– Почему он спит? – я опять вперилась взглядом в Трофа. – Мы разговариваем, свет в глаза, а он не просыпается.

– Скорее всего, обессилел, – невнятно ответил карлик, сосредоточенно ковыряясь изогнутой шпилькой в замке. – Попробуй его позвать. Может, тебя услышит. Только по имени зови, а не по титулу.

Обойдя по периметру постамент, нашла место, где голова Князя ближе всего. Остановилась и стала тихонечко – вдруг за дверью помещения стража не спит – повторять имя любимого.

– Тро-о-оф? Тро-о-оша! Тро-о-оф!

Но пленник даже не пошевелился. Зато завозился кокон из покрывала. Мгновение – и из складок пледа высунулась лохматая голова Васечки.

–Анюта! – мальчик приподнялся на колени, а потом, радостно сияя глазищами, начал трясти брата: – Троф, Троф, проснись! Аня за нами пришла.

В это время звякнула разомкнувшаяся дужка. Осторожный Флор, чтобы открыть дверцу, потянул её за замок.

– Выходите!

– Троф не просыпается! – едва не плакал Васечка, изо всех сил тряся брата за ворот сюртука.

Правда, сил у него почти не было. От небольшого усилия он начинал глубоко дышать, прислонялся головой к плечу Князя, пытаясь прийти в себя, но вспомнив, что они в опасности, вновь хватался за ткань.

– Может, водой побрызгать? – спросила я, не зная, как помочь.

– Нет у нас воды! Давали на день вот эту кружку, и ту Троф мне велел выпивать. А сам… – и опять мальчик едва сдержал слёзы.

Я видела, как мой помощник боится клетки, опасаясь даже одеждой прикоснуться к антимагическому металлу, и то, что он сделал в следующий миг, поразило меня до глубины души. Флор шагнул в узилище. Там он закутал в плед Васечку и велел аккуратно выходить через распахнутую дверцу.

– Анечка, помоги мальцу, – скомандовал он мне, а сам склонился над Князем.

Пока я ловила падающего с подиума мне в руки Васила, пока тискала его и целовала чумазые щёки, Флор привел Князя в чувство настолько, что тот не просто очнулся, но и самостоятельно смог выбраться из клетки и спуститься к нам с мальчиком. Правда, был он слаб, но шёл сам.

Флор же, выйдя из узилища, защёлкнул замок, ловко спрыгнул вниз и начал нас поторапливать. Мне ещё показалось, что перед тем, как зайти в проход, он какой-то жест замысловатый сделал, словно тряпкой по поверхности провёл, пыль стирая.

– Вот теперь всё, – привалился он к стене, наблюдая, как тупиковое препятствие медленно становится на место. – Пусть думают, что там случиться могло.

Назад мы возвращались намного дольше. Троф и Васечка были обессилены и едва переставляли ноги. Да и мы с Флором были ненамного бодрее их: сказалась бессонная ночь, физическая нагрузка и переживания. Одно радовало: чем дальше отходили мы от места заточения, тем лучше себя чувствовал Князь. Казалось, что он впитывает в себя силу камней древней кладки и воздуха, циркулирующего по проходам. Когда мы подходили к выходу из тайного хода, он уже без особых усилий нёс брата на руках.

– Васил-дружочек, не спи, покажи, как проход открыть? – попросила я мальчика, из последних сил старающегося не заснуть.

– Всё просто. Этот и этот камни разом нажать надо…

Нажали, выбрались и со стоном повалились на постели Флора и Яши. Только Троф бросился к кувшину с водой на маленьком столике. Не обращая внимания на стаканы, стоящие тут же, он припал к краю сосуда и не прерываясь выпил всю воду. Отдышался немного и спросил:

– А ещё вода есть?

– Есть, конечно, – по-доброму улыбался немного отдохнувший Флор. – И вода, и еда, и лохань, в которой Сиятельный Князь сможет обмыться.

*Название металла взято из серии «Хроники странного королевства» автор Оксана Панкеева

– Я не буду переодеваться в женское платье!

– Это не платье. Это юбка и блузка.

– Всё равно не буду!

Разбудил меня спор. Как ни старались мужчины уменьшить звучание голосов, но на горячих эмоциях удавалась им это плохо.

Спасательная операция по извлечению Князя и Васила из антимагического узилища продлилась почти всю ночь. В предрассветных сумерках выбравшись из подвала, наспех обустроили нечаянных гостей в доме: покормили лёгким овощным супом – иначе после голода нельзя, проводили в помывочную, снабдив полотенцами, уложили на широкой кровати в Таиной спальной. Восстанавливайтесь, гости дорогие! Сами же занялись решением бытовых задач: тётушка на кухне возится, я на работу в замковый парк собираюсь, Флор Яшу со двора выпроваживает – надо чете Пановых с обустройством в новом доме помочь, переезд на носу.

По совету Флора супруги в свободное время ходят на распродажи, где можно мебель и другие предметы быта купить намного дешевле новых. Ремонт спальни уже закончен, Тика рьяно обустраивает семейное гнёздышко. Подходит очередь кухни и гостиной, вот управляющий и отправил Яшу к портным в помощь под благовидным предлогом, заодно чтобы избавиться от лишних глаз.

Пока умывалась да переодевалась, едва не прозевала, как ударил колокол на башне, призывая городской люд к труду. Вышла за ворота, походила вдоль ограды, пытаясь разогнать сон. Глаза после бессонной ночи слипались, и я готова была заснуть на ходу. Гуса не было. Опаздывает безупречный боец магического фронта. «Должно быть, что-то в Замке случилось», – ехидно подумала я, прислоняясь к закрытой витрине магазина.