнула под себя ноги и сосредоточилась.