Шрифт:
— Нет, я не это имел в виду… Извини…
— Доброе утро, Альфред! Не говори глупостей, ты нам не мешаешь. Без тебя было бы скучно, — прервала паузу Настя. — Владимир по-прежнему не в форме. Мог еще и не такое сморозить. Он и меня-то не с первого раза узнал… Да, Вовочка?
— Настя, — прошептал я, — я же…
— Ладно, проехали! — выкрикнул Рихтер. — Сотрясение, да еще с потерей памяти, это не шуточки. Вообще хорошо, что хоть что-то помнит. Коктейль будете? Я один восхитительный рецепт знаю! В Бразилии у бармена с помощью плоскогубцев узнал. Языки проглотите от удовольствия!
— Я бы не отказалась…
— А ты, Владимир?
— Да, пожалуй, — согласился я на автомате.
— А, кстати, ты вчера обронил, — протягивая мне знакомую серебристую фигурку, произнес Рихтер.
— Химера… — удивился я вновь и выхватил ее у Альфреда.
— Володенька, может, расскажешь все-таки, как артефакт работает? — спросила Настя, поглаживая мою руку.
— А ты… Как? — промямлил я, заглядывая ей в глаза и немного отстраняясь.
Почему Настя знает об артефактах? Что-то не так… Это очень странно…
— Не волнуйся, она в курсе, — прервали зарождающуюся истерику слова Рихтера. — Ты сам меня об этом попросил. Ну, я все ей и выложил.
Может быть… С чего Рихтеру мне врать? Тем более она теперь моя жена. Вот только почему Рихтер сам все не рассказал до конца? Он ведь знает, как работает Химера… Или в этой «перезагрузке» я ему не объяснял?
— Я все знаю, любимый…
— Хорошо… А я разве не рассказывал?
— Нет, но я и не интересовалась, — шептала она на ухо, прикасаясь к нему язычком.
— Химера позволяет мне… — начал я, но почему-то остановился.
Что-то грызло меня изнутри, но вот что? Может, сомнение…
— Что она делает? — переспросил Альфред. — Не нагнетай интригу, говори.
Все-таки, значит, я ему не рассказал… Но почему? Я всегда ему доверял. Что-то в этом есть неправильное…
— Вова, я вся в нетерпении, — дожимала меня суетливая Настя.
— Время… Ей подвластно время…
«Всему свое время и место, — крутились в голове слова Рихтера. Не этого Рихтера, другого… И говорил он эти слова совсем в другом месте. Странно… Как же давно это было, при нашей первой встрече…»
— Вова, давай! Не залипай!
В эту секунду невдалеке послышался звон разбитого стекла. Бармен случайно зацепил локтем поднос с бокалами и опрокинул его. В голове выстрелила мощная молния, расколовшая опухающий мозг напополам. С одной стороны, остались мои воспоминания, а с другой — совсем не мои. Те, которые кто-то пытался мне навязать, забравшись в мой разум. Я все вспомнил… Квартира… Черная вдова… Спецназ…
— Стекло. Они разбили окно… Когда вломились ко мне домой…
— Что ты бормочешь, Владимир? Ты бредишь? Тебе надо к врачу, — сказал Рихтер, меняясь в лице. От добрейшей улыбки не осталось и следа.
— Кто вы, мать вашу, такие? — закричал я, чувствуя, как багровеет от гнева мое лицо.
— Я твоя жена, — истерила Настя, пятясь от меня задом по песку, — а это твой лучший друг Альфред.
— Не лги, мразь, я все вспомнил! Еще раз спрашиваю: кто вы?
— Ты сошел с ума, Владимир! — успокаивал Рихтер.
Моя рука нырнула в белый песок. Через несколько мгновений в ней уже сверкал на солнце крупнокалиберный револьвер «Colt Anaconda». Ствол дернулся в направлении Рихтера, но старик уже растворился в воздухе. Как будто и не было его никогда.
— Черт!
Теперь я нацелил револьвер на перепуганную Настю, которая пятилась от меня по песку. Она злобно посмотрела на меня, вдруг вскочила и побежала. Палец среагировал моментально… С некоторых пор я стал очень и очень хорошим стрелком…
Дым развеялся, но трупа девушки с продырявленной башкой я на песке не увидел. Лишь множество извилистых бороздок. Местами сплошных, иногда прерывистых. Они формировали удивительный рисунок, похожий на след от протекторов шин.
— Вот ведь хрень! Она превратилась в клубок змей. Да их же здесь сотни! Омерзительные создания…
Самих «гадов» уже не было. Лишь оставленные ими следы, ведущие к ближайшей каменной гряде. Оставалось лишь следовать по этой змеиной автостраде.
Несколько минут, и я уже стою у расщелины в древней скале, в которой сгинули рептилии. Лаз в пещеру слишком узок, но если постараться, то можно и протиснуться.
Что мне это даст? Допустим, я смогу их поймать, для того чтобы выпытать из них информацию… Но как заставлю их говорить? Буду нудно шипеть, пока они человеческий язык не выучат?