Я заливаюсь краской, пойманная с поличным.

— Это мои, — кивнув на обувь и штаны, невозмутимо поясняет мне. — Они чистые, только из стирки, не смотри, что старые.

— Что вы, — я широко и немного нервно улыбаюсь ей, болтаю, чтобы отвлечься, и пытаюсь шутить: — Здесь вы у Егора старшая по глажке?

— Да ты что! — смеется та, пока я пытаюсь вспомнить, как ее зовут. Инна, кажется, а вот с отчеством тяжелее. — Он меня на пушечный выстрел к вещам не подпускает. Сам все. Хвастался мне недавно, что какую-то модную паровую станцию купил и теперь рубашки рабочие гладит за несколько минут.

— О, — только и получается выдавить из себя, вспомнив его огромный шкаф в городской квартире.

— Отдохнешь? Наверное, тебе лучше отдохнуть, — говорит женщина, и теперь я точно знаю, что она видела наше интервью, но, как и Егор, технично молчит и не лезет в душу. Самое ценное качество у Стальных.

— Нет-нет, я спущусь вниз, — возражаю я, потому что сойду с ума наедине с собой да и выспалась на полжизни вперед. — Мне бы только ванную ненадолго посетить, подскажете, где она?

— Конечно пошли.

Наспех приняв душ и хорошо умывшись, я чувствую себя почти заново рожденной. Часы говорят, что минуло всего пятнадцать минут, но, когда я захожу на кухню, процесс уже идет полным ходом: овощи режутся, что-то варится на плите, в общем, творится магия.

— Мы кого-то еще ждем? — осторожно спрашиваю я, оценив масштабы будущего ужина.

— Нет, если Егор не преподнесет очередной сюрприз.

Я натянуто улыбаюсь и интересуюсь, чем могу помочь, но меня усаживают за стол и наливают какой-то вкусный травяной чай.

— Отдыхай! — звучит как приказ, и я не смею ослушаться. Забиваюсь в угол кухонного диванчика и потягиваю кипяток.

Надолго меня правда не хватает. Я не привыкла сидеть без дела, особенно когда кто-то трудится прямо передо мной. Еще десяток раз спросив, чем могу быть полезна, я даже втихаря пытаюсь шинковать болгарский перец для салата, за что получаю по рукам и молча сажусь обратно.

«Я жду», — падает на телефон сообщение, когда я замираю в дверном проеме и вспоминаю, что так и не написала Егору.

Пытаюсь упорядочить мысли в голове и понять, без чего не смогу пережить ночевку вдали от дома, но не выходит — я залипаю на его фотографию в пилотской форме, которая стоит на аватаре. Она там самая простая — плохого качества, явно сделанная на телефон, да и ракурс не очень удачный, но форменный пиджак и рубашка с галстуком так чертовски ему идут!

— Тоже люблю эту фотографию, — слышу я над ухом и от неожиданности чуть было не роняю телефон. А когда в открытом окне появляется шерстяная морда Боинга и тот в подтверждение слов лает несколько раз, даже смеюсь.

Не пытаюсь ничего отрицать, его мать слишком проницательна, а я сейчас слишком уязвима и открыта. Просто кивнув ей, отхожу подальше в коридор, будто для нашей переписки нужна особая интимность, и пишу первое, что приходит в голову.

«Купи зубную щетку»

На этом моя фантазия заканчивается.

«И все?»

«Да»

«Аврора», — текст на экране звучит голосом Стали в голове. Так и слышу его эти твердые и протяжные «р-р».

«Егор», — отвечаю в той же манере.

А следом получаю тишину. Блин. Кусаю губу и смотрю на улицу. Ругаю себя за то, что не умею флиртовать, не умею подыгрывать и «провоцировать» мужчин, как зовет это Нелли. Правда, она уже одного спровоцировала — теперь ей рожать, а его след простыл.

Атмосфера вечерних сумерек располагает к романтике. Голос Егора в голове без конца повторяет пробирающую до костей фразу о том, что он всегда возвращается. Мои губы расплываются в улыбке. Я быстро набираю текст и крепко жмурюсь, отправив его, потому что я та еще трусиха и, кажется, окончательно сошла с ума.

«Возвращайся скорее», — горит на экране мое послание, когда телефон начинает вибрировать от входящего вызова.

Егор звонит.

Черт.

— Все хорошо? — с ходу спрашивает он, едва я успеваю поднести динамик к уху.

— Да-да. Конечно, — бормочу я полушепотом, потому что теряюсь. В чувствах, в эмоциях, в Егоре.

Повисает пауза — он отчего-то тоже молчит, и я даже думаю, что это плохое соединение, но нет. Это Сталь, который пытается понять, что со мной происходит. Да если бы я сама знала!