Но мне хотелось беззаботности. Радости. Смеха, не омрачённого ни дерзостями, ни противостоянием.

– Хочешь праздника? – негромко спросил Тайбери.

– Ещё как!

Наши взгляды встретились, и мы вдруг подумали об одном и том же.

День шейр. День, когда первокурсники по обычаю берут себе первую шейру, а более взрослые маги продляют контракт. Для нас с Тайбери этот день не годовщина, ведь шейру он получил позже. Но всё равно это праздник.

А ещё этот день будет означать, что наш контракт совсем скоро закончится.

Праздник для всех. Даже для шейр.

– Особенно для шейр, – прошептала я.

– Воображаю, сколько шоколадных розог придётся для этого приготовить.

Мы переглянулись и засмеялись. Я разом забыла о неловкости и похлопала рядом по простыне.

– Иди сюда, повелитель.

– Хм?

– А просто полежим и поболтаем, – предложила я. – Устроим перерыв между лекциями. Ну… или обсудим моё наказание? А то ты всё грозишься, но как доходит до главного…

Ай!

Розга звучно, хотя и совсем легко, шлёпнула меня по филейной части. Я невольно потёрла ладошкой ушибленное место. Проклятье, красный след останется дня на три, не меньше!

– Тебе вот этого хотелось? – невозмутимо уточнил Тайбери. – Поздравляю. Понравилось?

– Очень, – сквозь зубы процедила я, всё ещё потирая пострадавшее бедро. – Вот в кого ты такой… повелитель, мой вредный повелитель?

– В себя, наверное, – неожиданно серьёзно ответил Тайбери. – И в отца. Жаль, что я не смогу вас познакомить.

Я вздрогнула. Таких фраз не говорят шейре. Эти слова Тайбери мог бы сказать Деанаре, если бы я была на месте Виолетты.

Нет. Нельзя. Кассадьеро и Тайбери не сочетаются. Свадьбы между ними немыслимы. На войне как на войне.

Но Тайбери отпустил Деанару с места преступления в Академии. А после сказал с почти мечтательным видом, что больше не считает её глупой.

Сердце подпрыгнуло. Заныло. Снова подпрыгнуло. Да что ж такое-то!

Я с решительным видом повернулась к своему повелителю.

– Раздевайся, – твёрдо сказала я. – То есть раздевайся, повелитель. Пора заняться делом.

Тайбери поднял бровь:

– Доесть розги? Или выполнять тягостный долг шейры и её повелителя?

– А вот догадайся.

Я перекатилась на кровати. Прямо ему в руки.

Тайбери широко усмехнулся и потянулся к моим губам.

Больше намёков ему не потребовалось.

*

– Кактусы, вам как? – задумчиво спросила я, стоя перед зеркалом. – Одобряете?

Наряд для вечеринки Тайбери, что уж там, я выбрала экзотический.

Чёрное платье с длинным, от лодыжки до бедра, вырезом. И алой, ярко-красной изнанкой, которая то и дело показывалась в разрезе юбки. А если я делала изящный жест рукой, цвета менялись, и я оказывалась уже в красном платье с чёрной изнанкой, а узкий вырез на груди сменялся откровенным декольте с широким воротником. Жест пришлось репетировать не раз и не два, но, как и обещал Тайбери, освоила я его довольно быстро. Тайбери ещё добавил, что есть некий тайный жест, после которого платье спадёт с меня целиком… но он ведь пошутил, правда? Правда? По крайней мере, я на это очень надеялась.

– Повелитель, почему ты не возражаешь, что я появляюсь на людях в очень откровенных нарядах? – лениво поинтересовалась я, изучая новую коллекцию белья, которую Тайбери щедрой рукой вывалил мне на постель. – Потому что это традиция? Или ты совсем-совсем не ревнуешь?

Тайбери обхватил меня сзади за талию.

– А моя шейра хочет, чтобы я ревновал? – произнёс он мне на ухо. – Запирал в спальне? Не выпускал из дома!

– Ну уж нет!

– Могу, впрочем, купить тебе длинные балахонистые балахоны, – сообщил Тайбери. – Но это будет скучно. Шейра должна радовать глаз, иначе какая это шейра?

– Да, повелитель, но я радую не только твой глаз, но и глаза всех студентов Академии заодно! И твоих гостей, кстати.

– Что меня вполне устраивает. – Тайбери отвесил мне лёгкий шлепок пониже спины и выпустил мою талию. – Кстати, если ты хочешь надеть что-нибудь пооткровеннее…

– Нет! – быстро сказала я.

Короткий смешок.

– Поздно. Моя фантазия уже разыгралась.

Тайбери шагнул к дверям.

– Но мы поговорим о моих идеях позже, – пообещал он. – Ночью.

– Какой именно ночью? После сегодняшнего вечера, повелитель? – язвительно бросила я ему в спину. Увы, удержаться я не смогла. – После того как ты объявишь свою долгожданную помолвку с Виолеттой? Точно не захочешь провести эту ночь с ней?

Я ждала закаменевшей спины и реплики сквозь зубы. Но Тайбери лишь пожал плечами.

– Если хочешь устроить мне скандал по этому поводу, валяй. – Он взялся за ручку двери. – Но попозже. Сейчас я обещал деду… почитать кое-что. И сдержу своё слово.

Я обернулась к нему. И успела заметить неожиданно помрачневшее лицо перед тем, как Тайбери закрыл за собой дверь.

*

…Я тряхнула распущенными волосами, отрываясь от воспоминаний. Интересно, что же такое мой повелитель решил почитать?