— Прекрасно, Ваше сиятельство, — расплылся в улыбке управляющий, — просто прекрасно. То, что вы рассказали мне с Ладой Захаровной о ведении дел, очень помогает, прибыль растет. Производства, штампующие простейшие бытовые устройства, развиваются. Но вот с артефактными устройствами все не так просто… — Он виновато развел руками. — То, что делает Лада Захаровна за день, требует упорного труда ведуна, артефактора и минимум три дня. Так что, ни о каких больших объемах говорить не приходится, скорее, сейчас идет штучная сборка под заказ. Но эта продукция интересна покупателям, и сейчас мы ищем возможности нарастить производство. Гораздо лучше дело обстоит с проектом уличная еда. Это очень заинтересовало всех лавочников, кто занимается продажей продуктов. Имея пример ваших бытовых приборов, у меня очередь из двух десятков жертвователей, которые хотят начать дело совместно с Торговым домом Воронцова.

— Вот и пускай начинают, — согласился Константин. — Мы предоставляем идею, они все остальное, дальше только отчисление доли, нижняя планка — не меньше десяти. Что там с нашим новым направлением тактической одежды?

— Шьют новые образцы. Ткачи и кожевенники в восторге. Вы с Ладой Захаровной за эти несколько месяцев принесли столько свежих и простых идей, что мы не успеваем их, так сказать, переваривать. Все требует вложений, но недостатков в источниках финансирования нет.

— Проблемы?

— Никаких, Ваше сиятельство, — покачал головой управляющий, — все, что есть, все можно решить без вашего вмешательства. Разве что, мне не дает покоя похищение моей непосредственной хозяйки. Нам так и не удалось выяснить его причину.

— Пусть вас это не беспокоит. Думаю, с этого направления нам больше ничего не угрожает, к нашему делу это не имеет никакого отношения. Это были личные претензии барона к Ладе, и с его смертью они снялись. Но это, не значит, что не угрожает и с других, так что, внимательно проверяйте всех, кто хочет с нами работать.

В дверь кабинета требовательно постучали. Воронцов бросил взгляд на тут же напрягшуюся Юлию и увидел мгновенно появившиеся искры на ее пальцах.

— Войдите, — разрешил он, не забыв активировать призыв тени. Прохор, следуя знаку боярина, отступил в сторону, дабы не закрывать обзор.

Мал вошел решительно, вид у него был обеспокоенным, видимо, ситуация, которая привела его сюда, хотя Воронцов просил не отвлекать их, была и впрямь серьезная.

— Ваше сиятельство, — голос его был строгим и деловым, — там внизу человек, он просит встречу с вами. И требует немедленно.

— И с чего бы мне все бросать и идти к нему на встречу? — поинтересовался Константин.

— Он сказал, что у него послание от тех, кто держит в руках вашу жизнь.

— Ух ты, — удивился Воронцов, расцветая в улыбке. — Не знал, что боги пользуются услугами обычных людей, чтобы передать мне сообщение.

Юлия звонко рассмеялась, эта шутка рассеяла напряженную атмосферу.

Мал тоже улыбнулся, похоже, он начал привыкать к подобному поведения боярина.

— Сейчас я спущусь, — наконец, прекратив улыбаться и поднимаясь из-за стола, заявил Константин. — Пойдем, милая, прикроешь щитами на всякий случай. И ты, Мал, держись настороже, думаю, к нам явился переговорщик из Братины теней. И я даже предполагаю зачем.

Он решительно вышел в коридор и спустился на первый этаж. В гостевой зале стоял неприметный мужчина среднего роста в сером простецком сюртуке, лицо непримечательное, скользнешь взглядом и почти сразу забудешь.

Два наемника не сводили настороженных взглядов с гостя, но оружие пока оставалось в кобурах. Константин на это только улыбнулся. Незнакомец был спокоен и уверен в себе, и если он захочет, эта парочка даже не успеет дотянуться до рукоятей револьверов.

Заметив спускающегося по лестнице Константина, гость сделал два шага вперед.

— Говори, — потребовал Воронцов.

— Ваше сиятельство, — отвесив издевательский поклон, произнес браток, — у меня сообщение для вас от Братины теней. Несмотря на то, что вы убили семерых наших — двоих в этом доме, пятерых в другом — Братина отказывается от мести вам и вашим близким, заказ на вас расторгнут. Больше Братина не возьмется за любое дело, связанное с вами. Имеете ли вы что-то сказать?

— Нет. Иди, и передай тем, кто тебя послал, я услышал.

Мужчина в сером простецком сюртуке кивнул и, развернувшись на каблуках, покинул дом.

Охранники нервно переглянулись и расслабились, один ушел в крохотную коморку, где он дремал, пока напарник сторожил, второй занял диванчик у стены.

Мал выдохнул и пасом развеял какую-то веду, скорее всего, щит. Юлия же, как ни странно, была абсолютно спокойна. Оно и правильно, Братина — это организация убийц, она не присылает парламентеров, она бьет из-за угла. Но все же боярышня демонстративно подняла правую руку ко рту и задула язычки пламени на кончиках пальцев.

— У тебя успех за успехом, — заметила она. — Вольцы отказались от охоты на тебя, теперь Братина сдала назад. Мне кажется, с ними провели разъяснительную беседу. Как думаешь, кто?