Очень вероятно, что пытается усыпить бдительность.

— До меня дошли слухи о гибели патриарха Паннао — сообщила она. — Весьма неприятной, насколько мне известно.

Я чуть нахмурился. Не то, чтобы я запрещал "своим" вампирам об этом рассказывать, но мне это не нравится. И они же вроде не видели, как погиб толстяк?.. А, нет — бухгалтер видел, и это довело его до нервного срыва.

— Он сам спровоцировал конфликт — сообщил я. — Я ничего не имею против вампиров, которые неагрессивны ко мне.

— У Кровников, и у меня лично, много врагов — сообщила женщина. — Я всего лишь слабая женщина, поэтому чтобы иметь возможность победить, должна бить на упреждение.

Я вздохнул. Вполне укладывается в здешние реалии, но для меня это очередная головная боль. Будь я местным, вероятно, убил бы сразу, на месте. Я — ещё не настолько пропитался местными нравами, но что с ней делать? Просто оставлять нельзя однозначно.

Так, ладно. По порядку.

— Знаешь об интересе клана Алаго? — осведомился я. Я намеренно обращался на "ты", чтобы подчеркнуть положение сторон, но несмотря на понимание значимости подобных жестов это тоже оставалось мне неприятным.

Женщина слегка поморщилась.

— Наслышана, очевидно. Но мой клан слишком слаб, чтобы в любом виде влезать в дела Алаго.

— Хмм… — протянул я. Её клан действительно выглядел слабее и беднее клана Паннао, несмотря на то, что располагается в более богатом городе. Однако для меня это, возможно, и к лучшему. — Я полагаю, живой ты действительно будешь полезнее. Твоя жизнь принадлежит мне, и твой клан служит мне. В обмен я помогу вам стать сильнее.

Честно, чувствую себя начинающим Тёмным Властелином. Это Роза так на меня влияет?

…Или я на неё?

Система обнаружила у матриарха Лу Джао (Лу из клана Джао) талант "Подражатель" "Крайне низкого" качества. Описание и беседа с вампиршей дали понять, о чём речь.

Музыка, которую она исполняла перед нападением, была имитацией техники Артиста.

Когда-то давно, ещё девочкой, ей довелось услышать чарующую мелодию — чарующую в буквальном смысле, слушатели впадали в транс и не сопротивлялись даже когда их резали. Много лет она пыталась воссоздать услышанное, и добилась определённых успехов; в её исполнении эффект был намного слабее, но всё же стал одним из главных козырей в репертуаре вампирши.

Ну да, при правильном применении способности Артиста крайне опасны — в первую очередь, коварством. Их практически невозможно обнаружить, вернее, отличить от обычного искусства, поскольку они не используют хо; это воздействие на душу через органы чувств. В принципе, можно посчитать продвинутой формой гипноза.

Очевидно, после истории с волкомедведем и его стихами я постарался найти меры противодействия. С ними оказалось сложно, но не то, чтобы ничего нельзя было сделать; и один из методов защиты — скрывающие душу техники, заклинания и т. п.

Одной из таких техник меня научил Страж Вуали, и я старался использовать её постоянно.

В сочетании с мелочами вроде фильтрации звука имитация вампирши не оказала на меня эффекта — а вот мой комментарий она сочла раскрытием её воздействия, и попыталась ударить всеми силами, включая подготовленную помощницу-двойника, пока ещё не поздно. В общем, её можно было понять, даже если не простить.

Я хотел потратить очко Знаний на освоение проклятья, которое станет убедительным фактором контроля вампирши, но потом решил, что сойдёт и заклинание долговременной метки. С одной стороны, у неё и самой не будет желания предавать без веской причины, а с другой — при необходимости прикончить её и без проклятья не составит труда. Вопрос только в том, сможет ли она настолько меня спровоцировать.

Вместо этого я потратил это очко на изучение основ Тропы Артиста. И для защиты поможет, и для углубления этого, гм, актива.

— Реальных высот на Тропе Артиста тебе никогда не достичь, поскольку эта Тропа крайне требовательна к таланту. Однако у тебя есть небольшой талант к имитации, и вкупе с моими рекомендациями по Методу Поглощения Крови ты сможешь заметно укрепить свои силы и позицию.

Какого, прошу прощения, хрена этот визит в "бордель" превратился в лекцию? Судьба злоумышляет против моей личной жизни?

Хотя, я смогу попытаться сделать ещё один заход, когда закончу лекцию матриарху…

С грохотом дверь распахнулась, и в комнату ворвался какой-то знакомый мне тип… погодите, это же тот "молодой господин" из леса, который на медведя охотился.

— КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МАСТЕРА ВЛАДА!!!

Он остановился, увидев меня и матриарха.

— Мы уже всё разрешили — сообщил я. — Верно?

Вампирша немедленно кивнула и поклонилась мне.

— Молодой господин Сетаг, вы слишком поспешны и импульсивны — неодобрительно заметила она.