«Ещё одна. — отметил про себя я, рассматривая шагавшую позади сестёр девушку. — Но эта от первой копии всё-таки отличается…»

И тут я заметил, что в траве по сторонам от ведьм движутся стремительные гибкие тени.

«Ох, ты ж, чёрт…»

— Внимание! — рявкнул я, пытаясь предупредить Воинов Владыки о приближении нечисти. Я уже понял, что это за странные девушки в разорванных костюмах нам попались, и по какой причине они выглядят настолько непохоже на ведьм. — Это мегреи!

Мегреи, или, как их называли в других мирах, кикиморы, изредка встречались и на территории Палакса. Это были весьма коварные и вместе с этим невероятно живучие существа. Их главной — и наиболее неприятной — особенностью было умение разделять собственную сущность на множество мелких особей, способных атаковать жертву раздельно, а затем сливаться в единое целое. Во время обучения в залах Лекториума Службы мне показывали несколько динамичных иллюзий, демонстрирующих битву с такими тварями и выглядело это, надо сказать, достаточно неприятно. С десяток чёрных теней, стремительно бросающихся на едва успевавших защищаться бойцов, и кружащаяся в диком танце нескладная девушка… Брр! Впрочем, настоящее безобразие началось потом, когда скользящие над землёй чернильно-чёрные змеи втянулись в тело своей прародительницы и превратили её в по-настоящему кошмарную тварь.

— Занять оборону! Не забываем прикрывать друг друга! Всем отступать!

«Молодец», — мысленно похвалил я адекватно оценившего ситуацию Арребира и взмахнул руками, перегораживая пространство между моими спутниками и ведьмами широкими полотнами силовых щитов. Над травой появилась изломанная и полупрозрачная мерцающая стена.

«Оп!»

Переместившись в сторону, я создал несколько двойников-фантомов и посмотрел на замершего в неподвижности некроманта. Сколько он так уже стоит? Секунд семь? Странно. Может быть, с ним что-то не так?

— А ну-ка не спать! — ветвистая молния вспорола пространство и наполнила его светом, бессильно отразившись от магического щита вокруг некроманта. В воздухе запахло чем-то горелым. Слуга Павшего вышел из своего оцепенения, стремительным движением сместился в сторону и тут же атаковал.

Удар! А, ч-чёрт, это было неприятно! Блок! Перемещение и вихревая атака! Удар, удар, взрыв!

БУМ-МФ-Ф!

«О, дьявол, до чего же всё-таки быстрая эта погань! А если вот так?»

БАМ-М!

Вступив в поединок с марионетками Павшего, я уже через пару мгновений забыл про всё, кроме меня и находящегося на расстоянии удара противника. Я забыл про Феникса и навешенную на меня маскирующую иллюзию, про то, что где-то рядом занимается незнакомым ритуалом отчаянный тау, про разбившихся на четыре небольших отряда отступающих гномов…

«Так, а вот и нечисть…»

Мои перегораживающие луг щиты внезапно размылись и из-за них показалась одна из Сестёр Осени.

— Эй! А где остальные?

Ведьма скрестила руки перед собой и воздух вокруг них выгнулся линзой, без следа поглотив брошенную мной таранную вязь. Ведьма пошатнулась и едва не упала.

— Что ты за тварь?! — хрипло прошипела она.

— Хотел спросить у тебя то же самое. — переместившись в сторону, я ударил в сторону Сестры молнией и, не глядя на результат, телепортировался высоко в небо.

Так, и кто тут у нас где? Ага, вот они!

Сражение продолжилось с новой силой. Три Сестры Осени швырялись в меня разнообразными заклятиями, стараясь ударить откуда-то со спины, и было заметно, что биться с равным им по силам противником эти порождения чёрной магии не умеют. В условиях замкнутого пространства Тёмных Путей они, вероятно, и представляли опасность — особенно для неподготовленных новичков — но для меня, здесь и сейчас… Нет. Эти твари для меня не противники. Некоторые неприятности доставляли лишь кикиморы, одна из которых слилась со своими конструктами и превратилась в неказистое уродливое существо. Пальцы её четырёх рук обзавелись огромными чёрными когтями, а выросшие из спины щупальца колотили по пространству не хуже кнутов.

Но главной угрозой оставался, разумеется, некромант. Его разрушающие, отравляющие или разрывающие удары не отличались особой силой, зато наносились с такой частотой, что отразить или заблокировать их временами просто не получалось. Я не успевал. Из-за чего мне приходилось постоянно перемещаться, стараясь следить за всеми тварями вокруг меня разом, и бить их атакующими и дезориентирующими вязями одновременно.

В какой-то момент гоняющиеся за мной ведьмы выстроились в такой порядок, как я и хотел.

«Попались», — подумал я и атаковал почувствовавшую азарт нечисть обездвиживающими арканами, после наложил на землю под их ногами несколько взаимосвязанных Иссушающих Рун. Перемещение! Удар!

Таранная вязь, которую я запустил в Сестёр, получилась такой силы, что двух из них смело и практически вбило в землю, а взрывающееся плетение поставило последнюю точку в деятельности последней. Одна из кикимор также получила ранение и, неловко переваливаясь, попыталась сбежать.

«Врёшь, не уйдёшь, — подумал я переместился ещё раз, одновременно создавая вокруг себя десяток двойников-фантомов. Короткая серия из сияющих силовых линз ударила в грязно-серый щит оказавшегося поблизости некроманта, а я ускорился и, рванув вперёд, отрубил удирающей мегрее голову рассекающей вязью. Готова!

«Ну, всё, — мелькнула у меня мысль, — осталась всего одна кикимора и ещё некромант…»

И тут рядом с моим лицом полыхнул зелёным светом разрушающий луч.