Милли кивнула. Она явно нервничала — побелела вся, не знала, куда приткнуть глаза, руки то сцепляла в замок спереди, то заводила за спину. Браш пытался утешить эльфийку, но он и сам был не лучше — такой же бледный.

— Не пойму, — шепнула я Ленни, когда все расселись. — Император, что, очень страшный?

— Совсем не страшный, — девочка как-то странно улыбнулась. — Сейчас увидишь. Он уже идёт. Я чувствую.

Мы с Ленни уставились на противоположный конец комнаты, где должен был появиться император.

У меня внезапно скрутило низ живота.

А потом двери мягко открылись, и в зал вошёл тот, кого мы все так напряжённо ждали.

Он был высоким, если не сказать, длинным. Худой, но мускулистый и жилистый. Простые брюки и светлая рубашка, поверх — красно-золотая мантия, скреплённая под шеей брошкой со львом и розой. Волосы каштановые, прямые, чуть прикрывающие уши, аккуратная борода, усы, тёмные, почти чёрные глаза.

Я чуть не заорала, узнав в этом человеке своего мужа.

Игорь?!..

.

Нет, ерунда. Сон какой-то.

Не может он быть Игорем! Просто не может! Рым — мой персонаж, я описала в нём Олега, но ведь Эдигор… Я никогда не продумывала его! Меня не интересовал император Эрамира.

И тем не менее, сейчас я, вытаращив глаза и некрасиво раскрыв рот, смотрела на своего мужа. Хотя… Если присмотреться — кое в чём этот человек не похож на него.

У моего Игоря не было такой благородной, гордой осанки. Такого величественного взгляда. Вот уж воистину — император. Мой муж никогда не был величественным. Он хороший и добрый — да, но очень простой человек. У Игоря нет даже высшего образования, он только школу окончил и кулинарные курсы какие-то левые, и всю жизнь занимался тем, что лепил булочки.

И тут вдруг — император. Я брежу, что ли?

Между тем вошедший мужчина обвёл всех присутствующих взглядом тёмных, спокойных глаз, и, заметив меня, нахмурился и поджал губы.

Интересное кино. И чем я ему не понравилась?

В этот момент Эмиландил — а вслед за ней и остальные — поднялась с места и склонилась в глубоком почтительном поклоне.

— Здравствуйте, ваше величество.

Пришлось и мне повторить за эльфийкой. При этом я чуть не повалилась набок — не приучена я всё-таки к таким фокусам. Если бы не Ленни, схватившая меня за руку, точно бы брякнулась головой вперёд.

Император кивнул, и Милли продолжила:

— Меня зовут Эмиландил, я — дочь Повелителя тёмных эльфов Робиара.

— Я помню вас, принцесса, — сказал Эдигор, и от звучания его голоса я вздрогнула.

С одной стороны, это был голос Игоря. А с другой… ну не было никогда в голосе моего мужа столько достоинства, благородства, властности и скрытой силы. Я любила Игоря, но при этом прекрасно понимала, что из него даже начальника никогда не получится.

А сейчас передо мной стоял император. Самый настоящий!..

— Я приезжал в Эйм десять лет назад и видел вас, принцесса. Сколько вам было тогда?

— Одиннадцать, ваше величество, — щёки Милли вспыхнули. — Я тоже вас помню.

К моему искреннему изумлению, император и эльфийка улыбнулись друг другу, словно действительно вспомнили что-то забавное.

— Я пришла в Лианор, чтобы попросить у вашего величества благословения на брак с этим человеком. — Милли указала на Браша, который немедленно почтительно склонил голову.

Эдигор удивил меня в который раз за последние пару минут — прикрыв глаза, он втянул носом воздух и произнёс:

— Маг. Довольно сильный, стихии — Воздух и Вода. Как вас зовут, избранник принцессы Эмиландил?

— Браш, ваше величество.

Император кивнул.

— Что ж, хорошо. Я одного не понимаю, принцесса, почему вы пришли в Лианор ко мне? Почему не попросили благословения у своего отца? Или Повелитель отказал вам?

— Нет. — Милли покачала головой. — Отец ничего не знает, ваше величество. Но он бы вряд ли одобрил. У нас с ним отношения, мягко говоря, напряжённые.

Эдигор улыбнулся. А я, увидев эту улыбку, чуть не расплакалась — так я соскучилась по своему Игорю…

— Возможно, нам стоит спросить у него самого, принцесса? Повелитель, прошу вас, войдите!

И тут на лицах всех присутствующих — кроме самого императора, герцога и почему-то Ленни — отразилась настоящая, искренняя паника. Милли так вообще сделала шаг назад, будто намеревалась немедленно удрать из замка.

В зал действительно вошёл Робиар. Он нисколько не изменился с нашей последней встречи — всё такой бледнолицый эльф с чёрными прямыми волосами ниже плеч, тёмными, холодными глазами и тонким ртом, который сейчас вообще превратился в ниточку.