Значит, нужно что-то еще как-то защитить себя. Поэтому я спросил Влада об артефакте.

Да, я всегда относился к волшебным побрякушкам скептически, не хотел на них полагаться, но сейчас они могут быстро дать мне силу.

Но нужно что-то еще. И желательно вчера. Вот только в голову приходит только один вариант. И он мне очень не нравился. Не хочу снова экспериментировать со своей головой.

В столовую я пришел еще до открытия. Первым поел и ушел, пока никто не появился. Занятия пролетели незаметно, никто даже не спросил меня про отсутствующую домашнюю работу.

Я поймал на себе несколько сочувствующих взглядов, но никто не стал набиваться с вопросами и жалостью. Слава Светлому, иначе бы я послал сердобольных к Чужому!

Гордый и неприступный? Нет, просто не люблю чужое внимание и фальшивую заботу от других. А другой она за редким исключением не бывает.

После пары я быстро пообедал и отправился к себе в комнату. Меня ждала теория стихий.

Оторвался я от учебника с мыслью, что опаздываю на занятие к Соддерну. Только потом до меня дошло, что это уже невозможно.

Выругаться.

Ударить кулаком в стену.

Повторить несколько раз.

Легче не стало.

На полигон я опоздал, но преподаватель это никак не прокомментировал.

— Итак, Маркус, расскажи мне про малый и большой круг, — сложив руки на груди, сказал Омен. — Луна не вздумай подсказывать.

Я щелкнул пальцами, создавая иллюзию.

— Интересно, и что означает это скопированная из учебника схема?

— Существует четыре основных стихии. Вода, огонь, воздух, земля. Они образуют малый круг, который определяет их взаимодействие. Вода гасит огонь, огонь выжигает воздух, воздух разрушает землю, земля уничтожает воду. На базе этого взаимодействия и построенная боевая магия.

— Как мне создать огненной эфир для заклинания?

— Никак. Все это строится на базе стихийной энергии. Она универсальная для всех.

— Хорошо. Идем дальше. Большой круг?

— Он состоит из четырех производных или вторичных стихий. Свет — сочетание воздуха и огня. Лед — вода и воздух. Природа — вода и земля. Металл — огонь и земля. Они также взаимодействуют. Свет уничтожает лед, лед — природу, природа — металл, металл — свет.

— В чем преимущество производных стихий? Их недостатки?

— Они мощнее на порядок. Поэтому заклинания сложнее и требуют больше энергии. Кроме того, они зависят от внешних факторов. Сложно использовать свет ночью, а лед и природу — в пустыне.

— У первичных стихий тоже есть такие ограничения, — усмехнулся Омен. — Земля посреди океана неэффективна, как и огонь во время дождя. Но ты прав, производные очень капризные. Многие маги, отдавшие сердце металлу, таскают с собой несколько слитков железа. То еще удовольствие, поверь мне на слово. Как соотносятся стихии малого и большого круга?

— У них нет прямой связи. Свет не имеет преимуществ перед землей, как воздух, но он не получает дополнительного урона от воды, как огонь. В этом вопросе каждый круг самостоятелен.

— Если я ударю огнем по земле, то что получится? Какая стихия сильнее?

— В данном случае они равны. Все будет завесить от самого заклинания и объема силы, — вспомнил я ответ из учебника.

— Правильно. Есть что добавить?

— Большинство боевых магов делают ставку на малый, в то время как друиды — на большой. Для них эти недостатки не критичны.

— Ладно, для первого курса подойдет. Хотя здесь много упрощения, но суть ты уловил. Теперь скажи мне, Маркус, чем так важны стихии для школы Копья?

Чтобы ответить, мне пришлось подумать несколько секунд.

— Необходимо подбирать определенные заклинания под вражескую атаку и защиту?

— Верно. Если «молотки» и «кинжалы» изучают мощные и сложные заклинания одной-двух стихий, то мы пробиваем защиту противника множеством простых заклинаний. Огонь для воздуха, земля для воды и так далее. Приходится изучать и вторичные стихии.

Сделав паузу, Омен продолжил:

— Мы нормальные люди, а не старшие. От рождения у нас нет в крови сродства с конкретной стихией. Мы можем использовать любую, хотя и не так эффективно, как они. Но есть еще психиатрия.

Я вздрогнул, но потом до меняло дошло, что Александр оговорился.

— Вы хотели сказать психология?

— Да, наверное, ты прав. Проще говоря, симпатия к определенной стихии. Например, я хорошо владею огнем и землей, следовательно, мне легче дается металл. Луна любит огонь и воздух, и хороша со светом. Для нашей школы придется овладеть большим арсеналом, но в нем у тебя будут свои «любимчики».