Мелкий придурок, которого я всё это время тащил, перекинув через спину Сафи перед собой, приподнял голову и посмотрел на меня со смесью ужаса и недоумения. Ещё бы мне было дело до того, как на меня смотрит всякий сброд…

— И что, разнесёшь их штаб-квартиру и выгонишь оттуда всех? Быстро поползут слухи.

— Зачем же так радикально? Я собираюсь просто захватить в этой группировке власть. Судя по тому, насколько идиотские советы даёт их главарь, воин и лидер из него такой же, как из меня — певец. И местным полудуркам типа этого вот, — я хлопнул своего гида по затылку. — Будет только лучше от смены руководства. А я получу стабильный источник праджни и базу для дальнейших действий в заброшенном квартале. Двух зайцев, как говорится.

— Да… — протянула Тала, — поёшь ты и правда ужасно…

— Вот и я о том же.

Тем временем Сафи уже остановилась у довольно крупного дома в тупике длинной и грязной улицы. По словам моего гида, всё это здание, а также несколько соседних принадлежали им. Каким бы дебилом ни был глава Щербатых Кинжалов, он всё ещё оставался богом Кары голода, и сама группировка не могла не обладать определённым влиянием.

Впрочем, мне даже лучше, будет больше возможностей спрятать сиррушу.

Соскочив со спины Сафи, я пнул идиота под зад, придав ему ускорение по направлению к штаб-квартире. И этой возможностью он не преминул воспользоваться, торопливо взбежав по ступенькам и затарабанив в дверь. “Спасите! Помогите! Босс, откройте!..” — смотреть было жалко, честное слово.

Однако эффект был оказан какой нужно. Прошло меньше минуты, а на улице перед домом банды уже выстроилась целая ватага придурков. Причём далеко не все из них были такими же бесполезными, как приставшая ко мне четвёрка. Как минимум шестеро, если судить по стойкам и той лёгкости, с которой они двигались, были богами Кары боли. А их глава, неожиданно, не производил эффект умственно отсталого… отсталой.

Боссом Щербатых Кинжалов была богиня. На вид ей было лет сорок, довольно высокая для женщины, около метра семидесяти пяти, мускулистая, с копной густых тёмно-рыжих волос. Она напоминала опытную львицу, а никак не полуидиота, способного всерьёз считать, что повреждение оружия — это хорошо. Да уж, вот и верь потом чужим словам…

— Кто ты такой и что тебе здесь надо? — прошипела она будто разъярённая кошка, когда увидела, как я отделал гида. Дорога была довольно долгой и мне надо было чем-то заняться.

— Босс, он хочет убить вас и забрать Щербатые Кинжалы себе! — жалобно, почти плача, заскулил головорез, ещё недавно обещавший меня прирезать. Она у них что, и правда вместо мамочки?

— Это правда?

— Не совсем, — я покачал головой. — Тебя убивать я не собирался. Но твоя группировка мне действительно нужна.

— Хочешь мои Щербатые Кинжалы? — с ещё большим вызовом переспросила она и я уже было решил, что сейчас-то она на меня и бросится. Но тут вдруг ситуация перевернулась в какое-то очень неожиданное русло. — Хорошо, будь по-твоему, ты теперь наш новый босс!

О! Отлично!

— Папа, тебе не кажется, что это подозрительно? — Тала сидела на подлокотнике моего нового лидерского кресла и задорно болтала ножками. Однако её взгляд, направленный на меня, был полон осуждения.

— Может быть, — пожал я плечами, — но я ведь так и так собирался это место под себя подмять. И если это получилось сделать без усилий — мне же лучше. Тем более с учётом того пира, что я получил!

Лина, так звали главу Щербатых Кинжалов, сидела в соседнем кресле, странно на меня поглядывая. Наши руки были соединены и из её тела ко мне неторопливо текла струйка праджни. Ту порцию, что она могла собрать сама, я уже поглотил, вдвое увеличив скорость поглощения энергии, и теперь “доедал” оставшуюся.

Да, я решил относиться к этому именно так. Как к поеданию особого деликатеса. Тем более что после новой порции Кары голода мне уже действительно начало казаться, что праджня имеет какой-то вкус, легко пощипывавший мой язык при поглощении.

Правда, чем больше силы Кары я поглощал, тем больше энергии нужно было, чтобы успокоить бушующий в желудке голод. Треть, что потребовалась, когда я разбирался с Карой голода от мечника, превратилась уже почти в половину. И скорее всего, как и с Карой боли, со временем эта пропорция будет всё менее и менее выгодна. Возможно в конце концов мне и вовсе придётся отдавать также и часть своей собственной энергии.

Однако возможность напрямую поглощать энергию из тел богов, не прося их разрешения, того определённо стоила. Соотношение 1:15, что было, когда поглощал праджню лучницы, выросло до 1:40, и тоже продолжило расти. Так что, несмотря на то, что мне было жаль уходящую в никуда энергию, останавливаться я не собирался ни сейчас, ни потом.

— Босс… — усталый и запыхавшийся, будто она не в кресле сидела, а бежала марафон, голос Лины вывел меня из раздумий. — Может быть хватит? Не знаю, как и что вы делаете, но ещё немного — и я упаду в обморок…