— Если впустишь, — пожимает плечами, как ни в чем не бывало, и заходит в коридор, продолжая играть в неприступную королеву.

Решаю не ждать удобного момента, который может никогда и не наступить, подхожу ближе, замечая, как она смущается и едва ли не подпрыгивает от удивления.

— Юль, прос…

— Ну, тут все понятно, — главный слесарь выходит из ванной, и я в сердцах чуть не посылаю его обратно. Выперся, когда мы с Рыбкой наконец остались одни. Ладно, личные извинения отложим. — У вас в квартире протечек нет, проблема между этажами. Так что решайте, с какой стороны будем долбить, чтобы устранять, и пишите заявление.

— Но ремонт… — Сомова бледнеет и приваливается плечом к стене. Ремонт я делать планировал, но не то чтобы так скоро. Сначала надо было устроиться, разобраться с секцией и войти в привычный график тренировок, а потом только заниматься квартирой. Но, как говорится, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. Рассказал, блин. Но не бросать же Рыбку на амбразуру, разрушая новёхонький ремонт, когда у меня бабушкин вариант.

— С моей. Можете приступать прямо сейчас.

— Э, нет, Саныч, сначала заявление, договор трехсторонний, что вы согласны на вмешательство, потом подписи-печати, и только тогда начнем. Я заявочку составлю, — он лезет в чемодан с инструментами, где сверху лежит папка со старыми тонкими листами, — и диспетчеру передам. Она обработает, и тогда уж решим, как будем работать.

— И сколько времени это займет? — подает голос Юля.

— Ну, сегодня-завтра разберемся с бумажками, а в среду начнем.

— И что же, он все это время меня топить будет?

Вот так поворот! Я, значит, на себя роль героя примеряю, а она тут возмущается. Может, зря я это все затеял? Рыбка вон какая злющая, даже не замечает моего благородства.

— Тут как договоритесь, мадам, — подает звук другой слесарь.

— Распишитесь, — он по очереди протягивает нам документ, оставляет одну копию, а вторую сворачивает вчетверо и прячет в нагрудный карман. — Всего хорошего!

Когда они уходят, Юля немного расслабляется и оседает на банкетку в прихожей. Так вот для чего она нужна! Хорошо, что не ликвидировал.

— Спасибо, — раздается тихое, а у меня сердце замирает. Наконец-то железная леди плавится, — что взял ремонт на себя.

— Ай, — отмахиваюсь. — Быстрее сделаю. А то еще бы полгода тянул.

— Тогда я пойду?.. — она поднимается, явно не собираясь больше ничего говорить, но после оборачивается, и я уже жду благодарности за цветы, но вместо этого слышу другое, но тоже приятное: — Можешь приходить в любое время, ключи я тебе оставлю, только другой комплект, без брелоков, — она меняет связку на тумбочке. — И, пожалуйста, не пользуйся водой у себя. Если что-то надо, приходи.

Надо, Рыбка, еще как надо. Поцеловать бы тебя сейчас такую грустную и серьезную, чтобы стереть эту слезную пелену с глаз. Да хотя бы обнять, чтобы расслабилась ненадолго.

Она открывает дверь, и я, опомнившись, хватаю ее за запястье, удерживая на пороге. Сомова оборачивается и снова хмурится, но руку не выдергивает, что уже хороший знак. Простила? Все-таки помогли цветы?

— Юль, прости, что вчера так получилось, я…

— Знаю, спасал соседского мальчика, — грустно выдает и все же высвобождает руку, растирая запястье, будто я его сжал сильнее, чем надо. — Все хорошо, ты мне ничего не должен объяснять, даже если просто передумал. Еще увидимся, — бросает дежурное и скрывается за дверью, оставляя меня в полном недоумении.

Ну нет, Рыбка, так дело не пойдет. Я ведь не передумал. Просто так сложились обстоятельства, будь они неладны. Кто ж знал, что именно в этот момент Жанна Валерьевна выйдет на лестницу. Мысль, что это могло произойти специально, я сразу же отметаю. Она, конечно, дама разведенная — что я узнал, пока мы ехали домой, — но такое подстраивать совсем уж странно. Ладно, будем считать это проверкой на прочность. Повторим вчерашний вечер. Кино и пицца? Будет ей и фильм, и вкусная еда, и даже хорошая компания. Нужно только подготовиться.

Могла ли я обижаться на Максима после того, как в ночи все же включила телефон и перечитала все сообщения? Нет. Он действительно поступил правильно, как сделал бы любой нормальный человек, когда сосед обратился с бедой. Помог. Но легче от этого мне не становилось. Потому что хотелось, чтобы выбрал меня. Хотя бы раз в жизни не сбежал на тренировку, потому что «в выходные соревнования», не бросился помогать брату, ведь «у него крутая тачка, когда я на такую накоплю, а так хоть повожусь». Слизняк обиды ползал внутри, оставляя блестящую дорожку из моих разочарований.

Всегда рядом, но никогда на первом месте.

Гоню прочь романтичные настроения и ностальгию. Плевать, что будет. Отныне мы только соседи, и ничего большего. Разберемся с водой, и до свидания, гуси. Он на своем этаже, я на своем. На этом, пожалуй, и закончим, пока старые чувства не разбередили с трудом затянувшиеся раны.

Твердо решаю игнорировать его и матерю на чем свет стоит, когда в восемь утра он звонит в дверь, но злость мигом испаряется, стоит мне увидеть курьера. Вот так поворот. Поначалу думаю, что они ошиблись адресом, но молодой парень убедительно произносит мое имя, и вскоре букет из розовых чайных роз горделиво возвышается рядом с телевизором.