— Что-то о демонах, — наморщил лоб Кьель. — О свойствах, которыми обладают их шкуры, кажется. Нужно больше времени, чтобы всё прочесть.

«Дневник наблюдений за природой», — мысленно хмыкнул Стриж, уже не сомневаясь, что они попали если не в древней НИИ, то как минимум на военную базу в большим штатом учёных.

С уровня Кьель не ушёл, пока не собрал все до единой пирамиды в свою сумку. Пустотники такой подход одобряли — знания очень понадобятся им сразу после освоения языка Древних. Осталось найти способ его изучить. В том, что юный революционер решит отложить планы по захвату артефакта Кречетов и займётся обучением новых друзей грамоте, Стриж серьёзно сомневался.

Уровень выше тоже отличался от того, что был в горной крепости. Тут вместо командного пункта было что-то вроде комнаты совещаний. Длинный стол без всяких карт, ряды стульев по обе стороны. Множества золотых пирамид на полках. А вдоль стен выстроились чучела самых разных демонов и других существ. Стриж узнал трёхголовую тварь, что они с Мией убили в первый день своего пребывания в этом мире, крылатых гарпий и козлонога-сатира, отпугнутого Белочкой.

На отдельной стойке покоилась рогатая башка такого же гиганта, какого Стриж встретил во время своего невольного вояжа из горной крепости.

Помимо чучел на отдельном стеллаже стояли стеклянные сосуды с заспиртованными маленькими тварями. Несмотря на свои скромные размеры — самый крупный образец был примерно с кошку, — клыки и когти этих монстриков внушали уважение.

«Нехилый такой музейчик», — мысленно присвистнул Стриж.

Пожалуй, будь у них с Мией комната побольше, он и сам бы с удовольствием поставил там башку рогатого здоровяка.

«И пару-тройку человеческих голов на стену, — добавила „дизайнерское решение“ Белочка. — А лучше — человеческие и эльфийские».

«Не будет смотреться, — усмехнулся Стриж. — Слишком мелкие на фоне этого монстра».

«А ты бери количеством, — не сдавался демон. — Будет очень мило смотреться — большая рогатая голова в обрамлении десятка маленьких».

«Скажи ещё — сердечком», — мрачно предложил Лёха.

«Вот! — обрадовалась Белочка. — Можешь же, когда хочешь!»

— Что-то из этого похоже на Грааль? — спросила Миа, даже не подозревающая о планах по смене дизайна спальни.

— Нет, — с сожалением констатировал Кьель. — По описаниям Грааль героев похож на золотую чашу.

Он собрал в кучу все найденные в комнате пирамиды и с благоговением осмотрел получившуюся горку.

— Мне нужно время, чтобы прочесть это и разобраться, — сообщил искатель.

— А мы не помрём тут с голода раньше? — поинтересовался Стриж, продемонстрировав дорожную сумку.

Небольшим запасом еды они озаботились, прекрасно понимая, что исследование эльфийской крепости может затянуться, но брать слишком много не рискнули — подозрительно. Одно дело — небольшой запас в дорогу, всё же они изображали спонтанный побег, а другое — рацион на пару недель. Да и странно они бы смотрелись, конвоируя пленника с набитыми баулами за плечами.

— В крайнем случае наловите рыбы, птиц, или соберёте водоросли, — отмахнулся от него Кьель, активируя одну из пирамидок. — А мне одного-двух плодов амброзии хватит на пару недель.

Лёха мысленно присвистнул, оценив питательные свойства золотого яблока. Он хотел было задать вопрос, но эльф лишь отмахнулся:

— Не мешайте!

Спорить пустотники не стали — слишком вымотались и предпочли использовать время вынужденного безделья для отдыха. Спать устроились тут же, оставив на страже Белочку. Демон уверил, что разбудит носителя, услышав или учуяв что-то подозрительное. А поскольку выживание было их общим интересом, Лёха безмятежно задрых, уверенный в том, что Белочка не подведёт.

Но разбудил их жуткий звук, идущий откуда-то снизу — словно вода со свистом и хлюпаньем лилась в десятки гигантских сифонов.

— Спокойно, — улыбнулся подскочившим пустотникам Кьель.

Указав на светившиеся золотые символы на поверхности стола, он гордо сообщил:

— Я узнал, как откачать воду с предпоследнего уровня.

— Только одного? — спрятав обнажённый клинок, спросила Миа.

— Самый нижний нельзя осушить отсюда, — со вздохом признался остроухий.

— Почему? — удивилась девушка.

— Не знаю, до этого места ещё не дошёл, — Кьель кивнул на пирамидку, в которой были записаны инструкции.

— Надеюсь, нам не пригодится, — зевнув, пожелал Лёха. — А люк на тот уровень, что сейчас осушается, как открыть?

— Как только вода уйдёт, он откроется сам, — ответил остроухий.

Стриж, глянув на Белочку, корчившую ему рожи из оскаленной пасти рогатого гиганта, в сотый раз пожалел, что не может свернуть шею вредоносному «квартиранту». Ведь видела же, зараза такая, что Кьель включает помпы, но нет же, не предупредила. Отомстила за мысли об украшении спальни. И ведь не предъявишь ничего — опасности действительно не было.