Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Сейчас от меня требовалось только одно — не думать. Ни о чем не думать. Солдаты все сделают сами.

Не знаю, сколько времени я просидела так. Мне показалось, что очень долго. Музыка, доносившаяся из старенького плеера, включенного на всю мощность, противно хрипела в ушах. Я сидела, закрыв глаза, и ждала, ждала…

Чья-то рука сняла с моей головы наушники. Зип. Это был он, за ним медленно шли остальные, подтягиваясь к грузовику.

— Расслабься, все закончилось, — устало произнес сержант.

Я с облегчением вздохнула, вглядываясь в его лицо.

— Как все прошло?

— Как обычно, — он пожал плечами, — Вроде бы никого не упустили. Ты проверь…

Я сосредоточилась. Все чисто. Никто из непенов не уцелел.

— Никого не осталось, Зип. Вы, как всегда на высоте! — улыбнулась я.

— Это точно! — довольно ухмыльнулся он.

— Возвращаемся на базу?

— Поехали. До утра еще несколько часов, есть время выспаться.

Все дружно погрузились в машину, негромко переговариваясь. Водитель повернул ключ в замке зажигания. Тишина. Еще одна попытка. Снова ничего. Двигатель не заводился.

— Черт! — выругался Зип, — Вот и выспались!

— Я сейчас посмотрю, что там! — сказал Кайл, сидящий за рулем. Он быстро вышел из кабины и открыл капот.

— Сержант! — обратился он к Зипу, — Это займет немного времени!

— Сколько?

— Не знаю, может быть пару часов.

Я вздохнула. Придется ждать, пока машину починят. Идти до базы пешком слишком далеко.

Сидеть в кабине не хотелось, я выбралась наружу, утонув в песке, и невольно залюбовалась на пустынный пейзаж, который простирался вокруг. Песок искрился, словно начищенное серебро. Тишина…

Только слышны негромкие голоса солдат. И луна, будь она проклята. Теперь, когда я смотрю на нее, то вспоминаю Рика. Вспоминаю его глаза. И сердце пронзает разряд боли. Мне плохо, когда его нет рядом со мной. Он так близко и одновременно так далеко. Невыносимо…

— Красиво, правда? — раздался за спиной голос Зипа.

Я медленно кивнула, не поворачивая головы.

— Ты очень часто глядишь на луну, — задумчиво произнес он, — Чем она тебя так привлекает?

— Ты посмотри внимательней, Зип, — с грустной улыбкой ответила я, — Тебе она ничего не напоминает?

— Нет, — после некоторой паузы произнес он, — А что она может напоминать? Луна как луна…

Я грустно усмехнулась. Действительно, что она может напоминать нормальному человеку? Луна как луна. Никто ведь не знает, что творится в моей голове.

Он медленно опустился на песок.

— Черт! — тихо проворчал сержант, — Он даже ночью не остывает!

Я села рядом с ним. — Да, он теплый.

Разговоры солдат постепенно стихли, видимо они решили отдохнуть пару часов перед рассветом. Я задумалась, рассеянно глядя перед собой и пересыпая песок сквозь пальцы. Сейчас он казался белым и светящимся, словно серебряная крошка.

— Скучаешь по нему? — неожиданно спросил Зип.

Я кивнула.

— Да… — тихо прошептала я, — Но… я прощаюсь с ним… и пытаюсь забыть. Скорее всего мы больше не увидимся.

— И как? Удается? — поинтересовался Зип.

— Нет, — я подняла на него глаза, полные боли. — Нет, не удается….

Он стер пальцем слезинку, пробежавшую по моей щеке.

— Хочешь навестить его? — спросил он.

Я подняла на него недоверчивый взгляд.

— Когда???

— Сегодня.

— Ты шутишь?

— Нет, совсем не шучу. Доберемся до базы, потом сядем на внедорожник и поедем. Вдвоем легче в пути, будем вести машину по очереди. Через сутки будем на Стентоне. Только пообещай сильно не гнать.

Я судорожно вздохнула, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Сутки. Всего лишь сутки, и я буду рядом с ним. Я наконец-то смогу увидеть его… если он жив. По телу пробежал холодок ужаса. Долгие дни я надеялась, что Рик все-таки выжил. Долгие дни мне необходима была эта мысль. Я внушала ее сама себе и поверила в нее. А сейчас, когда можно реально вернуться на старую базу, вдруг осознала, что там ждет неизвестность. Я хочу туда и боюсь этого больше всего на свете.

Казалось, Зип понял мои мысли. Он тихо вздохнул, поднимаясь и отряхивая одежду от песка.

— Решай сама, — сказал он, не глядя мне в глаза, — Ехать или нет. Как захочешь, так и будет.

— Я поеду, Зип, — тихо произнесла я, — Но… ты отпустишь меня? Можно, я не вернусь сюда и останусь там?

— Что ты хочешь этим сказать? — удивился он.

— Я останусь с ним… в любом случае.

Он повернулся в мою сторону и замер.

— Зип…

Он как-то странно смотрел на меня.