Я смутился, и попытался оправдаться:

— Ну извини, я про них только в книжках читал. Да и имя у него такое ненормальное.

— Сказал Маркус Кайлас, — ехидно заметил он.

— И его в этом упрекнул Владислав Алькасар?

Да, сочетание имен и фамилий у нас странное. У обоих предки из разных провинций Арда со своими диалектами общего языка.

— Один-один. Даже среди старших не все верны традициям, за тысячи лет многие рода сменили фамилии. Крепко держатся за старое только излишне гордые. Или те, у кого ничего не осталось. Ты не знал об этом?

— Я про них только в книжках читал. Магической аристократии у нас нет.

— Верно. Королевским эдиктом им запрещено здесь появляться. Наверное, на всю планету только Нилей и есть. Официальный представитель нашей знати.

Есть еще правда ван Нормайен, но он вроде бы изгнан и теперь официально безродный.

— Рохля и паникер?

— Заметь, не я это сказал. И я не осуждаю решение короля, особенно когда у него был небогатый выбор.

Смысл этой фразы от меня ускользнул. Владислав это понял и объяснил:

— Кровавым не понравилось, что наша академия выпускает сильных и талантливых магов: Соддерн, Камет, Кохорн и прочие. Они смирились с тем, что наши выпускники сильные, но если они еще и хорошо обученные… Король вполне мог создать противовес старой аристократии из магов-простолюдинов, богатых промышленников и зицев. Старшие и младшие объединились, выставили королю ультиматум, а он выбрал меньше из двух зол.

Я удивленно посмотрел на Владислава.

— Это тебе тоже профессор рассказал?

— Не только. Я собирал информацию из разных источников. Еще у нас была сложная беседа с отцом перед поступлением. Из-за источника и обилия свободной энергии, наши выпускники в среднем имеют больший резерв и КПТ, чем в метрополии. Поэтому мы и переехали сюда.

— И это оговорка рушит твои историю про скромную семью священников, главу которой перевели сюда, — подозрительно заметил я, сложив руки на груди.

— Говорит скромный мальчик, опекун которого смог оплатить элитную гимназию и личного учителя магии, а он сам балуется ментальной магией после пары месяцев обучения, — улыбнулся Влад.

— Согласен, не мне говорит о чужих секретах, — тут же сдался я. — Значит, Рахотеп — компромисс, которым одинаково недовольны все?

— Да, лучше и не скажешь. И сейчас, когда погиб его кукловод, он окажется меж двух огней — родичи потребуют окончательно задушить нашу академию, а король — новых сильных рекрутов.

— Это объясняет его панику. Я вчера с ним общался, такое чувство, что попался под руку в плохой день нашей баронше.

Влад усмехнулся.

— Интересное сравнение. Еще вопросы?

— Про Омена ты что-нибудь знаешь?

— Меньше, чем ты. Вроде бы он служил в корпусе, какое-то особое подразделение. Остальные преподы его не любят, правда, Кохорн уважает. Допускаю, что фамилия у него не настоящая. Вот и все.

— Негусто. Ладно, у меня еще одни вопрос… — начал я и осекся.

Очевидно, Влад знает очень много. Но стоит ли его спрашивать о реальном положении дел в метрополии? Он ведь сам начнет задавать вопросы, и я могу рассказать что-нибудь лишнее.

Наш очкарик не так прост, как хочет казаться. Теперь у меня не осталось никаких сомнений.

Алькасар молча смотрел на меня.

— Как у тебя с историей?

— Посредственно. Могу рассказать тебе только с момента исхода с Мертвых Земель. До этого плохо помню.

Я фыркнул.

— Я бы испугался, если бы ты знал весь период до Падения первой империи. Единственный в трех мирах!

— Увы, пока мои знания об этом периоде ограничены. Только пока. Так что тебя интересует?

— Колониальная пропаганда.

— Обычно об этом наставники говорят на втором-третьем курсе. Тебе Соддерн рассказал раньше?

— Да, — солгал я. — Это не секретная информация?

— Не совсем. Обычным людям это знать не обязательно, но это и не сильно скрывают. Большинству просто неинтересно изучать этот вопрос. Это влияет на жизнь не всех магов, что уж говорить про крестьян и горожан?

— Итак, власть короля не так сильна, как об этом пишут?

— На Иллирии она безгранична. На Вильгельмине есть свои сложности. В нашем родном мире… Помимо метрополии существует пять провинций, которыми управляют генерал-губернаторы. Но основная власть в них сосредоточена в руках старших и младших родов. Когда-то они признали власть короля и с тех пор платят ему дань, поставляют солдат и магов. Благодаря этим ресурсам удалось захватить весь Ард, колонизировать сразу два мира.