— Хоть это радует! — устало пробормотал Зип.

— Это определенно радует, — согласился с ним Рик, — Но вопрос остается на повестке дна. Что делать с Лекс?

— Надо ее как-нибудь отвлечь, — сказал Сью.

— Хорошая идея! — хмыкнул сержант, — И как мы это сделаем? Сью, она ведь довольно много времени проводит здесь, с тобой. Забери ее завтра на кухню и не выпускай. Придумай что-нибудь. Чем вы с ней обычно занимаетесь?

— Пьют! — проворчал Рик, заставив Сью покраснеть до кончиков ушей.

— Легко! — ответил он, — Только проблема в том, что она никогда не расслабляется. Такое чувство, что она сканирует пространство вокруг каждые пять минут. К тому же, если вы оба будете чем-то заняты, ей тоже непременно захочется сунуть туда свой любопытный нос.

— И что тогда делать? — устало поинтересовался Зип, — Нельзя ее выпускать!

— Можно заставить ее чистить картошку! — предложил Сью, — Кажется, у меня еще оставалось немного. Пара мешков. Я скажу, что вывихнул руку, и попрошу ее помощи.

— Хорошо, — согласился Рик, — Давай попробуем так.

— Попробуем, — кивнул Сью, — Но думать она не перестанет. Начнет строить догадки, чем ты там занят, и может нагородить в своей голове, бог знает какую чушь! Если только…

— Что?

— Я заметил, — ответил Сью, — что только когда ты рядом, Лекси не вообще ни о чем не может думать. Мне показалось, что она даже имя свое забывает.

— А ведь это идея! — оживился Зип, — Что, если ты, Рик, останешься с ней, а я займусь остальными делами — встречу колону, приму боеприпасы.

— Точно, — произнес Сью, — Зип все сделает и сам, а ты закройся с ней в комнате, и пейте текилу. У меня есть.

— Не пойдет, — ответил Рик, — Начинает нервничать, когда мы с ней наедине.

— Рик, тогда позови ее сюда, — предложил Сью, — Здесь ей точно будет спокойно. И я буду рядом.

— Хорошо, — согласно кивнул Рик, — Так и сделаем. А теперь, давайте расходиться, у нас всего пара часов, для того, чтобы поспать.

***

Когда я открыла глаза, солнце было уже высоко, раскаляя металлическую крышу строения и нагревая воздух в моей маленькой комнате. Я потянулась и медленно поднялась с кровати. Меня шатало во все стороны, словно вчера я пришла с вечеринки. Похоже, что док слегка переборщил с успокоительным, сгоряча вколов мне дозу, которая способна вывести из строя даже слона. Зато бормотание непенов не беспокоило меня этой ночью, я не проснулась ни разу. Я их просто не слышала. Это было плохо, но чувствовала я себя гораздо лучше, хорошенько отдохнув после пережитого шока.

Непены объявили нам войну. Они больше не прячутся, не скрываются в подземных норах, в этот раз они решили идти до конца. Другого шанса у них нет, я понимала это. Все понимали.

Нужно было послушать, как они, что делают. Сосредоточившись, я услышала целый хор голосов, шипящих, словно гремучие змеи и перебивающих друг друга. Они звали всех уцелевших, сообщали координаты нашего местонахождения, рассказывали обо мне. Я поморщилась, увидев картину своей смерти, которую они сообща планировали.

Единственное, что порадовало меня сейчас, это то, что они были далеко. Непены не планировали нападать, пока не соберут все свои силы вместе.

Я потрясла головой, пытаясь прогнать остатки сна, который никак не хотел отступать, пытаясь снова затащить меня в свои липкие сети. Нужно зайти к Сью, попросить у него чашку кофе, иначе проснуться сегодня не получится.

Я направилась к выходу, но неожиданно дверь распахнулась перед моим лицом, и в комнату стремительно вошел Рик.

— Что случилось? — удивленно посмотрела я на него.

— Ничего! — он чмокнул меня в щеку, — Я пришел за тобой.

— За мной?

— Да, приглашаю тебя на утренний кофе.

— Уже почти полдень! — улыбнулась я, — Но я совсем не против. Как раз сама собиралась навестить Сью.

— Пойдем! — он взял меня за руку, словно маленького ребенка и буквально потащил к зданию столовой. Я едва поспевала за ним.

— Рик, куда ты так спешишь? — воскликнула я, — Я же еще не проснулась! Дай мне хотя бы умыться!

— Кофе остынет! — ответил он, не снижая скорости.

Сью уже ждал нас. Он широко улыбнулся, увидев мой всколоченный вид и заспанные глаза. Когда мы вошли, Рик украдкой запер дверь изнутри, и положил ключ в карман. Я сделала вид, что не заметила. Хотя… жутко интересно, зачем все это?

Вместо обещанного кофе нас ждала бутылка текилы.

— Понятно! — подумала я, — Теперь ясно, почему мы будем сидеть за закрытой дверью.

— Что сегодня за праздник? — беззаботно поинтересовалась я, усаживаясь на один из стульев.

— Э-э… У меня день рождения! — воскликнул Сью, — Вот и решил пригласить тебя… и Рика.