– Всё было прекрасно, пока маги не поняли, что начали вырождаться. Совсем. Одарённых мальчиков всегда рождается больше, чем девочек. Естественно, что недостаток женской составляющей пары в смешанном сообществе восполнялся магами за счёт аборигенов. Тем более, нам предлагались наилучшие представительницы человеческого вида. Юные, прекрасные, здоровые они были всем хороши, кроме того, что, за редким исключением, рожали людей, а не магов. При этом, даже если в смешанных парах появлялись одарённые дети, они оказывались с очень слабенькой магией. Таким образом, человечество благополучно росло и множилось, а магов становилось всё меньше и меньше. Наступил момент, когда большинство ключевых постов в образовавшихся странах и правительствах заняли люди. Магов уже просто не хватало, чтобы держать под своим контролем этот мир. Дальше стало ещё хуже - в некоторых странах начались массовые убийства всех, у кого был дар. При этом, из-за того, что он был незначительным, одарённые не могли давать отпор при нападении на них.

Так или иначе, следующие несколько веков маги исчезали, насильственно или естественным образом…

– Печально, - выдохнула я, вспомнив охоту на ведьм и инквизицию в моём прежнем мире. Может, и моём мире была магия и маги?

– Этот остров, на котором мы появились в этом мире - территория из-за природных особенностей её расположения, недоступная к внешнему проникновению - стал колыбелью нового изолированного общества магов и местом нашего возрождения.

– Возрождения? – переспросила я, начиная догадываться, как попала, с учётом того, что одарённых девочек всегда рождается меньше, чем мальчиков.

– Два столетия тому назад, маги на острове сплотились и приняли законы, которые уберегли нас от полного вырождения. С тех пор, одарённые могут заключать брачные союзы только с себе подобными. Мы изолировали наше государство от людей, чтобы исключить саму возможность создания смешанного брака. Наша возрождённая магия уже настолько сильна, что мы снова правим этим миром. Мы извлекли главный урок истории – чтобы существовать и править в этом мире, маги должны соблюдать чистоту крови.

– Но мои мама и папа… - я никак не могла взять в толк, почему я считаюсь не таким же человеком, как мои братья и сёстры. От осинки не родятся же апельсинки?

– Все, в ком горит хоть крошечная искра дара, являются магами и оказываются здесь, - прервал меня ментор.

– Вы слишком жестоко поступаете с людьми, отнимая у них детей, - прошептала я и вдруг, пришедшая мне в голову мысль, обдала холодом.
– А если, здесь, на острове рождается ребёнок без дара?

– Бездарные дети, родившиеся здесь, безжалостно изгоняются с острова. Поскольку, окончательно магия просыпается только к пяти годам, родители успевают привязаться к ребёнку… Это тяжёлые случаи, но закон неумолим. К счастью, в лишь одном случае из тысячи, у обоих родителей-магов рождается ребёнок без дара. Мы пристраиваем таких детей в хорошие людские семьи.

«Этот остров – какая-то селекционная ферма. Неужели меня угораздило стать племенной кобылой, то есть, магиней?» - мысленно простонала я.

– Значит, мне придётся провести у вас в заточении весь остаток жизни, рожая магов? – не выдержала я.

– Что за нелепость?! Какое заточение?! Вы будете жить нормальной жизнью в окружении одарённых людей.

– Я не хочу жить на маленьком острове!
– растерянно прошептала я, понимая, что моё желание не имеет никакого значения.

– На нашем острове несколько десятков городов, леса, горы, реки, озёра. Кстати, академия, где Вас, если захотите, будут обучать владению даром находится в столице, которая расположена в самом его центре. Но туда ещё нужно поступить. Вступительные экзамены в академию магии проводятся за неделю до нового года. У вас есть полгода для подготовки.

Ментор тронул круглый шар на столе и в кабинет тут же вошёл Георг.

– До нового года, на адаптационный период, я назначаю Георгия твоей нянькой. С этого момента все вопросы - к нему. Запомни одно, Мария: девушка, которая учится в академии или закончила её, сама выбирает свою судьбу и пару для себя. Девицы с даром, не осилившие поступление туда, выдаются замуж решением старейшин острова за выбранного ими мага.

Я бы очень хотела ещё о многом поговорить с ментором, но Георг решительно вывел чуть упирающуюся меня под локоток из кабинета. Едва за нашей спиной захлопнулась тяжёлая дубовая дверь, я сердито посмотрела на мага, собираясь возмутиться его самоуправством, но промолчала. Георг выглядел очень недовольным.

– Мало мне было таскать тебе корм в карцер, так теперь ещё и в няньки определили! – тихо, сквозь зубы, поцедил он.
– Свалилось наказание Судьбы на мою голову. Иди, давай, за мной!

И маг, гася собственное раздражение, размашисто зашагал по коридорам и лестницам. Я шустро зашаркала шлёпанцами за ним. По-другому идти в том, что было на мне надето не получалось. Ещё до посещения кабинета ментора, меня, как и было обещано, водили в купальню. Там мои собственные одежды и обувь исчезли с лавки, где я раздевалась перед помывкой, а вместо них мне положили мягкий балахон, с завязками у горла, на запястьях и шлёпанцы огромного размера.

– А браслеты? Когда с меня снимут эти кандалы? – запыхавшись, спросила я, дёрнув мага за рукав.

Георг, как раз в этот момент, остановился у одной из дверей.

– Эти блокираторы может снять только ментор. Он сделает это тогда, когда сочтёт нужным. Потом будешь носить обычный металлический, с одним камнем. Его уже буду снимать я, и то, только на время подготовительных занятий к поступлению в академию. Если, конечно, ты будешь готовиться. Кстати, если выберешь скорое замужество, то заниматься, голову ломать - не нужно. Подумай. Все замужние дамы живут у нас припеваючи, на всём готовом, даже у самых слабых магов.