Так что Роза начала схватку неспешно и аккуратно. Обычная атака мечом, без использования техник и в неполную скорость; парень парировал, отводя тяжёлый клинок вампирши своим лёгким и тонким.

Вернее, попытался. То ли его оружие оказалось более хрупким, чем можно было подумать, то ли что, но меч со звоном, причём даже каким-то не металлическим, разлетелся на осколки.

…И едва не пропорол бок Розы выросшей из скола острой сосулькой. Как я понимаю, девушка продолжила свою атаку с учётом отсутствия клинка в правой руке противника, и едва не поплатилась за это… хотя у неё всё равно защита.

И немедленно выяснилось, что это ещё не единственный трюк в широких рукавах молодого Кинао. Прямой и узкий ледяной клинок, копировавший форму металлического, на замахе разветвился, и новые острые отростки чиркнули по… нет. Роза ускорилась, выдав почти полную свою скорость; полностью уклониться не успевала даже так, но выданное с кинжала, возникшего в левой руке, Рассечение, обрубило ветвистую сосульку, пусть и с некоторым усилием. Тонкий лёд был очевидно прочнее, чем можно подумать.

Как я погляжу, паренёк реально хорош, Система не зря написала про талант. К сожалению (для него, не вообще), против моей девочки этого было маловато.

Как только Роза управилась с трюком противника, она вновь перешла в атаку, уже со знанием, чего от него можно ожидать, и практически не сдерживаясь. Нельзя сказать, чтобы Кинао перестал представлять… гм, не "угрозу", но "проблемы", однако, как я уже отметил, этого было недостаточно. Корка льда с ледяными же "ежами" на полу, ледяной туман, ледяная броня, владение мечом и кинжалом — ничего этого не помогло. Парень хорош, но хорош недостаточно.

Горжусь за Розу, и в этот раз не стараюсь скрыть удовлетворения на лице. Красивая победа почти без применения техник, и не опозорив противника — разве что этим самым минимумом использования техник. Но, похоже, молодой Кинао не особо оскорблён поражением.

— Благодарю за наставления — он чуть поклонился, Роза ответила тем же.

— Возможно, кто-то ещё желает обменяться наставлениями? — осведомилась девушка.

— Полагаю, все оценили мастерство вашей ученицы — вместо неё ответил жрец мне. — Насколько же хороши остальные ваши ученики?

— У них разные специализации — ответил я. — Но все они весьма талантливы.

Сакура вопросительно посмотрела на меня.

— Тоже хочешь "обменяться наставлениями?" — тихо поинтересовался я. Она кивнула, и я перевёл взгляд на местных. — Вы можете взглянуть и на способности Сакуры, если найдутся желающие.

Борго — глава, не патриарх — покосился на одного из своих телохранителей, и тот немедленно вышел вперёд.

Ну, этот тип был старше и сильнее, чем молодой Кинао, но более предсказуем. Хорошее владение базовыми техниками, в целом хорошие навыки, он даже оказался способен противостоять технике представителя, уйдя в глухую оборону, но было очевидно, что Сакуре даже не нужно как-то ухитряться, достаточно продолжать, пока его силы не иссякнут — и это она могла бы проделать ещё на Третьем Шаге. В общем и целом, неплохо, но способности несравнимы. Впрочем, хотя поединок и выглядел очевидно проигранным, но прекращать его никто не спешил, так что, возможно, какой-то козырь у него ещё есть… не то чтобы их не было у Сакуры.

Я спокойно, с удовлетворением, сидел и наблюдал, как Сакура дожимает своего противника, как вдруг… Костёр, вокруг которого мы сидели, внезапно издал негромкое "пуфф…" и полыхнул светло-лиловым, выдав клуб розоватого дыма. Прежде чем он успел разойтись в стороны, Мышь сделал шаг вперёд, подняв руку, в которую и принялся втягиваться дым. Яд?..

Со всех сторон послышались хлопки, и вокруг принялись вспухать облака дыма странного… чёрт, я даже не могу сказать, что это за цвет, но один взгляд на него вызывает странное и неприятное ощущение, в том числе в чувстве хо. Не просто яд, магический яд. Кто атакует?.. Я опасался провокации или прямой агрессии, но от тех, кто сейчас у костра. Что происходит?..

Собравшиеся у костра городские шишки выглядели такими же удивлёнными происходящим — вечер внезапно перестал быть томным… — и готовыми отбиваться; я успел воспользоваться только одним флаконом связывающего агента (как раз для нейтрализации дымов и некоторых газов), когда появилось и от кого. И это "от кого" мне не понравилось.

…Ну, оно мне не понравилось бы в любом случае, и данный вариант был далеко не худшим, но очень уж это… Мерзко.

Нет, нас не атаковали полуразложившиеся зомби, или что-то подобное. Мерзко было скорее в моральном плане.

На нас бросилась вооружённая чем попало обслуга "охотничьего домика". У некоторых были просто пустые взгляды, но большинство выглядели бешеными, вплоть до пены изо рта. "Состояние: отравление (яд транса), транс (активная установка)".

— Яд транса — сообщил я и рванулся вперёд, активировав ускорение. Сковывающего агента у меня маловато, но стоит проверить нейтрализующее заклинание, что я освоил в схватке с младшим Борго и использовал всего раз.

Моя рука загорелась жёлтым огнём. Оплеуха, и ближайший слуга повалился на землю. Работает… Знать бы ещё, что за ерунда вообще происходит. Кто-то решил ликвидировать всех шишек, собравшихся в одном месте? Но кланы-то их остаются, и ответка прилетит ото всех.