— Ты уверена, Лекс? — с сомнением спросил он.

— Боишься учить шпиона? — ядовито прошипела я, — Опасаешься, что я стану настолько опасна, что со мной невозможно будет справиться?

— Ах, так! — воскликнул он, хватая меня за руку и направляясь к входной двери, — Пошли!

***

Время полетело гораздо быстрее с тех пор, как я начала брать уроки стрельбы у сержанта. Ему приходилось заниматься со мной практически целыми днями, исключением были лишь перерывы на еду. Он иногда пытался сбежать от меня, уговаривая пропустить пару дней, но я была непреклонна, каждый раз буквально волоча его, упирающегося и причитывающего, за руку к стендам.

Солдаты, которые так же изнывали от безделья, тоже нашли себе занятие, с удовольствием наблюдая, как я раскидываю пули по песку, изо всех сил целясь попасть в мишень. Они тут же бросались врассыпную, когда я наводила пистолет на них, устав от их хохота и бесконечных комментариев.

Так прошло еще несколько дней. Я перестала изводить свой разум обдумыванием проблем, которые так или иначе не имели решения, и почувствовала себя гораздо лучше, отбросив надоевшие вопросы. Целыми днями я была занята стрельбой по несчастным мишеням, и наконец-то научилась вполне сносно обращаться с пистолетом. Далее у меня в планах было освоение автомата, но Зип категорически отказался помогать мне в этом, сказав, что с него хватит, и что его слабые нервы могут уже не выдержать подобного экстрима. Я пыталась уговаривать его, но он был непреклонен. Пришлось смириться, и забыть свою затею, продолжая оттачивать умение в стрельбе из пистолета.

***

Я лежала на кровати в своей комнате, и как всегда, бесцельно рассматривала трещины, густой паутиной покрывающие потолок, отчаянно пытаясь разглядеть в них какие-нибудь красивые узоры.

Это занятие с недавних пор стало моей любимой игрой. Иногда получалось. Один раз я увидела цветущую вишневую ветку и птицу, сидящую на ней. Правда, на следующий день найти ее уже не смогла, как ни старалась. В основном же мне виделась растрескавшаяся от зноя земля, камни и высохшие деревья.

После долгого пребывания в пустыне так хотелось порадовать взор хотя бы чем-нибудь цветным! Я устала от многочисленных оттенков желтого и серого. Мне чудилось, что я живу в каком-то нереальном мире, где не бывает радуги. Никогда. Только небо разбавляло своей синевой гнетущую картину. Иногда мне казалось, что оно тоже скоро станет желтым, поневоле впитав в себя все оттенки охры. Голубой цвет здесь не к месту. Он лишний…

Все изменилось. Этот мир перестал быть моим. Теперь я видела в нем только грязь, пыль и колючий песок, забивающийся в обувь.

Я хочу уехать отсюда вместе с Риком. Просто сесть на машину и мчаться вперед, многие часы и даже дни. Мне хочется добраться до моря. Увидеть зеленые листья пальм, гудящие на ветру, розовые цветы и разноцветные ракушки на пляже. Мы будем собирать их, прочесывая пальцами мокрый песок и слушать шепот прибоя. Рик будет смеяться…

— Эй, ты слышишь меня? — раздался свистящий шепот в моей голове. Я невольно вздрогнула грубо выдернутая из своих красочных фантазий.

— Слышишь? — повторил голос.

— Что тебе нужно? — раздраженно подумала я, теперь уже точно зная, что меня понимают.

— С тобой рядом есть люди?

— Нет, нет! — мысленно прокричала я, — Здесь никого нет!

— Жаль… — разочарованно прошелестел голос, — Мы хотим есть…

Меня передернуло от отвращения.

— Поищите в другом месте, — равнодушно посоветовала я.

— Хорошо… — был ответ, — Ты не голодна?

— Нет, — поспешно ответила я.

— Прощай.

Голос затих. Я осталась сидеть в тишине. Меня всю трясло от омерзения и холода, медленно ползущего по коже. Они снова здесь, они ищут…

Непены будут ходить по пустыне в поисках пропитания, и рано или поздно им попадется кто-нибудь. Какая же я дура!!! Надо было позвать их сюда, и предупредить Зипа!

Я глубоко вздохнула и сосредоточилась, пытаясь вновь наладить контакт с непеном, который совсем недавно говорил со мной.

— Эй! — звала я, — Где ты? Где?

Тишина в ответ. Может быть, он ушел и не слышит меня? Вряд ли. Расстояние им не помеха. Наверное, спит. Я чувствовала присутствие этих тварей рядом, они не очень далеко.

— Отзовись! — просила я, — Отзовись, ну где же ты?

— Что ты хотела? — послышался слабый шепот.

— Где вы? — поинтересовалась я.

— Мы идем… искать еду… ее нет нигде…

— Идите ко мне! — позвала я, напряженно ожидая ответа.

— Мы уже далеко, — пошелестел голос, — Мы идем еще дальше…

— Разворачивайтесь, идите сюда. У меня осталось немного еды, — лгала я, пытаясь заманить их к нам.

— Мы далеко…

— Куда вы направляетесь? — поинтересовалась я.