Но не зря же сказала! Я могу показать Тайбери Виолетту с Баррасом! Я же не просто так его окликнула!

Я повернулась в их сторону – и прикусила язык.

Жанет беседовала с Виолеттой. Мирно, как старые подруги. Вот обе одновременно посмотрели на Тайбери – и кокетливо улыбнулись.

Тайбери кивнул им обеим. А потом, не посмотрев на меня, направился к выходу.

Тайбери не проронил ни слова. Ни в экипаже, ни после, когда мы вышли у зелёной изгороди.

У дома цвела акация, посаженная мной. За короткое время она вытянулась, обзавелась шелестящей кроной и зацвела, источая нежный аромат. Но Тайбери даже на неё не взглянул. А я ведь посадила её для него! Для моего неблагодарного повелителя! Ну, и чтобы кристалл спрятать, но это сущие мелочи.

В холле сновала прислуга. Это было так необычно, что я чуть не споткнулась. Дом не просто преобразился к вечеринке – он ожил, зазвенел голосами, зазвучал. Столовая изменилась так же, как и холл: вместо стола и нескольких стульев там раскинулся целый банкетный зал с закусками. Жизнь, движение, звук… грядущий праздник великого дома. Даже подвески люстры, казалось, раскачивались под невидимым ветром.

Я молчала. Если я устрою скандал при прислуге, Тайбери, пожалуй, сразу прикопает меня рядом с акацией. Дабы неповадно было. Ещё и коробку с шоколадным печеньем в ногах положит.

…Может, хотя бы скупую слезу проронит? Я покосилась на его бесстрастное лицо и затвердевшие скулы. Нет, на это рассчитывать не придётся.

Тайбери бросил на меня один-единственный взгляд.

– Наверх, – произнёс он негромко. – Комната для игр. И разденься.

И проследовал к лестнице. Я глядела ему вслед с отвисшей челюстью. Это ещё что за разврат?! И вообще, я и так почти голая! В смысле, одетая по-шейриному! Даже воображать ничего не надо!

…Кстати, когда я успела привыкнуть к откровенным нарядам, да ещё и непринуждённо начала носить их на публике?

Да какая разница? Неважно! Тайбери только что велел мне раздеться и ждать его даже не в спальне – в комнате для игр! Как… как последней шейре!

Точно нельзя устроить скандал? Нельзя? И даже самый маленький?

Я тяжело вздохнула. Делать было нечего.

Но уж во всяком случае, в душ я отправлюсь! И пусть хоть все великие дома туда ломятся, запрусь и буду там сидеть!

Ладно, минут пять, не больше. Потом придётся отправляться на наказание, которое придумал для меня Тайбери.

И даже думать не хочется, каким оно будет.

Я задумчиво сидела возле кровати, скрестив ноги. Чёрный шёлк и золотые поручни по-прежнему потрясали своим великолепием, но я не обращала на них внимания. Я ждала своего повелителя.

Раздетая, на самом-то деле. Но… не совсем.

– Так-так, – раздался голос над моей головой. – Интересно, в ванной ещё остались полотенца?

– Нет, повелитель! – гордо ответила я. – Я старалась.

Тайбери хмыкнул.

– Оно и видно. Посмотри на меня.

Я неохотно (страшно же!) подняла голову.

Тайбери, уже переодевшийся в домашнюю одежду, стоял передо мной в свободной позе, держа одну руку за спиной. И задумчиво разглядывал меня.

Полотенец в ванной действительно поубавилось. Потому что одно из них, пушистое и серое, закрывало мои голые плечи, другое, бледно-голубое, – такую же обнажённую и покрытую мурашками после душа грудь, а длинное жёлтое полотенце укрывало всё остальное. До колен и ещё ниже.

…И ещё одно полотенце, маленькое и бежевое, я приспособила вроде набедренной повязки. Правда, держалось оно плохо.

– Ну-ну, – задумчиво произнёс Тайбери. – По крайней мере, ты видишь, что виновата.

– Чувство вины – дурацкое чувство, повелитель, – огрызнулась я. – И настоящий повелитель не позволит шейре его испытывать! Он будет о ней заботиться и… подкармливать. А ты, между прочим, этим злостно пренебрегаешь!

Тайбери поднял брови.

– Ну что ты. Напротив, я делаю всё, чтобы ты избавилась от этого чувства вины… как можно быстрее.

Он вытянул руку, которую до этого держал за спиной.

И я увидела в его руке тонкие, хлёсткие, великолепно выполненные…

…розги. Ой. Похоже, время настало.

Я мгновенно сделала непроницаемое и совершенно ничего не боящееся лицо.

– Что, наказание творит чудеса? – фыркнула я. – Неоригинален ты, мой неизобретательный повелитель! И ничего у тебя не получится.

– Это почему же?

– А потому что ты не подумал о главном! – торжествующе объявила я. – Если ты перестараешься с наказанием, чувство вины возникнет уже у тебя! И будет преследовать всю вечеринку надоедливым, нудящим, кусачим и вредным призраком!