Перед глазами вставали картины прошлого. Площадь, украшенная цветами, чей одуряющий аромат еще долго витал в воздухе после празднования. Светлое небо, теплый, легкий ветерок, озорником взметающий локоны кокеток и ворующий шляпы с голов мужчин. Ликующую толпу в пестрых одеждах, возносящую молитву и благодарность богам. И пусть нас учили неправильно. Пусть имена звучали не те, но...

Искренность, вера и любовь жителей Ордара были настоящими!

Их чувства и эмоции отпечатывались на лицах. Благоговение, благодарность за жизнь и вера в то, что боги всегда будут оберегать. Слезы счастья на щеках.

Точно такие же лились и у меня. Это было мое первое празднование. Первое вдали от родного дома. И единственное, когда я чувствовала себя беззаботной и настолько радостной.

Я открыла глаза и не поверила в то, что вижу... Напротив меня в дымке золотистого цвета, проносились картины прошлого. Моего прошлого. Того самого дня, память о котором, я приносила в дар.

И... на какой-то миг мне показалось, что я вижу не иллюзии, не призрачную дымку...

Словно стоит протянуть руку, и я коснусь себя, той прошлой, которая кружится в танце и хохочет! Заразительно и весело... Ловит малышку и подкидывает девочку в воздух, чтобы тут же поймать и передать отцу...

Я заново проживала тот день. Купалась в лучах заходящего солнца, молилась вместе с главным жрецом храма, пела песни, отплясывала на мостовой и даже позволила поцеловать себя в щеку - на удачу, как заявил мальчишка-подросток.

– Мы принимаем твой дар, – эхо голосов и дымка медленно исчезает.

Я же с удивлением отметила, что плачу. Быстро утерла слезы и обвела взглядом присутствующих. Мне кажется или повязки на глазах спящих стали тоньше?

Пристальнее изучить этот момент не успела, мое тело выгнулось дугой, а затем и вовсе взмыло в воздух.

Я оказалась в центре, а меня окружили боги.

От их вскинутых рук ко мне устремились лучи магии и буквально запеленали мое тело.

Я чувствовала, как во мне скрутится их энергия, их божественная сила. Как она течет по моим венам, как наполняет мои потоки, задает новое направление... Это было бодряще и совсем не страшно.

В какой миг мы остались наедине с богиней я не уследила. Только, казалось, нас было много, а теперь осталось двое.

– Огонь и вода. – Прошептала богиня, пока я опускалась на пол. – Твои стихии, Эстель.

Огонь, именно он и стал даром богини. Как и предполагала Виталина.

Но я ошиблась.

– А это мой дар, – богиня приблизилась вплотную ко мне и выдохнула мне в лицо.

Поначалу я еще соображала, что именно произошло, а потом поняла, что в дар мне принесли дыхание.

– У тебя есть право на три вопроса. – Вдруг произнесла она. – Когда-то давно об этом просила твоя мама, я дала обещание. Спрашивай.

Я же застыла, не в силах пошевелиться. Да и в голове стало пусто. Спрашивать? Мама просила? Значит ли, что она не отказывалась ни от своей богини, ни от себя? Но тогда как вышло, что она в итоге оказалась отрезана и от своей сути, и от своей силы дракона?

Я ничего не понимаю.

– Кто убил моих родителей? – этот вопрос мучил меня всегда.

Да, по официальной версии они погибли, когда произошел оползень на дороге...

Я ждала ответа, глядя прямо в глаза богини, в котором словно плясали отблески звездного неба, но она молчала, а потому я продолжила.

– Почему мама отказалась от сути дракона и если не она это сделала, то как вышло, что мама лишились второй ипостаси.

– И третий вопрос? – спокойно спросила богиня.

А я... замешкалась. Потому что больше не знала, что спросить. Как мне жить дальше? Как вернуть свои имущество? Это казалось каким-то мелким. А больше ничего в голову не приходило. Потому что вернуть свое наследство – дело времени и труда. Я верила в это. И вмешивать сюда богов, как-то мелочно?

Когда еще я получу такой шанс? Поговорить с богиней и получить ответы на свои вопросы?

– Я могу оставить третий вопрос на потом? – тихо спросила у нее.

– Я дарую это право, ты задашь третий вопрос не раньше, чем через месяц, – спустя, казалось бы, целую вечность, ответила она. – Ответ на первый вопрос – твоих родителей никто не убивал. Они сделали это сами.

– Сами?!

Я сжала кулаки. Быть того не может.

– Ответ на второй вопрос: потому что хотела исполнить пророчество.

Я едва расслышала сказанное. Перед глазами плясали цветные мушки и остро не хватало воздуха. Я все еще не могла осмыслить ответ на первый вопрос. И остро жалела о том, что последний третий вопрос задать смогу не раньше, чем через месяц.

– Спасибо, – выдавила я.

И внезапно поняла, что отовсюду слышатся звуки барабанов. Странная мелодия, которая будоражила кровь... Мелодия, что звала за сбой, настойчиво и с каждым звуком сильнее притягивала к себе.

Но... меня она не интересовала. Я отмахнулась от нее, как от надоевшей мухи и барабаны пропали.