И Фёдор собирался использовать выпавший шанс.

— Федя, ты куда? — удивленно прошептала сестренка, отвлекаясь от игры с близняшками.

— Тише, — шепнул Фёдор. — Играйте как играли, а я… я играю в прятки.

— Мы тоже хотим в прятки, — нахмурилась сестренка. — Да ведь, девочки?

Девочки согласно кивнули, и Фёдор горестно вздохнул.

Сестренка, малышка Алика, сестры-близняшки, Вулич находились в левой части подвала.

А два угрюмых девятилетних мальчика, чьих имен не знал никто и Маша постоянно сидели под окошком, откуда сквозь решетку проникал солнечный свет.

Окошко было, как бы сказал папа, похоже на бойницу и находилось под самым потолком, но детей это нисколько не смущало.

Несколько раз они даже пытались построить пирамиду, но дотянуться до окошка так и не смогли.

И вот сейчас все эти дети смотрели на него — Фёдора, ожидая, что он скажет.

— Прятки, так прятки, — вздохнул мальчик и отвернулся к двери. — Раз, два, три…

За его спиной тут же поднялся шум и послышался топот детских ножек.

Фёдор, у которого отчего-то заболело сердце, продолжал считать, отчаянно прислушиваясь к доносящимся из-за двери звукам.

— Кто не спрятался, я не виноват… — практически прошептал мальчик, вжимаясь в холодную стену подвала и до боли в пальцах стискивая деревянную щепу.

В подвале наступила мертвая тишина, а Фёдору сделалась так страшно, будто он был в темноте, а со спины к нему подкрадывался какой-нибудь ужасный монстр.

Или страшные пустынные демоны из Золотого меча, сеанс про которых они с сестрой совсем недавно смотрели в читальне.

Наконец-то дверь противно скрипнула, а Фёдор, вообразив себя наследником рода в боевом УГе, приготовился к удару.

— Думаешь они здесь? — голос открывающего дверь надсмотрщика отличался от гортанной речи предыдущего, но Фёдор слишком долго ждал этого момента, чтобы сейчас дрогнуть и повременить.

«Промедление смерти подобно» — вспомнилась одна из любимых фразочек папы, и Фёдор, шагнув вперёд, ударил показавшегося из-за двери стражника в горло.

Уже во время движения до Фёдора дошло, что надсмотрщик стал на голову ниже, но остановить удар уже не успел.

Искомое место мы нашли практически сразу.

Северянин не обманул, и перевалочный пункт работорговцев действительно находился на отшибе.

Эдакая обнесенная двухметровой кирпичной стеной усадьба, с самыми настоящими воротами.

Правда Жижек, следуя приказу капитана направил нашу платформу не к массивным чугунным воротам, а к стене.

Остановившись в считанных сантиметрах от стены, он топнул по платформе, заставляя её подняться повыше.

Мы с Оутом и Хмурым, не сговариваясь перемахнули через стену, а Жижек, страхуя нас, остался наверху с винтовкой.

Хмурый почти сразу куда-то пропал, и дальнейший путь мы с Оутом проделали вдвоем.

Казалось бы, чего сложного — пробеги несколько десятков метров до дома и все.

Но сердце отчаянно пыталось выскочить из груди, а из звуков остался только свой собственный пульс.

Домчавшись до дома — кажется, я слышал хлопки Жижековской винтовки — я постарался успокоить дыхание и натянул на голову противогаз.

Спасибо урокам ОБЖ у меня получилось это сделать с первой попытки, после чего мы с Оутом переглянулись, и он махнул рукой вправо.

Я согласно кивнул и пополз влево.

Пока добирались до Клыка мы несколько раз успели обсудить порядок действий.

Пускать газа решено было с двух сторон. Я с ближайшей, Оут с другой.

В идеале нужно было найти приоткрытое окно или дверь. Ни того, ни другого я не увидел, поэтому пришлось действовать по плану Б.

Дзинь!

Двинув локтем по окошку, я каким-то чудом отколол лишь нижний угол, после чего сунул туда шланг и крутанул вентиль.

Аккуратно прислонил баллон к стене и достал из Инвентаря верный Ураган. Вблизи из него стрелять, конечно, удовольствие то ещё, но надеюсь до этого не дойдет.

Максимум шмальну в комнату сквозь окно.

Крис говорила про две минуты, но я на всякий случай собирался выждать три.

Гдах!

Откуда-то со второго этажа посыпались осколки стекла, и справа от меня упало все ещё теплое тело бородатого северянина.

Значит, что-то пошло не так. Я убрал Ураган в Инвентарь, вооружился своей любимой снайперкой и долбанул прикладом по стеклу. Дверей, увы, с моей стороны не наблюдалось.

Посыпался дождь из осколков, который я терпеливо переждал, после чего я просочился внутрь.