Я невольно вздрогнула и открыла глаза.

— Просыпайся. Пришел твой звездный час. Ты станешь первым человеком, ступившим на другую планету, — Луэс явно издевался.

— Можно мне остаться здесь? — насупившись спросила я. Уже ничего не хотелось.

— Нет, — последовал ответ.

Я нехотя поднялась с кресла, про себя желая ему всех мыслимых и немыслимых гадостей. Он уже стоял возле стены, готовясь открыть выход.

— А где мой скафандр?

— Он тебе не нужен.

Я лишь пожала плечами. Видимо, он все же решил от меня избавиться. Ведь давно известно, что люди не могут существовать на других планетах. Они для нас не пригодны. Если я выйду наружу без скафандра, то проживу не больше нескольких секунд.

Почему-то эта мысль меня нисколько не расстроила, скорее обрадовала. Наконец-то все закончится. Жить так, как сейчас, больше не хотелось. Лучше задохнуться от неведомого газа.

Я бросила взгляд сквозь прозрачную стену Прыгуна. Он приземлился посреди огромного плато, песчаного и необитаемого. Впереди возвышались черные скалистые горы. Все-таки здорово, что этот кораблик создали с прозрачными стенами. Можно наблюдать за происходящим, не выходя из него.

Все вокруг напоминало привычный земной пейзаж. Серый песок, синее небо над головой, только светил было целых три. Одно — огромное и голубое, зависло над головой, второе — красное и маленькое, почти ушло за горизонт. Третье — странного розового оттенка, было на закате. Или на восходе… Мне было трудно сориентироваться. От яркого света слепило глаза. Здесь, наверное, жарко как в аду!

— Целых три звезды, — ошеломленно произнесла я. — Никогда такого не видела.

— Ты и не могла этого видеть.

Я подошла вплотную к стене, ожидая, когда откроется дверь. Неожиданно вокруг моего тела появилось поле, которое тихо гудело и вибрировало. Казалось, что я нахожусь внутри мыльного пузыря.

— Это вместо скафандра, — пояснил Луэс, — Оно защитит от излучения, радиации и температуры.

— А кислород? — обеспокоенно спросила я, осторожно дотрагиваясь пальцем до прозрачной пленки, — Вдруг он закончится?

— Не закончится, — последовал ответ.

В стене открылся проем, и я невольно зажмурилась, ожидая испепеляющего жара, удушающего газа или еще какой напасти. Ничего не произошло. Мы выбрались на плато, напоминающее земную пустыню. В лицо ударил горячий воздух, словно из раскаленной духовки.

— Похоже, этот пузырь абсолютно бесполезен, — проворчала я, — Он не спасает от зноя.

На лице Луэса мелькнула досада. — Спасает. Сейчас здесь температура примерно двести пятьдесят градусов по Цельсию.

Ничего себе!

— А тебе не нужен такой? — обеспокоенно поинтересовалась я, заметив, что он остался без защиты.

— Нет.

Мы двинулись к скалам. Раскаленная пыль поднималась в воздух. Земля, обожженная и сухая, хрустела под подошвами. Нигде не было даже признаков растительности. Похоже, что на этой планете выжить невозможно.

— Что мы здесь делаем? — поинтересовалась я.

Звук моего голоса растворился в пространстве и исчез. Я показалась сама себе рыбой, выброшенной на берег и беззвучно открывающей рот. Но я знала, что он услышал меня.

— Есть сведения, что ноаги вернулись, — в ответ прошептал он, — Нужно посмотреть, так ли это на самом деле.

— Кто? — переспросила я.

— Тщщ… — прошипел он, — Не шуми.

Я кивнула. Луэс махнул рукой, показывая, что нужно идти дальше. Мы, стараясь ступать осторожно, двинулись вперед. Скалы становились все ближе, но ничего не происходило, вокруг звенела тишина.

Это был необитаемый мир, раскаленный, враждебный и чужой. Хотелось вернуться на корабль, закрыть дверь и убраться отсюда подальше.

— Так они вернулись? — шепотом спросила я, — Эти… как их…

— Да, я их слышу.

Взгляд скользил по скале, возвышающейся над нашими головами. Высокая, черная, испещренная многочисленными трещинами. Сверху нависали огромные валуны. Я невольно поежилась. Странное место. Странное и страшное, словно давно мертвое. Кто может здесь жить и зачем сюда возвращаться?

— Какие они, эти ноаги? — поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. До сих пор не верилось, что я нахожусь в другой звездной системе, за много километров от дома, и вполне возможно увижу инопланетянина.

— Форма жизни, основанная на сероводороде, — последовал ответ.

Я рассеянно кивнула. Его объяснение ни о чем не говорило. Видимо ноаги не похожи на землян. На этой планете мы сварились бы за считанные секунды. Я подошла к камню, осторожно дотронулась до него кончиками пальцев, опасаясь получить ожог. Ничего не случилось. Поле надежно защищало тело от жара.

Боковое зрение уловило движение на верхушке скалы. Быстро мелькнула черная тень, и тут же растаяла, спрятавшись за один из валунов. Там точно кто-то был. Я не успела открыть рот. Неожиданно один из камней над нашими головами, покачнулся. Луэс этого не заметил.