***

В полдень я вышла из здания жилого корпуса, и направилась к южному выезду. Там сейчас находился Рик, и мне нужно быть рядом с ним. На базе царила мертвая тишина. Нигде не слышался смех, как это бывало обычно, солдаты проходили мимо меня, молча, с сосредоточенными лицами и каждый из них был чем-то занят. Я догадывалась, о чем они думали. Мы все размышляли об одном и том же. Удастся ли пережить сегодняшнюю ночь? Я тихо вздохнула. Никто этого не знает.

Я не спеша добрела до ворот и увидела Рика, находящегося там и раздающего команды. Несколько парней вытаскивали из ангара оружие и боеприпасы, и подносили все это ближе к ограждениям. Нам нужно не впустить непенов на территорию базы, иначе мы не сможем продержаться и трех минут.

В ближнем бою люди практически беззащитны перед ними, так как этот противник берет верх количеством, силой и скоростью. И все наше оружие почти бесполезно, ибо человеческая реакция не всегда позволяет успеть даже нажать на курок.

— Привет! — улыбнулась я, подходя ближе к нему.

— Здравствуй! — ответил он, бросая автомат в деревянный ящик и внезапно притягивая меня к себе.

— Рик! — пискнула я, бросив испуганный взгляд на солдат, которые ходили вокруг нас, с интересом наблюдая за происходящим, — Что ты делаешь?

— То, что хочу, — ответил он.

— Люди же смотрят! — тихо прошипела я, пытаясь высвободиться из его объятий, — Они и так сплетничали все утро!

— Перестань, Лекс! — улыбнулся он, — Эти люди наблюдают за нами уже целых пол — года! Ты их ничем не удивишь.

— Все равно, отпусти.

Он засмеялся, разжав руки.

— Как настроение? — поинтересовался он, — Нервничаешь?

— Нервничаю, — призналась я.

— Все будет нормально, — произнес он, гладя меня по плечу, — Поверь, все будет хорошо.

— Я только надеюсь, что меня сегодня не запрут где-нибудь, как это было в прошлый раз.

— Нет. Сегодня нет. Здесь будет жарко, и ты нужна мне, как никогда ранее.

— Приятно слышать, что нужна! — произнесла я с немалым облегчением.

Он снова засмеялся и обхватил меня руками, уже не обращая ни малейшего внимания на мои жалкие протесты.

— Лекс! Я уже тысячу раз говорил тебе это! — прошептал он мне прямо в ухо, отчего по телу пошел озноб, — Но ты почему-то мне не веришь.

— Рик… — прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь.

— Что?

— Мне немного… страшно.

— Не бойся, — тихо произнес он, — Я умру, но не позволю этим тварям прикоснуться к тебе.

— Меня убить довольно трудно, — прошептала я, теребя пальцами пуговицу на его куртке, — А вот вы все… Не могу представить, что завтра здесь кого-то может уже не быть. Это невыносимо!

Он вздохнул, зарывшись лицом в мои волосы, и ничего не ответил. Он, так же как и я, понимал, что такое вполне возможно.

Состояние тихой нервозности, после полудня воцарившееся на базе, постепенно передалось и мне. Я металась по территории, не находя себе места и наотрез отказывалась заходить в корпус и даже в столовую, тем самым рискуя навлечь на свою голову гнев Сью, которого, по не понятной никому причине, очень злило наличие рядом голодных людей.

Я словно, неприкаянное привидение, бродила возле ограждений, уже сотый раз обойдя Стэнтон по периметру, и тревожно вглядывалась в горизонт. Он был чист.

— Где эти чертовы непены? — задавалась я вопросом, на который не знала ответа, — Они ведь направились сюда несколько часов назад. Прошло достаточно времени для того, чтобы они уже появились в поле видимости.

Я решительно ничего не понимала. Что происходит? Я слышала в их мыслях какое-то замешательство, удивление и полное непонимание. Целая армада голосов бушевала сейчас в моей голове, но я, как ни старалась, не могла выделить какой-нибудь один в этой массе. Все сливалось в однотонный шум, который терзал мозг, заставляя болеть виски и, к сожалению, не приносил почти никакой полезной информации, кроме общего настроя. Непены сейчас были чем-то крайне обеспокоены. Это все, что можно было понять.

Я остановилась возле ворот западного выезда, тревожно вглядываясь в пустую линию горизонта.

— Лекс, что ты здесь делаешь? — послышался голос за спиной.

Я обернулась и увидела сержанта.

— Зип! — воскликнула я, озадаченно глядя ему в глаза, — Я ничего не могу понять!

— Что-то не так? — спокойно поинтересовался он, отведя взгляд в сторону.

— Их до сих пор нет! Не знаю, почему… Там что-то происходит, — я кивнула головой в сторону пустыни, — Но что именно?

— Все нормально, Лекс! — нервно улыбнувшись, произнес он, — Все так и должно быть.