— Конечно, — согласилась я, — А что мне было делать?

— Уйти к нам… мы погибаем… и только ты можешь помочь нам…

— Чем? — спросила я, теряя терпение. — Чем я могу помочь?

— Ты сильна… у тебя есть способности… ты о них не догадываешься…

— Какие способности? — удивилась я, — У меня никогда не было никаких талантов, я даже рисовать не умею!

— Ты забыла… — прошипел мой собеседник, — Смотри!

Перед моими глазами возник больничный бокс. Темно… Раненый Рик лежит на кровати, вокруг которой скопление неизвестной мне аппаратуры. Я увидела себя, держащей его руку. Мое тело мерцает в темноте, руки светятся золотым светом, который медленно переходит от меня к нему. Я потрясла головой, силясь отогнать видение.

— Ты можешь исцелять… — прошипел голос, — И можешь возвращать тех, кто почти перешел границу.

Я потрясенно молчала.

— Ты вернула его… он не смог бы выжить без тебя… что ты молчишь?

— Я не знаю, что сказать… — прошептала я вслух.

— Ты должна помогать нам… а исцеляешь их! — злобно прошипел голос.

— Я ведь человек! — подумала я, чувствуя подступающие к глазам слезы, — По крайней мере — пока…

— Ты в этом уверена? — ехидно прошипел мой собеседник, — Может быть тебе снова нужно напоминание?

— Нет! — воскликнула я, — Хватит ковыряться в моей голове!

В ответ я услышала лишь его смех, напоминающий скрип железа по стеклу. Я поморщилась, не в силах совладать с собой, а перед глазами была уже совсем другая картина. Я увидела пустыню, отголоски песчаной бури и свое лицо, смотрящее абсолютно белыми глазами.

— Прекрати! — прошептала я, содрогаясь от ужаса.

— Нет… — прошипел голос в ответ, — Теперь ты знаешь, что ты одна из нас…

— Я ведь еще не превратилась! — тихо возразила я. — То есть… еще не до конца.

— Почему ты в этом так уверена? — поинтересовался непен, — Только потому, что выглядишь как человек?

Я промолчала в ответ, не зная, что ему возразить.

— Ты уже давно одна из нас! — не унимался мой собеседник, — Просто ты лучше нас. Ты можешь маскироваться под человека… ты умеешь разговаривать с ними… но в некоторых случаях твоя натура проявляется…

— Нет! Перестань! Не надо… — простонала я, закрыв уши руками, как будто это могло заглушить свистящий голос в моей голове.

— Ты ведешь борьбу не только против нас. Ты воюешь против своей сущности… против себя… поэтому тебе так плохо… Ты могла бы убивать людей одним прикосновением… У тебя достаточно сил…

— Прекрати! — в ужасе прошептала я, вцепившись руками в волосы, и чувствуя, как по щекам катятся слезы, — Прекрати меня мучить!

— Ты это заслужила… — прошипел непен, — Ты предатель…

— Нет! — воскликнула я вслух, — Я никого не предала…

— Ты предатель… — монотонно повторил голос, — Ты убиваешь нас ради него… ради человека…

Перед моим взором предстало улыбающееся лицо Рика. Картина резко сменилась, я увидела его в пустыне, с оружием в руках, смотрящего куда-то вдаль. И неожиданно подбежавший непен молниеносным движением вгоняет в его тело железный прут…

— Перестань! — закрыв лицо дрожащими руками, прохрипела я.

Я содрогнулась от нахлынувших на меня жутких воспоминаний, о тех днях, когда сердце тонуло в кровавых слезах. Когда было так больно, что хотелось умереть.

— Нравится? — ехидно прошипел непен, — Может быть, хочешь вспомнить еще что-нибудь?

— Нет! — простонала я, сворачиваясь клубочком прямо на песке, как будто это могло прекратить мою агонию.

— Ты одна из нас! Скоро ты это осознаешь… рано или поздно… у тебя нет выхода…

Я промолчала, содрогаясь в рыданиях.

— О-о! Это будет великолепно… — прошипел голос, — Смотри!

Я увидела себя, смотрящей в зеркало. Я все еще выгляжу как человек, и улыбаюсь своему отражению. Рядом со мной есть еще кто-то. Я оборачиваюсь и вижу Рика, который подходит и обнимает меня, крепко прижимая к себе. Я обвиваю его руками и медленно расстегиваю пуговицы на его рубашке. Он, улыбаясь, смотрит мне в глаза. Я тянусь губами к его шее, и неожиданно меня одолевает дикий голод, который невозможно унять. Я сопротивляюсь этому голоду изо всех сил, но он побеждает, и я вырываю из его тела кусок плоти. Я поднимаю глаза вверх и вижу его растерянное лицо, его глаза полные боли и недоумения. Передо мной снова возникает зеркало, и я содрогаюсь от увиденного там. Мои глаза белые, как молоко, а на окровавленных губах играет злобная усмешка…

— Нет!!! — прохрипела я, забившись в конвульсиях, — Нет!!! Нет!!!

— Либо ты будешь с нами, либо умрешь… причем очень скоро… — шелестел зловещий голос, — У нас нет другого выхода… нет другого шанса… Пока ты жива, мы обречены… Мы придем за тобой… мы все… Все наши смерти на твоей совести… Ты почувствуешь все…

Я увидела, как они нестройными рядами стягиваются к нам, ведомые одной целью — убить. Они идут, превозмогая зной и голод, а их пустые глаза горят жаждой мести.

Я задохнулась от ужаса. В моей голове скрипящим голосом смеялся непен, а я силилась прогнать от себя навязчивое видение, и не могла.