Сэнди кивает, но без энтузиазма.

Она худенькая, как тростинка, почти прозрачная, даже кажется несколько изможденной. Обнимая, я чувствую, насколько она истощена. Об этом же говорят запавшие глаза. Совершенно очевидно, что Сэнди уже несколько дней не ела как следует. Ее одежда чистая, но пахнет застарелым сигаретным дымом.

— Мальчики, Изабель, почему бы вам не помыть руки перед тем, как мы сядем за стол?

Пока мы неловко топчемся в гостиной, Хайден остается рядом. Первым возвращается Лиам — он проходит мимо, опускает руку на мою талию, потом наклоняется и целует меня в макушку.

— Подумать не могла, что ты заведешь семью, — говорит Сэнди, оглядывая дом и снова глядя на нас.

Игнорируя ее, Лиам хлопает Хайдена по плечу, потом поворачивается и садится за стол.

Остальные присоединяются к нам, и тишина становится почти неловкой. Мы все не привыкли к гостям в праздники, поэтому нервно начинаем трапезу. Сэнди продолжает пристально смотреть на Лиама, который старательно ее игнорирует. Он отлично умеет делать это, когда хочет.

— Так зачем ты вернулась? — спрашивает Джейк, запихивая в рот целую булочку.

— К Хайдену, конечно. Я должна была убедиться, что он выжил.

Джейк смотрит на нее с сомнением.

— А почему он не должен был?

Сэнди переводит взгляд на Лиама и затем обратно на Джейка.

— Я знаю, кто он. Не считай меня дурой.

— И ты оставила ему ребенка, да? — встревает Изабель.

Мы все смотрим в ее сторону.

Сэнди опускает взгляд в свою тарелку, а Хайден начинает похлопывать ее по плечу.

— Не то чтобы он дал мне какой-то выбор, верно?

Джейк смеется.

— Ты взяла бабки за своего ребенка, дорогуша. Не пытайся теперь лить крокодильи слезы.

Мы все молчим и слушаем. Хайден ерзает на стуле, я ощущаю, как сильно ему некомфортно.

— Кто будет десерт? — пытаюсь сменить тему, но никто не ведется.

Все ждут, что же Сэнди ответит Джейку.

— Я знала, кем он был, — все, что она говорит.

— Так кем он был? Ты своего ребенка продала, — говорит Хайден.

Он все помнит, как и то, что Сэнди совсем о нем не заботилась. Полагаю, он надеялся на другой ответ.

Она оборачивается на голос.

— Я приехала к тебе, чтобы исправить ошибки.

— Я не о том спросил, — отвечает Хайден.

Сэнди смотрит в свою тарелку, затем снова поднимает взгляд.

— Хочешь ответы? Потому позвал меня сегодня?

Мой сын кивает.

— Ты знаешь об этом. Потому и пришла.

Она медленно качает головой.

— Я думала, это будет начало чего-то нового. С чистого листа. — Сэнди снова смотрит на Лиама, а потом обводит взглядом всех за столом. — Может, ты не хочешь этого признавать, но они — не твоя настоящая семья. Я — твоя семья. Родная кровь и плоть.

От того, как быстро вскакивает Лиам, его стул отлетает назад. Он упирается руками в стол, а сам он наклоняется ниже.

— Ты ему не семья. Ты просто его родила. Не больше. Не путай, Сэнди. Я подкармливал его задолго до того, как сделал хоть что-то конкретное с тем, что происходило. С тем, как ты и каждый из твоих хахалей выбивали из него все дерьмо.

— Думаю, тебе пора уходить, — заявляет Хайден. Он встал и теперь смотрит на Сэнди сверху вниз. — Я реально думал, что ты хочешь попробовать… что-то. Но теперь понял, что у тебя другая цель. Какая?

Сэнди кладет руки на колени и теребит свою рубашку.

— Ты не можешь спрашивать меня об этом, — говорит она.

Мы все ждем. Лиам уходит, не желая иметь с ней дел.

Хайден смотрит на это, а потом снова переводит взгляд на Сэнди.

— Зачем. Ты. Пришла?

— Мне нужно еще немного денег, чтобы выжить.

Хайден открывает бумажник, достает все, что там есть, и бросает ей, а затем тоже выходит из-за стола.

— Мне нужно больше, — говорит она Хайдену в спину.

Он останавливается.

И разворачивается с убийственным взглядом. Сейчас он так похож на Лиама.

— Пошла вон и не смей возвращаться.

В дверь стучат, и Эдди встает первой, чтобы открыть.

Сэнди сгребает деньги, которые разлетелись по столу и по полу, оглядываясь на всех нас.

— Я не хотела ребенка, он не должен был рождаться!

От этих слов мое сердце захлебывается болью, но я жутко благодарна, что Хайден их не слышит.

— Уходи, Сэнди. И больше не возвращайся. Денег для тебя нет и не будет.