Глухо стукнули металлические ворота, отрезая меня от света. Раньше здесь был мой дом. Теперь осталась я одна. Рядом со мной никого. Даже моя дочь ушла, бросив меня в этой пустыне.

Я бесцельно брела вперед, словно привидение в ночи, ни о чем не думая, ничего не видя перед собой. Просто шла, прокладывая цепочку следов на песке, в никуда.

Боль уже не терзала тело, душа болела сильнее.

Голоса непенов бесновались в голове, кричали, шипели. Я не отвечала им. Я даже не понимала, о чем они говорят. Найди они меня в тот момент, и мне было бы все равно.

— Жизнь стоит того, чтобы за нее бороться, — сказал однажды Рик.

В памяти неожиданно всплыли его слова, и я горько усмехнулась. Он ошибался. Моя жизнь того не стоила. В ней лишь боль, страх и смерть.

Ноги подгибались от слабости, звон в ушах заглушал даже злобные голоса непенов. Я неуклюже опустилась на песок и попыталась отдышаться.

Звезды подмигивали мне с небосклона, словно старой знакомой. Они пытались осветить мой путь во тьме. Но мне уже некуда было идти, мои силы иссякли, я потеряла все и всех. Моя дорога, наконец, подошла к концу.

Я прижала маленький сверток к груди. В последний раз мы с моей девочкой были вместе. Пустыня затихла, словно скорбя вместе со мной, смолкли все звуки, даже ветер перестал шуршать сухими песчинками. Казалось, что наконец, желтый безбрежный океан увидел меня и принял в свои объятья.

— Малышка, — прошептала я, — я бы сделала что угодно, чтобы ты осталась со мной. Что угодно…

Меня душили слезы. Я осторожно отодвинула край мягкого покрывала, открыла лицо дочки, и неожиданно увидела маленькую золотую искорку, слетевшую с ее губ.

— Ты еще здесь! — я задохнулась. — Ты все еще здесь!

Она не дышала, но я чувствовала, что она еще не перешла черту, после которой не будет возврата. Когда-то я вернула Рика, у меня получилось это.

Я положила маленький сверток на песок, развернула покрывало, взяла крохотную ручку в свою ладонь и закрыла глаза.

— Вернись! — просила я ее, — Останься здесь. Без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл. Не уходи, пожалуйста.

Ничего не получалось. Мои руки не светились во тьме. У меня не осталось сил, чтобы помочь кому-то.

Отчаяние ослепляло. Оставалось совсем немного времени, до того, как она покинет меня.

— Не уходи! — простонала я, с отчаянием раненого животного. — Прошу тебя, не уходи! Останься!

Слезы душили, жгли глаза. Мне показалось, что время внезапно замедлило свой бег, на меня навалилась гнетущая тишина, в которой раздавалось лишь мое хриплое дыхание.

Неожиданно мои руки засветились золотым светом, и с кончиков пальцев сорвалось несколько ярких искр. Уже теряя сознание, я услышала звук, напоминающий мяуканье маленького котенка.

Мое тело снова куда-то везли. Я чувствовала, как автомобиль подпрыгивает на кочках. Сердце гулко застучало в груди. Неужели меня нашли? Было страшно открывать глаза. Я лежала, притворяясь спящей и изо всех сил прислушивалась. Сколько их? Выяснить не получалось, так как никто не издавал ни звука.

Я осторожно, стараясь не привлекать внимания, приоткрыла один глаз. Было уже светло. Рука не чувствовала наручника. Рядом никого не было. Странно. В прошлый раз меня крепко связали. Видимо сейчас они увидели, что я еле жива, и не стали терять время.

Я резко поднялась с места, готовясь защищаться, и прекрасно понимая, что не смогу оказать достойного сопротивления.

— Проснулась? — тихо поинтересовался Саид.

Я облегченно вздохнула, наконец, понимая, что это не люди Александры. Я находилась на заднем сидении его машины.

— Где моя дочь? — всполошилась я. — Где она?

— Тихо, не шуми, — он кивнул на переднее кресло.

На нем, пристегнутая ремнем безопасности, стояла плетеная корзина, в которой, мирно посапывал младенец.

— Останови машину, — попросила я Саида.

Автомобиль сбавил скорость и остановился. Я неуклюже вышла из него, утонув по щиколотки в песке, открыла переднюю дверь и взяла малышку на руки.

— Илекса, ты ее разбудишь, — тихо произнес Саид.

Я лишь покачала головой, чувствуя, как защипало от слез глаза. Она была жива. Моя девочка вернулась, чтобы быть со мной.

— У меня получилось! — прошептала я. — Получилось!

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Саид, глядя на мое мокрое от слез лицо.