Выведя перед собой несколько мощных сканирующих Формул, я принялся исследовать окружающий нас этаж, со всеми его закрытыми залами и сообщающимися кабинетами. На стенах тотчас проявились россыпи светлых и тёмных пятен, а на перегородке справа от нас, где уже висело большое зеркало, внезапно оказалось ещё одно — точно такое же, но при этом совершенно чёрного цвета.

«Ого… — мелькнула у меня мысль. — А вот это уже не круто».

Джим, очевидно, ощутил моё напряжение и тут же спросил:

— Что-то не так?

— Посмотри на стену справа от нас — вон туда, где зеркало. Кроме него ещё что-нибудь видишь?

Джим прищурился.

— Ну… Тени слишком густые. Из-за этого такое ощущение, будто там что-то висит.

— Ты был бы отличным псиоником, Джим. — сказал я. — Там действительно кое-что висит. Чёрное зеркало.

Мой друг нахмурился.

— Хтат тебе псионик, Анг. — сказал он. — Что ещё за чёрное зеркало?

— Если коротко, то — спонтанно образующийся магический мета-артефакт. Является свидетельством того, что в помещении завелась нечистая сила или использовалась специфическая чёрная магия.

— У нас проблемы?

— Скорее всего — нет. Судя по тому, что на стене висит чёрное зеркало, а здешний внешник до сих пор никого не убил, это фантом. А они, как правило, немного разумны и не появляются без причины.

— Ты намекаешь на то, что его сюда кто-то привёл?

— Как вариант. — кивнул я. — Ну или принесли зачарованный предмет, который поспособствовал его появлению.

— Ладно. И что будем делать?

Я прикинул возможные варианты и улыбнулся.

— Да, в общем-то, ничего нового. Сейчас пройдёмся по коридору, я отыщу этого фантома и ликвидирую. А потом уже посмотрим, что могло его…

В этот момент в одной из дальних комнат что-то упало. В тишине погруженных в полумрак помещений этот приглушённый звук разнёсся довольно резко и гулко. Бум! Джим подобрался и внимательно посмотрел в ту сторону, откуда пришёл звук.

— Чем по нему стрелять?

— «Фаеры» есть?

— Заряжены.

— Вот их и используй. — выведя перед собой защитную Формулу, я применил поисковую магию и проверил помещения на этаже ещё раз. Ощущения были странные — я почувствовал, что внешник укрылся в одном из залов противоположного крыла здания, но… Чёрт возьми! В этом доме нет никакого другого крыла! Тут до последней комнаты по прямой метров пятьдесят-пятьдесят пять, не больше!

«Какого чёрта?»

— Идём. — сказал я и двинулся в сторону коридора. Через мгновение оттуда послышался дробный стук, а затем короткий глухой удар — такой, словно на пол опрокинули большую и мягкую мебель.

Джим за моей спиной поднял пистолет на уровень груди и сместился в сторону.

— А приманивать его ты не будешь? — спросил он. — Ну, как призрака в том ангаре…

— Нет.

Я уже знал, что ничего подобного не потребуется. Окопавшийся в опустевшем здании фантом отлично понял, кто его навестил, и в скором времени выйдет ко мне сам. Сразу после того, разумеется, как сделает для меня ловушку.

По коридору разнёсся тихий скрежет — такой, словно по поверхности пола тянули металлический стул.

— Чем он там занимается? — вполголоса спросил Джим.

Мы уже прошли половину коридора и оказались в наиболее тёмной части здания, где единственным источником освещения служили окна в располагавшихся с левой стороны от нас кабинетах.

— Свет нужен?

Я коротко мотнул головой.

— Нет.

Искусственное освещение в такой ситуации не поможет, а только активирует имеющиеся на нашем пути ловушки. Которых я, к слову, насчитал уже девять штук. На удивление хитрозадая нечисть, чёрт побери. И откуда он такой, интересно, сюда пришёл?

Замедлив шаг, я сосредоточился и постарался ощутить, в какой конкретно комнате прячется внешник. Получилось. Источник изменений располагался справа от нас, в одном из вытянутых помещений без малейшего намёка на окна. Ну, что ж… Не знаю, на что этот вредитель рассчитывает, но заходить туда без превентивного удара я не намерен.

Подняв руку, я вывел перед собой ударную Формулу, а коридор впереди нас внезапно вздрогнул и принялся неторопливо смещаться куда-то в сторону. По стенам тотчас же разбежалась паутина из трещин, с потолка посыпалась пыль и куски отделки. Тело коридора медленно изгибалось, словно переламываемое пополам какой-то невероятной силой, а межкомнатные перекрытия надсадно застонали и начали трескаться одно за другим.

— Это что за хрень?! — напряжённым голосом произнёс Джим. — Хтат, я же… О, смотри! Там!

Но я уже увидел и сам. У распахнутой двери одного из боковых помещений появилась гротескная человекоподобная тень, висящая в воздухе без какой-либо опоры. Тень была чёрной настолько, что выделялась даже в окружающем полумраке, а её белесые глаза и белозубая пасть заметно светились.

«Морок! — подумал я. — Это не простой фантом, это долбаный морок!»

В следующее мгновение я принялся колотить по монстру атакующей магией, а тот метнулся куда-то в темноту и тут же врезался в выставленный впереди меня магический щит. Удар оказался такой силы, что отражающий контур вспыхнул и едва не развеялся, а меня самого отбросило на противоположную стену.