Я успела преодолеть все расстояние до двери, когда бегство приостановила жгучая, рыжая красотка — Тетя.

— Останься здесь! — приказала она, блокируя хваткой возможность сбежать. Катя говорила тихо, чтобы не вызвать общественного интереса. Нас не должны видеть рядом. — Я позже тебя проинформирую!

Не удостоив больше взглядом, Катя удалилась обратно в зал. Эффектно виляла бедрами, прикрытыми полупрозрачной тканью откровенного красного наряда.

Два часа я проходила мимо гостей, стараясь не разглядывать интересующий объект. Он все время был с той женщиной. Явно не сестрой, она вела себя слишком раскованно и властно. Будто Илья принадлежал ей: за руку держала, в плечи вцеплялась, обниматься лезла, то в губы чмокнет. Здесь ясно!

Я никогда не задумывалась, есть ли у Ильи кто-нибудь. Я почему-то привыкла, что как только появляюсь я, он переключает внимание на меня и забывает об остальных. Или просто эффектно изображал, что забывает о других?

От мыслей отвлекло внезапное отключение света. Зал погрузился во тьму, не считая огромных окон, в которые светила огромная луна на небе. Там внизу на площади, видной отсюда, раздался крик ведущего праздника, затем включился гимн Карателей на огромном экране.

Приглашенные гости зала привалили к окну, распахнули их, впуская в помещение еще больше звуков с улицы.

Тогда же за руку кто-то потянул.

— Пойдем! — шепнула тетя, направляя вдоль людей. Я вздрогнула от внезапной вспышки среди темноты. Все гости стали видимыми, озаренными белым светом. А позади за окнами грохотал салют.

Я с неизвестной целью разглядывала гостей, пытаясь среди похожих один на другого, найти единственного, который отличался от других. Но тщетно. Сколько вспышек раздавалось в комнате и в небе Приама, но Илью больше не увидела.

Почему-то было жизненно необходимо поговорить. Увидеть. Он дарил скрытые силы.

POV Диана

Тетя за руку провела на следующий этаж в неизвестный кабинет — два на два, совсем не большой по габаритам. Включила настольную лампу, осветившую разбросанные листы документов. А возле стены — шкаф цвета слоновой кости.

Катя прошла к нему. Достала оттуда вещи и ловким движением забросила мне назад. Я рефлекторно словила добычу.

— Надевай! — приказала Катя. Последним в руки прилетел черный сапог на устойчивой подошве без каблука.

— Зачем?

— Начинаем бегство! — пояснила она. Попутно доставала вещи для себя и в темноте рассматривали их. — Через двадцать минут здание Карателей взлетит на воздух! Следовательно, через 20 минут нас здесь быть не должно.

— Что значит взлетит?

— Переодевайся! Живо! — отдала повторно приказ тетя, взглянув на меня. Рыжий парик с волос скинула на пол, следом через голову стянула с себя платье. Осталась в откровенном, красивом, нижнем белье.

Я последовала совету. Не долго была красавицей. Расстегнула молнию на спине и с неким сожалением вышла из круга платья.

— Помнишь вооруженное нападение на отель Приам в день лжеКлейменных? В трех округах произошли подобные теракты одновременно. На самом деле их цель — отвлечение внимания! В те моменты были заложены три взрывных механизма. По времени мы специально заранее перестраховались. Все три механизма успешны были установлены в тот день в зданиях Карателей!

Тетя закончила одеваться, поправила волосы, подтянула на бедрах темные, тянущиеся брюки, водолазку и черную теплую безрукавку. Катя продолжала пояснять, следя, как я снимала свой парик и одевала темные сапоги, водолазку и безрукавку на тело:

— Через двадцать минут произойдет взрыв. В тот же момент мы с тобой должны находиться возле границы с округом Питер. И не только мы с тобой. Все Клейменные. Представляешь, сколько нас сегодня подойдет к границе? Граница не выстоит, к тому же Каратели будут заняты этим зданием. А за границей, Диана, нас ждет новый мир! В Питере создан новый мир благодаря твоему отцу. Твой отец известен в миру, как Еж — зам начальника Карателей по округу Питер. Более двадцати лет он выстраивал новый мир и я ему в этом помогала. Мы там свободны, Диана! — тетя мечтательно и радостно схватила меня за руку, потрясла немного, пытаясь донести эту мысль. Дать к ней прислушаться. Понять. Прочувствовать каждой клеточкой.

Свобода! Свобода! Нет бегства. Нет страха быть убитой, не надо бегать по темным улицам, преследуемой Карателями. Не надо бояться, что воспользуешься силой на людях и кто-то заметит. Не надо бояться, скрываться в темных подворотнях. Можешь передвигаться свободно по улицам округа. Напряженно не всматриваться в людей или Карателей, пытаясь определить принадлежность к той или иной расе.

Этот вкус свободы заполнил тело невероятным теплом. Согрел холодную кровь, заледеневшие пальцы.

— Диана...свобода! — вновь с придыханием сказала тетя на ухо. Вновь тепло согрело шею и лицо.