— Вещи Виктора. Я должен буду их забрать, мне не нравится то, что происходит. И уж простите… найдите возможность ответить на мои вопросы. Я не полицейский, но мой родич исчез, и я волнуюсь за его жизнь.

Хозяин гостиницы посмотрел на него с бооольшим сомнением, но все же согласился.

— Только сделайте, чтобы собака сюда больше не бегала!

Собака бегала сюда, чуя то, что не мог заметить ни хозяин, ни Рашит. В землю впиталась кровь, довольно много. В крови испачкан даже угол сумки. Так что, вероятно, Виктор Шторм погиб вовсе не в пустошах, а именно здесь. А потом уж его тело переместили туда, поближе к химерам.

Переместили…

И этот факт снова как бы намекает, что без Клары здесь не обошлось.

Мар снял номер с видом на парк. Слишком как-то все быстро стало происходить… Рашит увел Айку, но обещал вернуться и рассказать, что знает про Виктора. Потому что именно за ним и наблюдал по заданию Севера Бриза.

Хозяин тоже рассказал кое-что полезное. Например, что сразу после прибытия, Виктора навестила женщина. Красивая женщина, незнакомая.

— Ох, они ругались! Эта женщина требовала, чтобы он куда-то там вернулся, что ли. Или что-то ей отдал, а потом вернулся. Громко так кричала. Так благородные господа ругаться не должны, это ниже их достоинства. Но красивая… вся такая.

— В красном? — предположил Мар, почти не сомневаясь в положительном ответе.

— Да. Вы ее знаете?

— Знаю. Она из Водопадного чертога, Мы с ней и с Виктором из одного дома. Вероятно, сюзерен чертога, Тедор, послал ее за Виктором, а он не хотел туда возвращаться…

— Говорят, в чертогах красиво, как в сказке, — вздохнул хозяин гостиницы из провинциального городка одного из самых незначительных циркусов Астеры.

Мар едва заметно покачал в ответ головой.

Красиво ли в Водопадном?

Красиво… особенно утром, когда солнечные лучи сквозь дымку, и радуга над большим каскадом, и башни главного замка — как ажурная пена над скалами. Только не надо ко всему этому великолепию подходить близко. Красивое видится издалека. А вблизи…

Вблизи как везде, только немного хуже.

— Красиво, — все же не стал он спорить. — Так чем кончился спор Виктора и Клары?

— Она разозлилась и ушла. Дверью хлопнула, что штукатурка посыпалась…

— И больше к нему никто не заходил?

— Выходит, никто.

Мар поблагодарил хозяина, узнал, когда подают ужин, и нельзя ли заказать еду прямо в номер, и когда хозяин ушел, плотно запер за ним дверь и принялся изучать найденную в саду сумку и куртку.

Куртка оказалась чистой и новой, Виктор ее если и надевал, то может раз или два. С блокнотом оказалось еще интересней.

Мар натер страничку сажей из камина, сажа набилась в продавленные грифелем боровки, и текст стало возможно прочесть. Знакомый текст…

Вот когда Виктор написал записку для Наны.

Но это означает, что в гостиницу он прибыл, уже поговорив с ее матерью.

Мар еще раз внимательно пролистал блокнот, но тот был пуст.

Рашит с удовольствием набил рот мороженым, заел десерт пирожком, и только после этого немного добавил деталей картине мира:

— Она потом еще приходила, ночью. Шарилась в его вещах. Чуть меня не нашла.

— Тебя?

— Ну, я говорил, я на карниз сиганул, как она в комнату влезла. А твой родич к тому времени уже вышел в парк. У него там встреча была назначена.

— С кем?

— Блин, вот маг, а не соображаешь. С ней же и была назначена. Она ему записку написала, что ждет в парке, а сама — сюда. В вещах кувыряться.

— Нашла чего-нибудь?

— Ну…

Мальчишка глянул на Мара честным взглядом и схватил еще пирожок.

— Только вы на этот раз едой не откупитесь! Это важная информация, она денег стоит…

— Да? Я не плачу за обещания. Что за информация?

— Что я успел первым. Интересно? Я, как она стала в замке кувырять, схватил со стола его книжку, и за окно. А она потом ищет, такая, и ругается: «Где эта книга?! Куда он дел эту книгу?!»

Да уж, мальчишке повезло, что его не обнаружили. Он даже сам не понимает, насколько сильно повезло.

— Так где эта книга?

— «А именно эта секрета И-Пын и продает!».

— Чего?

— А, это тоже книжка такая. Не та, которую она искала, то есть, а просто книжка. Вы книжки читаете?

«Мало мне Эсмеральды», — подумал Мар, но промолчал. А еще говорят, дети не читают совсем. Читают! Только не то, как водится, что предписано школьной программой. И пример берут еще со всяких не самых положительных персонажей…