— Жора?

— А? — вздрогнул он и поднял глаза.

— Кто звонил? — беспокойно спросила. — Что-то случилось? Ты выглядишь встревоженным.

Немного подумав, парень положил телефон в карман и беззаботно махнул рукой.

— Нет, ничего.

— Это же никак не связано с игро...

— Нет! — резко отреагировал Жора, отчего даже слегка напугал меня. Потом успокоился и добавил, потерев глаза. — Нет, я не играл.

— Ты выглядишь так, словно тебя что-то разозлило, — настояла я.

— Все в порядке.

— Жора...

— Я сказал, что все в порядке, — отрезал брат и вышел из кухни, не давая возможности уточнить причину его злости.

Немного поколебалась и решила зайти в комнату, так как этот звонок не давал мне покоя, но теперь ожил мой телефон, там на экране появилось сообщение от Мити. Он ждал меня около соседнего дома.

Я быстро оделась и посмотрелась в зеркало.

Мда, видок еще тот.

Усталость отпечаталась на лице темными кругами под веками и покрасневшими глазами. Благо в остальном я осталась свежей и вполне симпатичной, иначе Ловкач перестанет интересоваться мной.

Поймала себя на мысли, что хочу и дальше увлекать его, но совершенно не представляю, как мы должны общаться. Ведь мы люди из двух разных миров. Или даже вселенных.

Богач, игрок, ловелас — это про него.

Бедняжка, трудяга и тихоня — про меня.

Я покачала головой и решила позволить себе расслабиться. Хотя бы сегодня. Ведь потеря второй работы и большой долг перед Серегой — еще не конец света.

Я обязательно выкручусь и позже буду вспоминать про это время с грустной улыбкой.

Мой взгляд остановился на полке с летними платьями. Под одеждой пряталось дорогое кольцо, которое мне подарил Ловкач. Достала его и надела на безымянный палец — не тот, на которое надевают на свадьбу — и вытянула руку, чтобы посмотреть на него издалека.

Со старой одеждой и в квартире, где начали отходить обои, кольцо смотрелось неуместно.

Решила взять его с собой, чтобы не вызывать у Ловкача подозрений, будто мне драгоценность не нравится. Пусть даже смотрится на мне просто ужасно.

Я вышла из дома и обогнула его, чтобы выйти на парковку, которую не видно из окон моей квартиры.

Но на полпути заметила, что стоянка переполнена и Мите пришлось припарковаться в другом месте.

С ужасом посмотрела на свой дом и поняла, что машина стоит на виду, отчего мы с Митей из окна кухни как на ладони.

Сам же мужчина стоял около водительской двери и курил.

Я поспешила к охраннику, бросая нервные взгляды на окна и боясь, что в какой-то момент увижу лицо брата.

— Привет, Генника, — дружелюбно махнул Митя.

Еле дыша, поприветствовала его и юркнула в автомобиль. Вроде Жора не заметил.

Не хочу, чтобы он видел, что езжу на машине Ловкача.

Да, брат знает, что я за отдачу долга якобы помогаю хозяину клуба. Но появление Мити в нашем дворе и поездки на машине могут вызвать слишком много вопросов, на которые, боюсь, не хватит лимита вранья.

Вскоре охранник выехал из двора и направился по привычному маршруту. На удивление, мужчина больше не шутил всю дорогу и выглядел излишне сосредоточенным.

Через некоторое время он остановился около дома Ловкача и уехал сразу, как только я вышла из машины.

Посмотрела на входную дверь и решительно вздохнула.

— Я справлюсь, — еле слышно произнесла и двинулась вперёд.

В гостиной меня ждал сюрприз.

Это был не подарок, ничего такого, но все равно я удивленно уставилась на пол.

От входа в комнату и через кухню тянулась дорожка из маленьких белых цветочков, от которых исходил очень знакомый сладкий аромат, но названия растения я забыла.

Единственное помню, что оно росло недалеко от школы и я часто подходила к нему по дороге домой, чтобы понюхать.

Этот запах на мгновение вернул меня в то беззаботное время, заставляя сердце наполниться тягучим чувством приятной согревающей ностальгии.

И, пока шла по этой дорожке, чувствовала себя девочкой из волшебной сказки, окутанной дурманящим ароматом теплых воспоминаний и животрепещущих образов из детства. Когда все еще было хорошо и не было этот кошмара вокруг.

Хозяина игорного клуба нашла на террасе позади дома. Мужчина сидел в плетеном кресле, в полной готовности ожидая гостью — меня.