— Зип, что случилось?

— Не шевелись! — прошипел он, медленно приближаясь, и глядя на что-то, находящееся за моей спиной.

— Что там? — поинтересовалась я, медленно оборачиваясь назад.

Это был не непен, я поняла это сразу. Но тогда кто или что это? Ничего не видно. Я еще немного повернула голову.

— Не шевелись! — снова повторил он, протягивая руку.

И тут я увидела ее. Она находилась примерно в полуметре от меня и готовилась к нападению. Я видела ее маленькие черные глаза, блестящие в свете луны, ее гибкое тело, раздвоенный язычок, которым она, казалось, пробует на вкус воздух.

Песчаная гадюка. Ее укус смертелен. Яд способен убить за несколько секунд. Именно она сейчас готовилась напасть на меня. И именно к ней зачем-то тянет руку Зип.

Я видела все это как в замедленной съемке, до меня не сразу дошло, что он делает. Он пытался схватить ее за голову, чтобы не дать укусить. В долю секунды пришло осознание того, что он не успеет… Она быстрее…

Я смотрела, как медленно он приближается к змее, его рука все ближе, дюйм за дюймом. Гадюка так же медленно начала двигаться навстречу ему. Мне захотелось закричать от ужаса. Все происходило нереально заторможено. Неправдоподобно… Эти аспиды обычно молниеносны, что происходит???

Змея нападала на Зипа, но все было как-то не так…

— Зип!!! Убери руку! — закричала я.

Казалось, он не слышал меня, продолжая сближение со змеей. Я вскочила, зная, что мое движение разозлит ее. Змея не реагировала на меня. Удивительно… Она не отрываясь смотрела на сержанта, как и раньше. Она почти дотронулась до его руки своим раздвоенным языком, когда я изо всех сил оттолкнула Зипа к машинам.

Он отлетел на несколько метров. В тот же миг время снова потекло с привычной скоростью. Я услышала тихий возглас Зипа, когда он упал на песок рядом с грузовиком.

Снова набежал легкий ветерок, перекатывающий пыль у моих ног. И в тот же миг я почувствовала острый болезненный укол в лодыжку и опустила глаза вниз. Так и есть. Гадюка сделала свое дело, и теперь быстро удалялась от меня, виляя черным блестящим хвостом.

Песок, бывший до этого белым и светящимся, вдруг стал темнеть и шевелиться, словно пытаясь затянуть мое тело в черную глубокую воронку. Я начала медленно уходить вниз, цепляясь руками за воздух. Реальность снова изменилась, создавая прочную иллюзию безумного бреда. Я еще пыталась понять, что происходит, когда ко мне подлетел Зип, подхватил меня на руки и осторожно опустил на песок.

— Сержант… — стуча зубами, прошептала я. — Она… она…

— Твою мать, Лекс. Твою Мать! — воскликнул он, — Что ты наделала…

Он бросился к машине.

— Майк!!! — заорал он не своим голосом. — Майк, черт тебя дери!!! Где ты?

Заспанное лицо нашего нового доктора высунулось из кузова. Он смотрел непонимающими газами.

— Что случилось? — сонным голосом поинтересовался он.

Я хотела сказать, что все в порядке, но не смогла. Все тело начала бить крупная дрожь, начались судороги.

— Змея! — услышала я как будто издалека доносившийся голос Зипа, — Песчаная гадюка.

Майк моментально проснулся. Он выскочил из грузовика и подбежал ко мне.

— Ты уверен, что это была именно гадюка? — поинтересовался он у сержанта.

— На все сто! Я видел ее так же, как сейчас тебя.

— Черт! Если это так, то шансов у нее нет, — угрюмо произнес он.

— Ты же доктор! — воскликнул Зип, — Сделай что-нибудь!

Майк засуетился.

— Где укус? — спросил он у меня.

Я показала на ногу. Он задрал мою штанину. На лодыжке красовались два кроваво-красных пятнышка. Укус, оставленный аспидом.

— Нужно высосать яд, — деловитым тоном произнес он.

— Даже не думай… — стуча зубами, простонала я, — Ты что, забыл кто я?

Он растерянно замер. Видимо действительно забыл.

— Ну, может тогда вколоть сыворотку? — спросил его Зип.

Майк покачал головой.

— Я не думаю, что стоит это делать, — задумчиво произнес он, — Она уже не совсем человек. Неизвестно, как противоядие на нее подействует.

— Но ведь так она умрет… — тихо прошептал Зип.

— Не знаю. На ее месте другой уже умер бы. А она еще жива, и в сознании…

— Не надо ничего делать… — прохрипела я, содрогаясь в конвульсиях и пытаясь распрямить пальцы на руках, которые почему-то стали похожи на морские узлы. — Не нужно ничего…

— Лекс… — с укором произнес Зип, — Ты не понимаешь, после укуса этой твари не выживают.

— Когда-то я уже слышала об этом, — с трудом произнесла я, чувствуя, как мир вокруг начинает бешено вращаться, и погружается во тьму.