Кинул взгляд на Дюбуа, надувшую свои пухлые губки от негодования, и сказал:

— Прости, детка, я задумался.

— Да ты уже несколько часов мрачный, как мы прилетели в Лондон! Нам обязательно идти на этот дурацкий ужин? Можно поехать в отель и заняться более приятными вещами.

— Он не дурацкий, Ирен, — вздохнул и отвернулся, глядя в окно. Зачем я вообще ее взял с собой?

— Я хотела попасть в The Ivy Market Grill, — тараторила француженка, — и еще в Caf'e de Paris. Моя лондонская подруга говорит, что там очень круто…

Мне уже хотелось, чтобы эта поездка в машине поскорее закончилась, как и ужин у Джея. Надо было ее оставить в отеле, а лучше — в Париже. Или вовсе отмотать время назад и не знакомиться.

Наконец, машина остановилась возле кованых ворот, которые почти сразу же открылись, а я посмотрел на возвышающийся за ними особняк: изысканный, величественный, как и его хозяин. Возле дверей уже встречала полнотелая женщина с доброй открытой улыбкой.

— Добрый вечер, проходите.

Через тридцать секунд вышел и сам Джей. Мы пожали друг другу руки, я представил Ирен, как свою подругу (подругу по постели), и Уильям пригласил пройти в столовую. Женщина, встречающая нас, появилась с озабоченным лицом и сказала, что «мистер Лиам отвел мисс Меган на улицу подышать свежим воздухом». При имени «Меган» слух стал сверхчувствительным, и я прислушался. Управляющая говорила о том, что девушке стало плохо. Ирен дернула за рукав рубашки, обращая на себя внимание.

— Нам долго нужно будет здесь париться?

— Недолго, Ирен, — резко бросил надоедливой девушке, а та снова обиженно отвернулась. Все-таки я совершил глупость, притащив ее на ужин, уже сто раз себя наказал за неосмотрительность.

Уильям Джей с хмурым выражением на лице извинился и попросил подождать детей. Кажется, у него только двое сыновей. Может, Меган — это девушка одного из них?

Ирен начала жаловаться на погоду в Лондоне, а Джей подхватил тему; на несколько минут я отвлекся от раздумий, но услышал позади себя шаги и обернулся.

Никогда в жизни я так не удивлялся, как сегодня, хотя в последнее время меня называли бесчувственным, черствым и холодным. Даже Дайвиани заметил перемены, произошедшие со мной за последние полтора года, и называл «айсбергом» — это говорилось всегда в шутку, но доля правды присутствовала.

Меган изменилась: бронзовая кожа стала фарфоровой, длинные черные локоны уступили место каре, а фигура казалась более утонченной. Она выглядела по-новому, но не хуже, даже наоборот — взрослее и элегантнее. Глаза-изумруды яркими дорогими камнями сверкали на коже, как и губы цвета земляники. С последней нашей встречи утекло много воды, но не узнать ее было невозможно. Глаза пробежали по девушке, которую любил… или люблю до сих пор, и остановились на цепочке, обрамляющую тонкую шею.

— Простите за опоздание, — сказал парень, стоящий с ней рядом, и взор обратился на него, задерживаясь на пару минут — ему от силы лет восемнадцать. Неужели… Меган и он?

— Крис, познакомься, это мой младший сын Лиам, а с ним рядом — Меган, старшая дочь. Лиам, Меган — это мой партнер Крис Берфорт и его подруга Ирен.

Не могу поверить… Да это невозможно, черт возьми! Меган поежилась от его слов, и глаза блеснули, услышав фразу «старшая дочь». Очень интересно будет послушать историю об их воссоединении.

— А ты хорошо сохранился, — сказал Лиам, когда мы сели за стол. Непонимающе посмотрел на парня — сходства у них с Меган не было никакого, а вот с Уильямом Джеем это видно невооруженным глазом. — Я думал снова будет нафталиновый старикашка, — пояснил парень. Ирен, сидящая рядом со мной захихикала, и они с Лиамом начали говорить о какой-то ерунде. Я пристально смотрел на Меган, но она опустила взгляд то ли на стол, то ли на свои руки и на меня даже не взглянула.

«В этот раз ты не сбежишь, Меган Миллер».

***

Ни изысканная еда, которая казалась безвкусной, ни дорогое французское вино, напоминающее сейчас воду из-под крана, в горло не лезли. Я сидела, словно на иголках или находилась под дулом пистолета. Взгляд уже больше тридцати минут блуждал по тарелке из дорогого стекла и того, что на ней лежало; светский разговор я не поддерживала — хотелось встать, извиниться и убежать, скрыться от пожирающих напротив глаз, но мозг подавал сигнал телу сидеть на месте. Из оцепенения и изучения столовых приборов вырвал голос Уильяма Джея.

— Крис, вы ведь с Меган знакомы, не так ли?

Глаза взлетают на «отца». Мужчина как-то уж подозрительно улыбается и смотрит на меня.

— Знакомы? — говорит на ломаном английском «его подружка», но Крис как будто не замечает и не слышит ее, все внимание обращено на меня.

— Так и есть, Уильям, Меган снималась для рекламы моей компании, — отвечает Крис, прожигая взглядом.

— Правда? — снова встревает француженка.

Лиам молча ест, но нефритовые глаза настороженно наблюдают за всем происходящим.