— И ты боишься, что ситуация повторится?

— Да, именно… я боюсь опять наступить на те же грабли. Ты прав, — нехотя подтвердила я, продолжая разглядывать тяжёлые облака.

— Тина, знаешь, если бы я боялся принимать решения, основываясь на своём неудачном опыте, то я бы ничего не добился в своей жизни… — уклончиво начал говорить Дамблдор, пристально смотря прямо мне в глаза. — Ты не подумала, что, может быть, в этот раз всё будет по-другому? Ты же теперь знаешь, как избежать ненужных ошибок, не так ли?

— Нет, Альбус, в том-то и проблема, что я не знаю, как их избегать. Жизнь меня, видно, совсем ничему не учит. А когда это ты в свахи заделался? — я попыталась сменить тему разговора, но Дамблдор не успел ответить, так как из-за деревьев послышался громкий треск, и на поляну вышел Хагрид.

— Профессор Дамблдор! — крикнул тот директору, быстрым шагом направившись к нам.

— Я, пожалуй, пойду. До встречи! — миролюбиво сказала на прощание я, так как не надо было никому в замке знать, какие же тёплые отношения у меня были с директором школы.

— Подумай над моими словами, Тина, — напутственно произнёс Дамблдор мне вслед, но я поспешила на тропинку, проделанную нами с Хагридом утра, и скрылась за деревьями. И пока я шла до замка, в голове роился ворох мыслей.

«Может, Дамблдор прав? Может, у меня на самом деле всё получится в этот раз? Может, мне всё-таки стоит попробовать? — одна за другой эти мысли пронзали, словно стрелы. А я же так хотела быть с ним. — Мне так с ним хорошо! И, похоже, он чувствует ко мне то же самое. Может быть, это и есть мой шанс начать всё заново? Он же так похож на… него… просто невероятно!»

В тот день я приняла для себя одно очень важное решение: поскольку камень скатился с горы, то я снова взялась толкать его вверх.

***

Через два дня наступило Рождество. В этот день шумный Хогвартс превратился в замок с привидениями, ведь в нём почти никого не осталось из живых — все уехали отмечать праздники с семьёй. Остались только восемь человек, включая меня, видимо, те, у кого семьи не было.

К счастью, Амбридж тоже покинула замок, так что в нём было пусто, но не угрюмо, так как всё живое и даже не очень искренне радовалось её кратковременному отъезду. Хагрид притащил в Большой зал огромную ель, а домовики постарались в этот день особенно, и наш маленький ужин был просто шикарен. Правда, за праздничным столом витало напряжение, поскольку я всё ещё не поговорила с Северусом, а он был на меня обижен за моё молчание. И как бы Альбус ни пытался разрядить обстановку, у него ничего не вышло.

В итоге минут через сорок после начала ужина профессор Снейп первый вышел из-за стола и покинул нас, не проронив ни слова. Я чувствовала себя просто ужасно, потому что прекрасно знала, почему он так вёл себя, а вот остальные просто объяснили его поведение скверным характером. Наконец, когда ужин закончился и все разошлись, я всё-таки решила выполнить задуманное. Только вот мне всё ещё было немного совестно и даже боязно, поэтому я отпила немного вина для храбрости. Немного — это полбутылки или около того, но я как раз добилась нужного мне эффекта, поэтому могла воплотить свой безумный и крайне сомнительный план в жизнь.

***

Опять это Рождество… Если в былые дни я относился к нему равнодушно, то в этот раз мне было противно. Целый месяц я пытался поймать Тину, узнать у неё: почему она меня оттолкнула тогда, почему сказала, что у нас ничего не выйдет. Целый месяц я караулил её на Астрономической башне, писал письма, ведь мне было плохо без неё. Но она словно не замечала меня. И я же видел, что с ней тоже творилось неладное, что ей тоже было плохо. «Почему она так ведёт себя?»

Именно поэтому я со страхом ожидал праздничного ужина, поскольку там будет совсем немного человек. И там будет она. Во время ужина Дамблдор пытался рассказывать забавные истории, пытался сменить всеобщее настроение на праздничное, но я не мог заставить себя даже улыбнуться. Она сидела за столом прямо напротив меня. Она была так прекрасна. Даже в простой блузке и школьной юбке. Я мельком посмотрел на неё пару раз, но больше не смог терпеть это унижение и встал из-за стола буквально через полчаса.

Придя в своё подземелье, в свою обитель холода и сырости, я нашёл у себя в кабинете огневиски, налил целый стакан и залпом его выпил. «С Рождеством тебя, Северус!» — ядовито пронеслось в голове, когда я поставил пустой стакан перед собой и уставился на плотно закрытую дверь.

В итоге я просидел за столом в своём личном кабинете почти что полтора часа и всё это время задумчиво смотрел на бутылку со спиртным. Мне одновременно и хотелось напиться, и нет. Я не мог позволить себе потерять над собой контроль, но мне было необходимо забыться. Забыться хотя бы сегодня. И поэтому я уже хотел продолжить и выпить залпом второй стакан, налитый мной где-то час назад, как вдруг в дверь уверенно постучали.

— О, профессор, я смотрю, вы явно поддержите мою идею! — радостно воскликнула Тина, войдя внутрь и держа в руках бутылку из зелёного стекла с тёмным содержимым.

Я лишь холодно посмотрел на неё в ответ. «Как она могла говорить такое после месяца игнорирования?!»

— Ладно тебе, Северус! Сегодня Рождество, в этот день люди обычно прощают другим старые обиды, — всё так же весело проговорила она, пододвинув стул к моему столу и сев напротив.

— Вас никто не приглашал сюда, мисс Велль.