– Ваше Величество, господа! Прошу ознакомиться с отчетом по строительству двух новых кораблей. Подобных экземпляров нет на вооружении ни у одного государства, - передавая бумаги, рассказывал адмирал.
– Это абсолютно новая разработка, которую сконструировали наши мастера и в создании которой участвовал я лично и маркиз Бово.

– Очень любопытно, - надевая пенсне, произнес государь.
– В чем же их преимущество, господин Дрей?

– Эти корабли не только оснащены по последнему слову, но и имеют отражающий щит, что позволяет не боятся магического воздействия, - отрапортовал адмирал.
– Более подробно расскажет маркиз.

Авес не ожидал, что ему дадут слово, да еще без разрешения государя, поэтому немного смутился, но быстро взял себя в руки и начал рассказ.

– Ваше Величество, господа! Как ранее изложил адмирал, отражающий щит действительно уникален, он может работать от одного крупного кристалла, что дает существенную экономию как средств, так и ресурсов. Но в тоже время может отразить достаточное количество атак магов, чтобы остаться на плаву.

– Маркиз, а как же работает этот щит?- поинтересовался капитан Веральди.

– Основа щита покрывается кристаллическим порошком, - ответил Авес.
– Он и усиливает в сотни раз работоспособность одного кристалла.

– Я не ожидал от вас маркиз таких глубоких познаний, - напряженно произнес Евстахий и обратил свой взор на адмирала.
– Мне крайне неприятно узнать, что Вы, Дрей, привлекли к созданию кораблей лорда Авеса без моего разрешения, но, раз результат показал себя наилучшим образом, в этот раз я прощаю такое своеволие.

Адмирал знал, что ему может влететь за мальчишку Бово, но он видел в нем потенциал и не понимал почему его не используют на благо. Приглядевшись к нему получше, Дрей решил помочь юному маркизу и применить его знания в нужном русле.

– Виноват, Ваше Величество, - произнес адмирал.

– Генерал Брук, какие у Вас успехи?
– поинтересовался государь.
– Всего ли достаточно нашей армии?

– Да, Ваше Величество. Мною по Вашему поручению был произведен смотр войск и выявлены недостачи в боеприпасах и снаряжении, но все уже устранено, - бодро отрапортовал генерал.
– Также заготовлено достаточное количество фуража и обмундирования.

– Это радует, Грегори, - проговорил государь.
– Итак, следущее, что с провизией, медикоментами и укрепительными сооружениями, Франц, в столице и на местах?

– Ваше Величество, госпитали работают исправно, стараниями государыни, как в столице так и по всей стране, - начал свой отчет советник, промокнув лоб платком.
– Что касается продовольствия, то сейчас активно идет сбор урожая, запасов зерна будет достаточно, чтобы обеспечить страну хлебом в критической ситуации. Также в этом году хороший урожай овощей, да и некоторые запасы остались с прошлого года. Укрепительными сооружениями в столице занимается господин Ульрих, работы практически закончены.

– Хорошо, но жду от Вас отчет по окончании всех работ, - произнес государь.
– Ульрих опытный военный, он участвовал уже в обороне столицы и ему я доверяю. Капитан Веральди, какие донесения у разведки?

– Ваше Величество, господа, прошу обратить внимание на карту!
– спокойным голосом произнес капитан и указал расположения вражеских отрядов.
– По донесению разведки крупные отряды стягиваются к западной границе. Многочисленные отряды идут в столицу из так называемых “стран союзников”, большинство из них маги, но есть и люди. Красирцы настроены серьезно, они также укрепляют свой флот, но по моему мнению нападать они все же будут с суши.

– Грегори, что ты думаешь по этому поводу?
– спросил Евстахий

– Ваше Величество, судя по донесениям, красирцы нападут в ближайшие месяцы и рассчитывают на победу до наступления суровых морозов, - нахмурив густые брови, произнес генерал.
– Я считаю, что нам тоже нужно переводить армию и флот на военное положение.

– Поддерживаю Ваше решение, генерал.
– мрачно произнес государь.
– А теперь, господа, оставьте нас с наследником наедине.

Военачальники поклонились и молча покинули комнату.

– Аскольд, я хотел с тобой поговорить, - произнес Евстахий и посмотрел на сына с отеческой любовью.
– Но не как с наследником, а как с сыном. Мальчик мой, я уже достаточно стар для полевой жизни. Совет прав, мне уже не место на передовой. Ты будешь там. Тебе будет сложно, но знай, ты очень сильный, умный и достойный молодой человек. В последние месяцы ты доказал это. Я очень горд за тебя. Мы любим тебя с мамой и всегда будем ждать домой.

Евстахий обнял сына. Аскольд растеряно стоял на месте, не пошевелившись. Таких разговоров с отцом у него не было уже давно.