Тайбери пододвинул бутерброды ближе ко мне, не забыв подхватить ближайший, с красной икрой.

– Ты видела что-нибудь особенное прошлой ночью, Дана? – негромко спросил он, глядя, как я ем. – Что-нибудь – или кого-нибудь?

Моя рука с бутербродом с бужениной застыла в воздухе.

О да, повелитель. Видела. Я карабкалась по крыше, видела хранилище Академии снаружи и изнутри, держала в руке свой кристалл, разговаривала с тобой со своим настоящим лицом, услышала, как ты называешь свою шейру подделкой, напугала Юлиуса своей магией…

А потом вломилась в собственный особняк, украла тетрадь с драгоценной тайной дома Кассадьеро и нашла доказательства против Барраса. Но не могу их предъявить. Не могу рассказать ничего, пока не стану Деанарой Кассадьеро снова.

– Даже не знаю, повелитель, – произнесла я, глядя на Тайбери честными глазами. – Думаю, твоя ночь была куда насыщеннее моей.

Тайбери усмехнулся, глядя в пространство.

– Да. Это уж точно…

Его задумчивый взгляд принял мечтательный оттенок, и я вновь ощутила вспышку ревности к самой себе.

«Деанару-то он не стал бы кормить бутербродами! – напомнила я себе. – И кофточку отбирать не стал бы!»

Хотя вру, наверняка стал бы. И на остальное покусился бы.

– У тебя такой вид, повелитель, словно ты влюбился, – колко поддела я. – И не в меня.

Что было бы и вовсе полным безобразием.

– Я? – Тайбери, будто очнувшись, моргнул и посмотрел на меня. И вдруг усмехнулся. – Да, можно и так сказать.

– Ну и замечательно, – безразлично произнесла я. – Значит, тебе не нужна шейра. Так я пойду? Покину эти прекрасные кактусы, пусть они услаждают взор твоей новой возлюбленной, мой переменчивый повелитель. Мне вполне подойдёт коврик в прихожей.

Тайбери поднял бровь.

– Кто-то говорил мне, что не любит, когда обижаются, молчат и манипулируют вместо того, чтобы действовать прямолинейно и говорить прямо. Даже и не знаю… кто бы это мог быть?

Я это была. Я мысленно вздохнула. Совсем недавно.

– А что ещё мне сказать? – мрачно спросила я, разделавшись с очередным бутербродом. На тарелке их оставалось огорчительно мало. – У тебя такая влюблённая физиономия, повелитель, что… что…

– Хочется снова связать меня и надругаться, пока я не забуду всех других женщин, кроме тебя, – серьёзно поддакнул Тайбери.

– Да! Нет!

В глазах Тайбери заиграла знакомая искорка.

– Почему же нет? Очень характерная для тебя стратегия. И подразумевается, что она мне нравится, раз я взял тебя в шейры.

Я вздохнула и покачала головой, глядя на последний подсыхающий на блюде бутерброд.

– Вряд ли тебе нравится всё, что я делаю, повелитель.

Тайбери наклонился ко мне.

– Нет, – негромко произнёс он, взяв моё лицо в ладони. – Например, мне не нравится, что приходится тебя искать, когда ты находишься в опасности. И что ты сбегаешь, когда однажды тебя уже пытались похитить – и когда вокруг похищают других шейр. И когда ты слишком полагаешься на мою магию вместо того, чтобы быть собой.

Последнюю часть я не поняла. Я моргнула.

– Что, мой снисходительный повелитель? Объясни.

Ладони Тайбери скользнули вниз, и он взял мои руки в свои.

– Ты пытаешься восполнить с помощью моей магии то, чего у тебя нет, – негромко сказал он. – Нет положения в обществе, формы Академии, магического кристалла – всех этих вещей. И ты надеешься получить хоть что-то из этого, раскачав свой резерв и пользуясь магией моего кристалла, хотя знаешь, что шансы невелики. Да?

Да. Наверное. Хотя и не так, как он думает.

– Да, повелитель, – прошептала я. – Наверное. Хотя и не так, как ты думаешь.

– Я понимаю. Но, гонясь за этим, ты забываешь о том, что у тебя уже есть.

Я хмыкнула, указывая на пустой гардероб.

– Отсутствие платьев? Кактусы на потолке? Или заканчивающиеся пончики?

Всё с той же лёгкой усмешкой Тайбери покачал головой.

– У тебя есть ты. Твоя собственная сила. У тебя есть твоя дерзость, твой голос, твой характер. И, – почти без паузы, без перехода, – у тебя есть я.

Я распахнула рот. Если это было не признание в любви…

Впрочем, нет. Это было признание в том, что Тайбери мной обладал. Обладал и любовался своей игрушкой. В общем, «цени своего хозяина, шейра, а заодно и себя саму за то, что ты, такая красивая, этому потрясающему парню досталась!»

Должно быть, Тайбери понял, что означал мой недоверчивый взгляд. Его руки чуть сжались, гладя мои пальцы.

– Есть девушки, – произнёс он по-прежнему негромко, – у которых есть и магия, и происхождение. И они тоже прекрасны – по-своему. Сравнивать бесполезно. Сравнивать вообще бесполезно.