– Ты никогда не найдешь ее. Она умрет!

Был момент, когда Гаэль думал, что потерял ее, он чуть не умер сам. А потом вдруг понял - брачный знак! Их жизни связаны тьмой и огнем. Значит, его суженая не умрет.

Тогда он просто выжег колючую силу, которой всегда так кичился Михаэль. Только что тот глумливо хохотал - и вот уже валялся в корчах, чувствуя, как стремительно теряет последние крохи.

Но этого он ей рассказывать не стал. Просто сказал:

– Михаэль больше не опасен. А что до остальных, - он почесал правую бровь.
– Помнишь старого короля и главного церковника?

И уставился на нее.

Потому что ему самому было не очень понятно.

***

– Ну конечно, помню, - удивилась Алена.

Странный вопрос. А он проговорил:

– Знаешь, когда ты... в смысле, когда Альба упала без чувств, они вцепились друг другу в глотку. И тут случилось кое-что непонятное. Огромная трещина вдруг разорвала двор, и они оба провалились под землю. А следом зашатался и стал рушиться замок.

О-о. Алена застыла, прикрыв рот рукой. Нет, конечно, так им и надо, ей было их не жаль, заслужили, уроды. Но это что же получается? Она, что ли, прокляла?

– Э, кхмм, - она прокашлялась.
– Слушай, а этот... Михаэль, твой брат?

Гаэль хмыкнул и покосился на нее, а потом сказал:

– Когда я его в последний раз видел, он сидел в прострации на земле и как-то...
– он даже показал жестом.
– Губу нижнюю закатывал.

Угу. Алена так и осела на стуле. Ну точно она.

***

Некоторое время Алена осмысливала. Уложить в голове то, что она, оказывается, так может, было непросто. Наконец, видя, что Гаэль молчит и давно уже смотрит на нее, она прокашлялась и спросила:

– А как там Альба и Зиберт? С ними все нормально?

Он опустил голову и странно повел шеей, а после негромко проговорил:

– Зиберт не пострадал, а вот Альба... Прости, ее больше нет.

– Как это нет?
– Вот это была новость.

– В тот миг, когда твоя душа покинула ее тело, она умерла. Это из-за того, что в момент твоего попадания, при обмене телами, Альба уже была мертва.

– Но я же...
– Алена хотела сказать, что она-то была вполне живой!

А он продолжал, словно не слышал:

– Да, это исключительный случай. И вышло, что у тебя два тела. Одно там Альбы, другое в этом мире - твое. Но с мертвой душой Альбы оно должно было умереть.

Алена застыла, прижав пальцы к губам.

– На этом и основывался расчет Михаэля. Призыв кровью твоего тела, обратный обмен. Мой брат думал, что это убьет тебя, но оказалось, что у тебя очень сильная кровь. И наши жизни связаны, поэтому ты не умрешь.

Он потянулся и взял ее левую руку, на которой был брачный знак, в свои ладони. Длинные пальцы пробежались по коже, и вслед за ними сразу вспыхнула вязь на запястье. А ей вспомнилось все. Обряд единения, их ладони на алтарном камне, Его большое, сильное тело за спиной, бешеный стук сердца. Огонь и тьма. И что было потом.

И так же, как тогда, горячие, томительные ощущения нахлынули волнами.

– Но, - едва слышно прошептала она, невольно сглатывая ком, - если Альба мертва, значит, я не смогу вернуться?

Тогда все напрасно. Алена обвела беспомощным взглядом пространство. Дракона ведь не удержишь в крохотной двушке, он не сможет здесь. И ей как жить тут без него?

Гаэль смотрел на нее и хмурился и вдруг спросил:

– Как ты думаешь, почему мы еще не в постели?

Да, действительно, это был хороший вопрос. Тут же полезли в голову не самые приятные мысли. А нужна ли она ему вообще? Может, это просто чтобы закрыть гештальт, дань прошлому?

Он наклонился к ней и проговорил, глядя в глаза:

– Потому что ты сейчас идешь со мной.

Опасный мужчина, грозный дракон. Этот его волевой взгляд и низкий рокочущий голос, как будто бархатом гладит изнутри...

Ахххх...

Она только выдохнула с облегчением и утонула в его глазах. А мужчина с видимым удовлетворением откинулся на стуле и сразу встал.

– Собирайся.

Алена заметалась было по дому, а потом остановилась посреди комнаты. Брать с собой одежду, какие-то вещи? Нет, она оставила все как есть. Почему-то была уверена, что если ей вдруг понадобится что-то отсюда, ее дракон, который сейчас нетерпеливо прохаживался в прихожей, достанет что угодно. Луну с неба и звезды. А вот испорченное, вымазанное ее кровью свадебное платье и те булавки - все это она взяла с собой. На всякий случай, а то мало ли.