Вадим безо всяких слов рассматривал моё лицо, время от времени хмурясь, когда его взгляд спотыкался о мои глаза. Не хотела нарушать молчание, пусть он будет первым. Не мне это нужно. И шутить не хотелось. И уходить…

С его стороны раньше была стена отчуждения, но в этом вечер, а, может, чуть раньше, она дала трещину. Но, к сожалению, сейчас явно ощущалось, как она возвращается, кирпичиком за кирпичиком.

Прошло не так уже много времени с нашей первой встречи в ресторане, но кажется, будто целая адская вечность. Тогда Вадим был безупречен: гладко выбрит, костюм с иголочки, все пуговицы застёгнуты наглухо на мужественной шее. А сейчас на лице щетина, волосы взъерошены, на рубашке пятно от сливок, которое появилось из-за кота Элеоноры. Неделю назад Вадим незамедлительно сменил бы рубашку, а сейчас просто сидит и продолжает искать на мне ответы, не задавая вопросов вслух по лишь ему известной причине

— Вадим, послушай, — обошла стол, преодолевая пропасть между нами. Он слегка откинулся на спинку стула, когда я опёрлась рукой о столешницу рядом.

— Не Ермак? — В голосе послышалась лёгкая издёвка.

— Хотела придать серьёзного тона нашей увлекательной беседе, — фыркнула, уже полностью села на стол, стула рядом не оказалось, а я не хотела, чтобы между нами было хоть какое-то препятствие.

— Знаете, Диана, — он со вздохом откинулся назад, закрывая глаза, — у меня к вам всего три вопроса, но… По какой-то причине я не хочу слышать на них ответы.

— Почему? — Ермаку всегда всё нужно знать, здесь что именно иначе?

— Я сам пытался найти их, но их просто не существует. Если на ум приходит хоть малейший правдоподобный вариант ответа, следом снежным комом появляются ещё с десяток вопросов, и так по кругу, пока я не начал сходить с ума.

— Ты можешь спросить, а я не буду отвечать.

Вадим смотрел на меня серыми глазами с некой просьбой и укором. Наверное, для него было важно, чтобы я оставалась взбалмошной мошенницей, нежели кем-то более глубоким и важным.

— Как вы попали в мой дом, Диана? — Начал он после недолгого молчания, — вы здесь были перед поездкой банка на стратсессию, но ни одна камера ничего не засекла. Зачем вы пришли сюда? — Ермак не торопясь поднялся и отошёл на пару шагов, будто ему просто нужно было куда-то себя деть, — Сколько вам лет? И как ваше настоящее имя?

А вот это неожиданно. Внутри я окаменела. Что именно ему известно?

— А вот последние вопросы — с чего вдруг?

Но он меня не услышал. Вадим навис надо мной грозовой тучей, плотно сжав губы.

— По какой причине кто-то решил напасть на Алину в особняке? — Продолжал задавать свои вопросы.

— Вообще-то, не на Алину, а на тебя, — медленно поправила, напряжённо наблюдая, как он сжал руки в кулаки.

— Ты ведь заранее знала, что оно будет, не так ли?

— Догадывалась.

— Что именно тебе известно?

— Немного.

— Почему я должен тебе верить? — Повысил он голос и тут же опомнился, прикусил язык и опять начал сверлить своим тяжёлым взглядом, подбираясь всё ближе, — почему только рядом с тобой мне так спокойно? — Выдохнул Ермак мне в губы, прижавшим лбом к моему.

Я замерла. Я не хотела близости с моим подопечным, но сейчас накатила паника, что я могу его спугнуть.

Вадим прикоснулся к моим губам поцелуем, почти невесомым, будто та самая стена ещё сдерживает его. Робко пил моё дыхание, проводя костяшками пальцев по щеке, шее. Моё дыхание стало рваным. Это до невыносимости чувственно, я хотела ощутить его губы полностью, но… Он резко отстранился.

И опять на лице та самая маска, с которой я так хорошо знакома: холодный и собранный, будто этого ничего и не было.

— Вадим, послушай, — я еле сдержаться, чтобы не качнуться навстречу его твёрдым, но таким тёплым губам, — в самом начале наших, м-м, — поджала губы в поисках подходящего слова, — душещипательных отношений я сказала, что не хочу причинять тебе вреда.

Или я это Софии говорила?

— Мне действительно жаль, что так получилось с твоей должностью, она мне не нужна. Но аванс нужен.

— Вы своего не упустите, верно? — Усмехнулся Ермак, сложив руки на груди.

— Я это заслужила! — Фыркнула в ответ, — тебе кто-то желает зла.

— Это я понял. Кто?

— Я не знаю! Я стараюсь найти!

— Зачем вам это?

— Меня попросил один наш общий знакомый, — увильнула от прямого ответа, — чтобы я тебя, вроде как, защитила.

— Вы? — Прозвучало почти как оскорбление. Но он лишь окинул мою фигуру взглядом, ясно говорящим, что меня можно с лёгкостью сломать о коленку, как он мой ноутбук сегодня утром.

— Прошу заметить, будучи хрупкой, я с первого раза уложила тебя на обе лопатки, — прошипела, припоминая случай на парковке.