— Это по этой причине тут никого нет?

Ад-Лан кивнул.

— Да. Большая часть наших сейчас там.

— В его доме?

— В доме и в Башне Стражей. Его ведь убил демон, вы понимаете… А мы — единственные, кто может сообщить подробности о его жизни.

— Спасибо вам, Ад-Лан. — сказал я. — Простите, что мы появились в такое время. Вы очень нам помогли.

— Тут не за что благодарить. — пожал плечами гиниец. — Одно дело делаем. И мы, и ваша Служба.

* * * * * *

Выйдя из здания на улицу, мы переглянулись, и Джим спросил:

— Ты тоже не можешь понять, почему мы до сих пор живы?

— Да нет. Это-то как раз очевидно. — я невесело усмехнулся. — Мы просто не представляем для них опасности.

— Для «них» — это для Теней?

— Для Теней или для тех, кто всё это устроил. — я кивнул. — Ты мне лучше вот что скажи — из-за чего решили устранить медиума? Что он такого увидел или узнал, что они отправили к нему демона?

Джим задумался.

— Ну, да, странно… — протянул он. — Нас с тобой они сначала «предупредили»… А, кстати — может, в этом-то всё и дело? Ему уже посылали предупреждения, просто он их не понял? Или проигнорировал.

— Возможно. Но если всё было именно так, то у меня для нас нехорошие новости.

Джим скривился.

— Чертовщина… Поверить не могу, что нам угрожают какие-то мифические злодеи!

— Сказка — ложь… — процитировал я и мы оба улыбнулись. — Ты ещё не проголодался?

— Издеваешься? Ты же сам видел, сколько я съел!

— Не издеваюсь, а подшучиваю. — сказал я. — Артист, найди мне ближайшее заведение, где можно что-нибудь выпить и не отравиться.

— Уже сделано, сэр. Желаете посмотреть карту?

Джим расхохотался.

— Эй! Это что сейчас было?

— Мой интерактивный помощник. — я повернулся и вопросительно посмотрел на друга. — Что-то не так?

— Всё так. Но почему он у тебя разговаривает, как мажордом из Британии конца двадцатого века?

— Дай-ка подумать… Возможно, потому, что этого захотел я?

Джим фыркнул и хлопнул меня по плечу.

— Нет, Анг, ты всё-таки здорово изменился.

— Ты тоже повзрослел, Джим. Идём.

Ресторан, который подобрал для меня Артист, оказался близнецом того бара, что располагался неподалёку от моего дома. Сделав заказ у инфопанели, мы прошли в практически пустой зал и уселись за один из столиков у стены. Джим обвёл взглядом обшитые деревянными панелями поверхности вокруг нас и улыбнулся.

— Вынужден признать, Анг, что определённые плюсы у этой планеты всё-таки есть.

— Места наподобие этого, да?

Джим кивнул.

— Да. Напоминают мне Землю. Ты, кстати, никогда не думал о том, чтобы…

— Я стараюсь о ней не думать. — спокойно сказал я. — Всё равно нам раньше, чем через шесть лет, туда не попасть.

— Не думать? — Джим недоверчиво прищурился. — Тогда почему ты тут поселился?

— Я здесь не поселился, я здесь работаю. — поправил я друга. — А если по существу, то… Ну… не знаю. Тут уютно.

— В Системе Туманов. — с иронией произнёс Джим и поднял брови. — Уютно?

— А! — я поморщился и махнул рукой. — Ну тебя. Тебе не понять.

Джим посмотрел на меня внимательным взглядом и покачал головой.

— Хтат… Мужик, кто ты такой и что ты сделал со стариной Ангусом?

Мы рассмеялись.

— Ладно. — сказал я. — К делу. Давай-ка я резюмирую, что у нас есть.

— Начинай.

В этот момент гибкий манипулятор поставил перед нами заказанные напитки. Джим с интересом покосился на мой стакан.

— Опять кофе?

— Таж. — ответил я. — Местный напиток. По вкусу напоминает горячий шоколад. Хочешь попробовать?

— Нет, спасибо. Ты что-то говорил о том, что у нас есть?

Я задумался и сделал небольшой глоток тажа.

— Поправь меня, если я что-то напутаю, — сказал я, — но всё началось с того момента, как мы посетили твою Платформу.

Джим коротко улыбнулся и кивнул.

— Пожалуй.

— Там мы столкнулись с каким-то уродом, который занимался тем, что уничтожал следы от внешников на складских линиях. Задержать его не удалось, зато мы получили доказательства того, что ты не ошибся и контейнеры на складах действительно перемещала мелкая нечисть.