— Очень приятно, лер Влэд! — и он тоже представился. — Зур!

— Хм. Ни титула, ни фамилии… хитрый зараза, прямо как ты! — шепнул внутренний голос.

Старик приложил руку к груди. Улыбнулся и сделал ход своим ферзем. Хмх. Я еще раз кивнул, обдумывая ход белых фигур и размышляя над выжидательным ходом.*

Старик вызывающе посмотрел мне в глаза.

— И все же как вы относитесь к экономике?

— К какой именно? — пока думал над следующим ходом, я само собой, неосознанно, вопросом ответил на голос красного шахматиста.

— В смысле? — вдруг, удивленно спросил Зур, явно пытаясь опять привлечь меня эмоциональным движением, но теперь всплеском своих рук в обе стороны.

— Какой именно из стран Мидла? Нашей империи Син, республики Шатира или Длахир с ее теократией? — уточнил я, снова погружаясь в раздумья. И замышляя гарде.*

Выражение лица собеседника очень быстро сменилось и просветлело, у него засиял интерес. И я тоже отвлекся, отвечая на такое внимание оппонента.

Немного подумав он хитро ответил:

— Пожалуй, Син. Как оцените нашу империю? Начнем лучше с нее. Что скажете, лер Влэд?

— Плохо! — ответил я. — Если искренне… то пока перспектив в этом деле я вижу мало.

— Отчего? Почему вы так думаете?

— Ну! Если исходить из географических данных, то республиканский Шатир намного в более выгодном положении. Он находится на пересечении богатых торговых и перспективных дорог, а у теократии Длахира сильно развиты морские пути, и границы позволяют значительно сэкономить на армии. Это, если исходить из общей картины.

— Но у Син, тоже есть морские пути, не так ли? — парировал старик Зур.

— Да! Но на значительном удалении от больших городов, стратегически это не выгодно! К тому же…

— К тому же? — с интересом переспросил хитрый старик.

— Протяженность до порта довольна большая как уже говорил, и посему эти «жилы финансов» плохо управляются властью нашей империи. Нет промежуточных городов вдоль многих торговых дорог. Отсюда — большие потери в учете и, соответственно, по налогам, плюс долгая обратная связь на ходовые товары. А потому рынок начинает меняться в пользу Шатира, так как он расположен ближе к этим местам и его интересы тоже находятся там. Так что рынок со временем станет зависим от республиканского юга. Однако, здесь нужен подробный анализ! Но все это, обычные домыслы и мой личный бред. — Я легонечко улыбнулся и кивнул головой, обозначая свой почти что стихийный ответ.

Старик, меж тем, почему-то пришел в эдакий легкий восторг. Пару раз он даже почти незаметно хлопнул ладошкой прямо об игральную доску, поднял голову и протянул свою кисть, а затем с неким понимающим, что ли взглядом мягко пожал мою пятерню.

— Весьма неожиданно. — выдал внутренний голос и насторожился.

Мне стало немного не по себе. Внезапно, по левой руке пошел тремор, который незаметно перебрался на шею и выше (наверное, это моя паранойя, затылком учуяла опасность и местных снайперов за парапетом под фресками на «втором этаже»), а мой организм неосознанно подсобрался готовый практически ко всему.

— Будь осторожнее и сбавляй темп диалога. — в очередной раз шепнуло из тьмы подсознание.

— И как бы вы решили данный вопрос? — не унимался хитрый Зур.

— Ну для этого у нас есть его величество! Куда мне с моим маленьким взглядом, я человек не сильно смышленый в подобных делах.

— Ага! Читал Уолтера Адамса, Агиона, Сократа, Сунь-цзы и Вольтера, — хмыкнул внутренний цензор.

Похоже, старик понял, что разболтать меня тут ощутимо не выйдет, и решил поменять направление вопросов.

— Лер Влэд, а как вы относитесь к модели управления всех трех государств?

Тут я задумался — стоит или не стоит? Быть или не быть? А ладно, все равно уже показал оппоненту, что могу «считать числа выше пяти», а потому остановлюсь на семерке, думаю, этого будет достаточно! Так даже забавнее. Проведу просвещение «средневековью» из малой лекции политэкономии.

— Допустим… Чисто теоретически! И именно так! Мне по душе империя Син и монархия одаренных людей, но тоже неидеально. Немного бы ближе к Длахиру, совсем чуть-чуть.

— И почему же?

— У всего должна быть основа. В шахматах это король, в стране — император. И причем только так, таким способом власть концентрируется в руках монарха, и приказы доходят прямо к нему и соответственно становиться меньше коррупции. Но для контроля и лучшей отдачи от феодалов необходимо больше расширить гражданское общество, чтобы ускорить финансовый рост государства. Тем самым вырастет фундамент страны — путем накопления денег у населения, большей торговли и увеличения мануфактур… Больше налогов за счет постоянного прироста торговли. Такая вот концепция, плюс множество мелких деталей. И, уже опираясь на это, страна внутренне созревает и ее политика становиться внешне успешной, и более конкурентоспособной на всех внешних рынках, вытесняя прочие государства.