— Это значит, что ты находишься в эпицентре бури, мальчик. Я не могу с тобой говорить, но время от времени я могу слышать твоими ушами и видеть, причем то, что ты даже не хочешь замечать.

— Что за буря? — продолжал спрашивать я.

— Буря событий, мой юный друг. Буря событий.

Сейчас маг смотрел куда-то в сторону, будто бы вспоминая что-то. Но длилось это недолго. Эдриас тряхнул головой.

— Но ведь все спокойно, — ответил я. — Как я могу быть в центре бури?

Маг усмехнулся, и только сказал:

— Давай покажу.

В следующий момент Эдриас взмахнул рукой, и окружающее нас пространство пришло в движение. Будто бы мы стремительно летели навстречу новой неизвестности. Но вот, я увидел под ногами голубую гладь и какие-то белые линии, в которых внезапно для себя я узнал облака.

— Так выглядит мир с высоты намного большей, чем может подняться любая из птиц, — сказал маг. — Что ты видишь?

— Океан, — ответил я. — И облака, наверное, это облака.

— Правильно, — кивнул маг. — А теперь смотри, как на самом деле рождается шторм.

Маг сделал движение рукой и линии облаков, гонимые ветрами, стали закручиваться в тугую спираль, что росла и пухла во все стороны. В итоге уже через минуту я смотрел на огромную воронку, что лениво вращалась над морем.

— Это — глаз бури, мальчик. Здесь тихо и спокойно, — сказал маг, указывая на самый центр воронки, — но сделай хоть шаг в сторону, и тебя разорвет на части.

— Что ты хочешь сказать? — спросил я.

— События, Рей, события. Ты находишься в самом центре бури и видишь лишь ее стены, где-то далеко от тебя. Пока ты держишь равновесие, умудряешься не вступать в конфликты с бурей, а значит ты в безопасности. Но скоро тебе придется выбирать направление, в котором ты двинешься. И тогда тебя начнет рвать на части.

Маг еще раз взмахнул рукой, и я почувствовал, как падаю в самый центр спирали. Вот, мы уже висим над поверхностью моря, окруженные бушующей стихией. Слышны раскаты грома, но шторм еще далеко — мы в безопасности.

— Смотри, сколько у тебя вариантов, — сказал Эдриас.

В разных сторонах воронки стали появляться образы. Осиор, Виола, Неро, плащ мага, истигаторская фибула, принцесса Отавия, какой-то вельможа средних лет, отдаленно похожий на императора Форлорна Девятого и фигура, лицо которой закрывает глубокий капюшон.

— Вот твои пути, мальчик, — продолжил мертвый маг. — Шагни навстречу любому из них, и остальные возжелают твоей смерти.

— Все не может быть настолько мрачно, — ответил я. — Но даже если так, я выберу учителя!

Мертвый маг покачал головой, после чего еще раз махнул рукой и буря исчезла.

— Мы оба знаем, что Осиор далеко и шансы на его возвращение тают с каждым днем. Забудь об изувеченном истигаторе! Ищи другие варианты!

— Нет! Нет! — закричал я.

— Тебе придется! — прогремел в ответ Эдриас.

— Нет! — вскрикнул я и сел в своей постели.

В дверях стояла обеспокоенная Витати со своей саблей в руках.

— Что такое? Ты один? — спросила келандка.

Я только неопределенно махнул рукой, перевернул насквозь мокрую от пота подушку сухой стороной и улегся обратно в постель. Я не мог рассказать винефику о том, что со мной происходит. Хотя по сосредоточенному лицу девушки было видно, что она уже давно о чем-то догадывается.

«Что бы ты сейчас не делал, прекрати», — вот что сказала Витати, когда я при ней использовал истинное зрение.

— Давай уже, поднимайся!

Тяжелый сапог мордоворота ударил Берни прямо по двум сломанным ребрам, отчего маг взвыл и покатился по полу, прикрываясь руками.

— Кусок дерьма! — сплюнул второй бандит, добавив к своим словам удар кастетом.

Шею наемника сейчас стягивал металлический обруч — такие штуки используют истигаторы для того, чтобы арестовать мага. Или бандиты, чтобы взять колдуна в плен. Напитанные белой магией Вун, с несколькими контурами внутри, они превращали даже мага плаща в обычного человека, а заряд этого подавителя мог держаться долгие недели.

— Ну, так что, Берни, как будешь отдавать долги? — спросил третий мужчина в длинной мантии с глубоким капюшоном, что сидел за столом чуть в стороне. — Ты обещал, что устроишь магические дуэли в наших ямах, но где твои бойцы? Сам-то ты слабоват будешь.

— Я пытался! Честно! — завыл Берни. — Дайте мне еще времени!

Он никогда не видел его лица, но знал, что уже как несколько лет именно он, этот подлец, заправляет всеми мрачными делами Шамограда. Поговаривали, что нынешний бугор — сам маг, причем сильный. Отчего в городе наладилась торговля палеными амулетами и вообще, добавилось работы истигаторам Круга.