Мягкая холодная ткань коснулась руки. Я вздрогнула от неприятного жжения. Уилл повернул руку ладонью вверх. Кожа стерта и покрыта алыми ранами.

– Смоем грязь и обработаем. Я прихватил мазь, она обезболит и ускорит процесс заживления.

Утешение слышать его заботливый голос. Что-то да значит его внимание ко мне.

– Значит… я ее не убедила?

Я прислонилась затылком к стене и закрыла глаза, пока он отмывал мои руки.

– Ты не убедила меня.

Послышался шорох и тихий скрип. Я ощутила на ладонях приятную прохладу. Аккуратными, медленными движениями пальцев Уилл втирал мазь, придерживая другой рукой запястье. Затем повторил это с другой рукой.

Может, ему просто жаль меня? Позаботится о бедняжке и отпустит?

– Ну-ка, – он обхватил пальцами мою голову и чуть наклонил вперед.

Я открыла глаза, но он уже не смотрит на меня. После короткого плеска воды он поднимает взгляд и сосредоточен на моем лице. Также мягко стирает следы страшного происшествия.

– Лицо не так пострадало, как руки.

Слышит ли он, как колотится сердце? Надеюсь, не чувствует, как пульсируют вены на висках. Ну же, Крис. Сохраняй холодный рассудок.

Он мог бы поручить это кому-нибудь другому. Чтобы он каждого явившегося грязного, раненого гостя, вот так нежно обхаживал?

Я ему нужна. Это секрет для остальных.

– Как убедить тебя? – произнесла, в тот момент, когда он большим пальцем провел по нижней губе и я судорожно вздохнула. Как больно.

– Немного разбила губу, – сообщил деловито он и выдавил мазь размером с горошину и снова провел по этому месту.

Он улыбается, очевидно, помня мой вопрос. С ним нужно быть осторожнее. Наша вторая встреча, но все указывает на то, что Уилл умен и опасен.

То, что ум твердит оттолкнуть, притягивает сердце.

– Ты знал, что я приду?

Он неспешно убрал тюбик в рюкзак, отодвинул в сторону таз с водой и сел напротив меня. Руки положил на колени и смотрит долгим проницательным взглядом.

Если он ожидает, что я засмущаюсь или стушуюсь под этим взглядом, ошибается. Я же Кристина. Вздернув подбородок, я изобразила решимость наконец получить ответы на два вопроса, что он проигнорировал.

– Только дурак упустит в союзники дочь короля. Так подумал я, когда заметил, что ты уже не первый раз следишь за нами. Ты выставила моих людей идиотами.

– Не суди их строго. Дело в моих искусных качествах и навыках.

Уилл довольно ухмыльнулся. Нервное порхание в животе подсказало, что мне приятно быть для него особенной.

– Отвечаю на твои вопросы… Да, я ждал тебя. Потому что, никто бы лучше не подошел на роль моего союзника.

– Твоего?

– Именно.

Уилл замолчал, давая мне переварить информацию. За этими словами стоит, что он не совсем предан тем, кто находится здесь. Это должно служить своего рода звоночком опасности, но я отмахнулась.

Он продолжил:

– Кто мы? Почему наша цель – Кано? Он отнял у нас королевство Арлен. Мы выжившие граждане.

Я догадывалась. Поэтому они не сдаются. Ни повстанцы, ни Кано.

– Ты сказала, что готова помочь свергнуть Кано. Но кто тогда станет королем?

– Кайл, – произнеся это, я вдруг засомневалась.

– Хорошо бы. Вот только, если нам это удастся, престол Истена займет Мария.

Я устремила взгляд в пол. Это все логично. Зачем просто возвращать страну, если можно еще и поквитаться? Возместить моральный ущерб. Но во что превратится страна под ее руководством?

– Я не хочу этого, – произнес, скривившись, Уилл. – Все может обернуться войной, а эти жертвы… бессмысленны, если конфликт только меж двух людей.

– И что ты предлагаешь?

– Я помогаю тебе свергнуть Кано и передать престол Кайлу, ты поможешь мне получить власть над Арленом. Пока Мария и Кано воюют друг с другом, мы действуем скрыто против них.

– Заманчиво. Только где гарантия, что ты не засматриваешься на престол Истена?