Сад, домики, формации — в общих чертах всё примерно то же самое, но имелось и отличие, сходу бросающееся в глаза: в больше похожем на маленькое озеро пруду, где заканчивался канал, стоял маленький, закреплённый цепями, украшенный корабль, явно являющийся частью этого парка развлечений.

Для любителей оригинальной атмосферы, вероятно.

"Везде сплошной обман" — флегматично подумал я, потягивая чай.

Я находился в чайном домике, угу. И пользовался его сервисом.

Проблема в том, что это совсем не бордель.

…Ну, это замечание может вызвать неправильное впечатление. Я не ошибался; это заведение предоставляло соответствующие услуги. Просто… Не так прямолинейно.

Вкратце: формально, клиент покупает не "девушку". Он покупает её "время". А в случае особо элитных работниц и вовсе "возможность встретиться". Нет, тут есть более откровенные проститутки, но эти работают с посетителями низкого класса, вроде тех же матросов, и не здесь. А тут, как правило, чем выше статус посетителя, тем более элитных девушек предлагают.

Вероятно, мне не стоило демонстрировать золотую пайцзу.

Интересно, я часом не первый человек, который отправляясь к проститутке неожиданно для себя оказался на приватном концерте?

Справедливости ради, музыку скрывающаяся большую часть времени за ширмой дама — выходила только для того, чтобы заварить чай — играла хорошо, и фигура у неё была весьма ничего (грудь небольшая, но очень пропорциональная маленькой стройной фигуре), но меня несколько смущала закрывающая лицо фарфоровая маска. Администрация клятвенно заверила, что некрасивых не держат, и я верил, но остаётся же вопрос вкуса. Однако традиции есть традиции, да и, признаться, элемент интриги… возбуждает.

В любом случае, пока что мне даже толком побеседовать с дамой не удавалось, не то что приступить к чему-то более интимному. Ничего не имею против хорошего чая и музыки, но пришёл-то сюда не за этим…

Музыка остановилась. Дама появилась из-за панели, слегка поклонилась, и присела на невысокий стульчик-банкетку.

— Как вам музыка, почтенный клиент? Как чай?

— Благодарю, понравилось — сообщил я. Это было правдой, но сейчас мои мысли были не об этом. Женщина передо мной выглядела так же, как и раньше, когда появлялась из-за панели; та же фигура, та же одежда, та же маска.

Однако это была не она.

Первую Система определила как "Путь Воителя, Второй Шаг". Эта же — "Путь Чародея, Третий Шаг". Не уверен, что именно тут происходит, но мне следует быть осторожным, особенно учитывая, что почти все ранее виденные мной вампиры были Воителями (или алхимиками), и лишь лидер клана был Чародеем.

Высказаться, заставив раскрыться, или придержать преимущество знания при себе, подождав её действий? Дилемма.

Хотя, если она задумала убийство или что-то такое, лучше заставить раскрыться и передумать. Её шансы на успех расцениваю как крайне низкие, но это всё же риск, и что даже важнее — драка в борделе это много шума, много проблем, и мало толку. Что мне теперь, и над этим кланом брать власть? Оно может и неплохо, но другие вампиры же могут решить, что я им войну объявляю.

…Ладно, попытаюсь.

— Но если вы считаете меня расслабившейся лёгкой целью, передумайте. Я…

"Пришёл сюда расслабиться, а не разносить всё" осталось непроизнесённым.

Первой очередью атаки по моей защите забарабанил дождь маленьких чёрных иголочек; долю секунды спустя мне в плечо, пробив панель, ударил довольно толстый арбалетный болт, взорвавшийся вспышкой молнии, затрещавшей на моей защите и ослепившей меня ярким светом. Попытки активации подавляющей формации, на удивление, не было, а вот чародейка присоединилась к атаке чем-то ментальным, лёгкое эхо чего я ощутил через защитные амулеты.

Ментальные воздействия — то, о защите от чего побеспокоился в первую очередь.

Из-за вспышки я ничего не видел, но чувство хо, усиленное каналами в руках, неплохо показывало местонахождение вышедшей в "боевой режим" вампирши-чародейки, и… там есть ещё одна, почти без магии, но с каким-то амулетом.

Шаг один. Всё вокруг окутал серый огонь.

Шаг два. Я чуть повредил подавляющую формацию, направляя энергию из неё на распаление моего огня.

Шаг т…

Я не обладал таким контролем, чтобы бледное пламя не сжигало мою собственную хо, так что оставил вокруг себя свободное от огня пространство. И вампирша мгновенно сориентировалась: огонь не успел разгореться, как она оказалась интимно близко, и нанесла удар чем-то острым в мою защиту.

Даже те вампиры, что не насобирали, как Роза, эссенций силы различных существ, всё же превосходят в силе обычных людей. Я не был вампиром, и не был Воителем, но благодаря значительно увеличенному запасу хо всё же тоже обладал увеличенными физическими способностями.

А ещё я подучил базовые техники Воителей.

"Зрение" хо даёт не лучшую картинку — собственно, это и не картинка вовсе — но на таком расстоянии, которое скорее отсутствие расстояния, его было достаточно.

Хлопок рукой по руке со стилетом. Техника "внутреннего хаоса", дестабилизация нервных импульсов. Может быть болезненно, но безвредно, если не бить в район сердца или головы — просто вызывает паралич конечности и неспособность управлять хо. Хлопок по второй руке, для надёжности. Ревитализация по своим глазам, снимающая слепоту; из-за ширмы послышался звук упавшего тела.