Это то, о чем мечтали Клейменные. Не жить в тени, освободиться от гнета Карателей.

Тетя смотрела внимательно теплыми, родными глазами, а я только и смогла ответить:

— Нет. Не хочу туда.

— Как нет? — зажим на руках стал сильнее. Тетя встряхнула, как несмышленое дитя. — Глупости, Диана!

— Я не хочу, правда, — руку ее оттянула от себя, с плеч сняла.

— Почему, Диана? Почему? — я слышала испуг в ее голосе. Он был не контролируем, почти осязаем. Ее голос задрожал от этого первобытного чувства, а я наоборот не была напугана. Полный эмоциональный штиль — будто так и надо. Улыбнулась, равнодушно пожала плечами.

— Святая земля... Диана, только не говори, что это из-за Гектора? — спросила тетя.

А я не знала, как правильно ответить. Правда это или нет. Но ответ сам вырвался и я не сожалела о нем ни тогда не сейчас. Еще сто раз готова повторить, что хочу остаться здесь.

— Диана, очнись! — Катя больно впилась пальцами в кожу, ее глаза округлились, блестели при свете настольной лампы. — Как только вскроются имена твоего отца и моё, все Клейменные которых прятали... Все ваши имена вскроются! Диана, он убьет тебя, пойми! Пожалуйста, очнись! Диана!

В жизни бы не поверила. Ее глаза не просто напуганы, а затянулись белой, прозрачной влагой.

— Диана... — говорила она, как ненормальная, снова и снова повторяла в темноте одинокой комнаты мне одной. — Как же ты не понимаешь, Гектор убьет тебя и плевать ему, что грела кровать! Понимаешь! — ее пальцы причиняли боль, до синяков сжимали кожу, но я терпела и согласно кивала на каждое слово.

— У меня есть малюююсенькая надежда...вера, что не убьет! — пояснила свои действия.

А тетя обняла, так сильно и так крепко прижала к своему плечу мою голову, будто в последний раз. Наверное, так и есть. Больше не увидимся.

Перед уходом тети задала ей всего один вопрос:

— Кать, а люди обязательно должны умереть?

— Обязательно должно взорваться здание.

Словно боялась отпустить, боялась потерять из виду. Будто завели в глухой лес, где не видно больше света. Выхода из него нет. Я боялась потерять тетю, поэтому опять затормозила ее бегство.

— Кать, а ты меня любишь? — задала вопрос. Я никогда не слышала этих слов. Никто не говорил. Отец не любил телячьи нежности, подруги тоже.

— Конечно, люблю, идиотка! Мне больше всего хочется вырубить тебя и утащить с собой, но к сожалению, тогда нас двоих поймают.

— Теть, найди Артема...

Отец великолепен. Не оставил выбора, как и всегда. Либо послушаюсь его, либо умру здесь. Рассчитано великолепно, чтобы лишить настоящего права выбора.

Открыв окно некоторое время сидела на подоконнике. Ногу согнув в колене поставила на подоконник, другую свешивала вниз. Ветер пробирался в помещение и играл волосами, забирался под теплую безрукавку и под темные штаны. Пистолетом в правой руке постукивала по колену. И на кой он мне, если не умею им пользоваться и в добавок мазила. С виду металлический предмет выглядел легким, но руку оттягивал невероятно. Тянуло ее опустить.

Шла по коридорам, натянув капюшон безрукавки на лоб — выглядела, как Карательница со стороны. Раскладной нож в штанах (и зачем тетя дала перед уходом, оставалось загадкой), пистолет в кармане правого кармана. Гости с любопытством провожали интересующий черный объект. Сегодня Каратели снимали маски и выглядели обычными люди, я напротив вошла в полный зал гостей в облике Карательницы. Люди беззаботно смеялись и не представляли, чем закончится праздничный вечер через пятнадцать минут.

Медленно досчитала до пяти...потом до десяти...потом до пятнадцати. Трусливо останавливалась каждый раз. Слова застревали. Зачем мне это? Это глупо! Не могла никак взять, собраться с мыслями и громко прокричать:

— Уходите отсюда!!! — музыка звучала громко. А мой крик прозвучал уныло, еле слышно на ее фоне. Ближайшие ко мне гости оглянулись на странный крик.

— Уходите!!! — закричала. Громче. Громче, пока решимость не спала. — Уходите!!!

Больше и больше внимания привлекала криком. Воплем сумасшедшей!

Один... второй оборачивался с любопытством на ненормальную девушку. Постепенно образовывался круг зевак, шепот замыкал со всех сторон.

Я заметила в толпе официанта с бокалами алкоголя. Вырвала поднос из его рук и опустила на пол. Со звоном, треском полетели хрустальные бокалы, расплескалась жидкость на штаны мужчины.

— Убирайтесь отсюда! — с горьким отчаянием прокричала, привлекая больше и больше внимания. Но люди не торопились покинуть помещение, только с любопытством смотрели на представление. На неудачную выходку подвыпившей особы в моем лице.

— Так...так, — донеслось со спины. Показался знакомым голос мужчины. Я медленно развернулась на неуклюжих ногах. Боялась посмотреть назад, увидеть кто там. Хоть капюшон и скрывал мой лоб и частично глаза, но низ лица виден, и фигура, и голос.

Люди послушно отступили, образовав полукруг. Проклятый Каратель с бородкой вездесущ. Именно он вышел на лидирующую позицию. Сзади него шесть Карателей, в том числе женщины. А самый последний по центру, спрятанный ото всех тот, кого больше всего опасалась. Как он отреагирует на мою сущность?