— Что, именно как? — задумчиво спросила я. Голова была забита мыслями о предстоящем бое. К тому же приходилось старательно прислушиваться к непенам, чтобы не пропустить ничего важного.

— Ой, да ладно, Лекс! — воскликнул он, хитро глядя на меня, — Брось, все уже знают!

— Знают, о чем? — удивилась я.

— О том, что тебя и Рика ночью не было на базе! — заговорщицким шепотом произнес Сью.

— Ах, вот ты про что!

— Ага.

— Знаешь, Сью, — задумчиво произнесла я, крутя в руках пустой стакан, — раньше я работала в женском коллективе. Но даже там никто не совал свой длинный нос в чужие дела!

— Не хочешь говорить — не надо! — поджал он губы, — Нам и так все известно!

— Отстань, Сью! — проворчала я. — Мне сейчас не до шуток!

— Ладно, не обижайся, — миролюбиво произнес он, — Это я так, смеха ради.

В эту минуту внутрь, словно ураган, ворвался сержант и потребовал себе кофе. Сью махнул рукой в направлении кофеварки, продолжая что-то резать на столе, яростно стуча ножом. Зип сел рядом со мной за стол.

— Ну, как? — спросил он, размешивая сахар в стакане.

Сью тихо хихикнул за кухонной стойкой.

— Что, как? — вежливо поинтересовалась я, всерьез размышляя, чем его стукнуть, если он тоже начнет совать свой нос туда, куда не следует.

— Я про сегодняшний бой, — ответил он, — Готова?

— Конечно, Зип! — тихо сказала я, — Выбора все равно нет.

— Ты так спокойно реагируешь на все это.

Я тихо вздохнула, пытаясь разглядеть свое отражение в пустой чашке.

— Лекс, ты извини, может быть я лезу не в свое дело, но… Какие у тебя планы?

— Ты о чем? — удивилась я.

— Скоро конец войны, — задумчиво произнес он, — Выживем мы сегодня, или нет, это ничего не меняет. Непены соберутся сегодня здесь, и больше их не выпустят из страны. Даже если придется стереть ее с лица земли.

— Какие могут быть планы, Зип? — горько усмехнулась я, — Ты же сам понимаешь, что меня ждет!

— Только не говори мне, что ты смирилась!

— Зип, перестань, — попросила я, — Давно смирилась, только никто в это не верит.

— Лекс! Рик не даст тебе умереть, вот увидишь! Не отчаивайся.

— Рик попадет под трибунал, если попытается провернуть нечто подобное! — возразила я, — А мне этого очень не хочется.

— Попадет! — кивнул головой сержант, — Но почему-то мне кажется, что его это не остановит.

— Зип, а что ему может грозить? — поинтересовалась я.

— Сущий пустяк! — он пожал плечами, допивая кофе, — Лет двадцать тюрьмы.

— Что??? — я задохнулась.

— Да, так и есть.

— Черт! — прошептала я, чувствуя, как в ушах снова зазвучал колокольный звон.

Маленькая надежда на спасение, крохотная и, честно сказать, еле живая, только что окончательно умерла. Рик не поможет мне спастись, теперь я не позволю ему.

— Кстати, забыл спросить, — хитро ухмыльнулся сержант, встав со стула и быстро двигаясь к входной двери, — Как все прошло?

Он едва успел уклониться от ложки, летящей к нему в голову, и захлопнул дверь.

— Лекс! — воскликнул Сью, с трудом сдерживая смех, — Если начнешь кидаться посудой, то не получишь больше ничего! Будешь сахар пальцем размешивать!

Он быстро присел за стойку, заметив, что в его голову готов полететь стакан.

— Выходи! — воскликнула я, — Выходи, сейчас же!

— Нет! — пискнул он откуда-то снизу, покатываясь от смеха.

В эту минуту на кухню вошли оба водителя — Кайл и Стив, так что Сью поневоле пришлось выбираться из своего укрытия.

— Сью, есть что-нибудь на завтрак? — поинтересовался Стив.

— У него всегда что-нибудь есть, — проворчала я.

— О, привет, Лекс! — воскликнул Стив.

— Доброе утро, — ответила я, собираясь уходить.

— Ну, как? — спросил он.

Я втянула в себя воздух, заметив, как Сью буквально сполз вниз по стойке.

— Отлично! — выдохнула я, поспешив ретироваться оттуда на улицу.

Сегодня все какие-то неадекватные! Судя по звукам за спиной, Сью все еще никак не мог успокоиться.

— Черт! — подумала я, — Придумают невесть что, а потом ходи, оправдывайся!

И действительно, до самого полудня я ловила на себе любопытные взгляды. Радовало только одно — вечером всем станет не до меня.