– Отец, я постараюсь оправдать твои ожидания, - смущенно произнес наследник.
– Я буду смелым воином и не уроню в грязь имя нашей династии.

– Я рад это слышать, - похлопал по плечу сына государь.
– Так же мне доложили, что в последние время ты много времени стал проводить с капитаном Веральди, это очень хорошо. Дир отличный воин и человек чести, в отличии от адмирала. Предупреди Авеса.

– Дир многому меня научил, - ответил принц.- А дружба Авеса с Дрейком мне самому не нравиться. После их общения его как- будто подменили.

– Вот и поговори с маркизом, - посоветовал отец и посмотрел на карманные часы.
– Вы же друзья, а другу надо помочь найти верный путь. Ладно, ступай сын, а то мне еще матушку твою на прогулку сопровождать. Ты же знаешь, она не терпит опозданий.

Сын и отец вышли тайным ходом в светлый коридор. Каждый отправился по своим делам.

Войдя в свои покои, государь принялся писать записку:

“ Дорогой друг, Ульрих!

У меня к тебе очень деликатная просьба. Найди мне, пожалуйста, и приведи на встречу в охотничий домик Амадея Бонво.

Твой друг Е.Г.”

Евстахий позвал слугу и поручил передать письмо Ульриху. После он наскоро освежился и спустился в сад на прогулку с Аглаей.

Через четверть часа на встречу прогуливающейся в тени аллей венценосной чете спешил, хромая, наставник наследника. Поклонившись, Ульрих произнес:

– Государь, Государыня, доброго дня! Ваше Величество, можно попросить Вас о аудиенции?

– Ульрих, что-то не так с Аскольдом?- обеспокоенно спросила Аглая.

– Ну что Вы, Ваше Величество! С наследником все в порядке, - ободряюще улыбнулся старый воин.
– В данный момент Его Высочество помогает советнику.

– Аглая, душа моя, все хорошо,- погладив по руке жену, утешил государь.
– Ступай во дворец, отдохни перед ужином.

Мужчины дождались, когда государыня в сопровождении фрейлин и части охраны удалилась, и стали обсуждать дела.

– Евстахий, я выполнил твое поручение, - отчитался наставник.- Бонво сидит в домике под охраной. Не очень он хотел на встречу к тебе.

– Спасибо, Ульрих,- похлопав друга по плечу, поблагодарил государь.
– Амадей весь в мать, такой же строптивый.

В охотничий домик государь выдвинулся переодевшись в простолюдина, и взяв с собой в сопровождении только верного охранника. Добравшись до места, Евстахий распорядился оставить их в домике одних, охрана ждала на улице.

– Здравствуй, Амадей, - поприветствовал государь мужчину и развязал его.
– Давно мы не виделись. Как поживаешь?

– Вашими молитвами, крестный!- оскалился Бонво, потирая руки затекшие от веревок.
– Что Вам нужно от меня?

– Амадей, ты же знаешь, что я всегда покровительствую тебе, - начал Евстахий.
– Твой отец был мне близким другом, да и мать не чужой человек…

– Короче, Ваше Величество,- зло выплюнул мужчина, перебивая крестного.
– Я все знаю про своих родителей, да и помощь Ваша тоже то еще счастье.

– Ты как всегда нетерпелив, прям как Андрес, - продолжил государь.
– Но, тем не менее, я не сержусь, твоя мать всего лишь простолюдинка, хотя, надо признать, талантливая травница, откуда у тебя воспитание. Я хочу чтобы ты мне помог.

– В чем же это интересно?- изогнув черную бровь спросил Амадей.
– Кого-то надо отравить?

– Нет, ты поедешь на фронт в составе полевого госпиталя, - произнес государь тоном не терпящим возражений.
– И будешь присматривать за наследником престола, ну и за братом своим тоже присмотри.

– И какой мне от этого резон?- нагло спросил Амадей.
– Братец мой и так как уж изворотлив, а к наследнику в няньки я не нанимался. Да и, тем более, я травник, а не врач или воин.

– Титул барона, - произнес Евстахий.
– Ты не в том положении, мой мальчик. Я знаю о всех твоих темных делах и ты не весишь на главной площади только потому, что я обещал твоему отцу заботиться о вас.

– О, Вы позаботились, - ехидно ответил Амадей.
– Сначала выдали мою беременную мать за этого алкоголика Бонво, а потом устроили и брак папули.

– Ты поедешь на фронт, - зло сказал государь.
– А если будешь сопротивляться, то не сносить тебе головы, дорогой мой крестник.

Весь дворец был еще во власти Морфея, когда в двери покоев государыни очень настойчиво постучали. Евстахий подскочил с постели, накинул халат и вышел в гостиную. Обеспокоенная Аглая тоже поднялась, накинула шаль на плечи и вышла из покоев вслед за мужем.