— Слушаю тебя, Летиция, — начал он, сев на диван.

Я молчала. Проще не стало, слова так и не нашлись.

— Не волнуйся, ты можешь поделиться со мной. Я в любом случае всегда на твоей стороне, — герцог протянул руку и мягко похлопал по моей ладони.

Чёрт, так ещё сложнее! Было бы легче, если бы он был равнодушен к своей дочери. А ведь поначалу мне так и казалось.

— Я… не ваша дочь, — наконец, решилась я. — Не Летиция.

На лице герцога ничего не отражалось. А я еле заставила себя взглянуть на него.

— Мы поменялись. Моя душа попала в её тело, а её душа — в моё. Именно поэтому я сказала, что ничего не помню…

— Летти, — прервал меня он, — Не разочаровывай меня. Это совсем неубедительная ложь.

— Ложь? — я в растерянности смотрела на герцога. — Я не вру. Уловитель душ позволяет это сделать. Настоящая Летиция уже использовала его, потому что…

— Летти, — продолжил он настаивать и строго посмотрел на меня. — Думаю, тебе надо отдохнуть. Ты устала и запуталась. Хочешь, я дам тебе больше времени перед испытаниями?

— Дело не в этом! Я говорю вам правду.

— Уловитель душ использовали демоны во время войны. Они вытягивали силу души, или, возможно, и сами души. Это страшная вещь: ей не только убивают, но и выкачивают энергию. Все думают, что он может менять души местами, но доказательств этому нет. Все, кто хоть немного разбирается в магии, понимает, что это лишь слухи.

— Но ты сам думал, что я хочу использовать его на Юстафе.

— Да. Потому что ты не прошла обучение магии до конца и я предположил, что ты тоже думаешь, что он якобы меняет души. Он может свести с ума, это точно. Но остальное не доказано.

— Отец. Нет, герцог. Разберитесь сначала сами. Спросите у Уинстона или ещё у кого, и вы поймёте, что я права, — я встала.

Тоже мне, эксперт в магии. Какой-то старичок из хижины, которого нашёл Ролан, знает больше.

— Герцог? — его лицо вытянулось и потеряло всю строгость и властность, он растерялся.

— Когда найдёте подтверждение моим словам, отправьте меня обратно, — напоследок сказав это, я вышла.

Да уж, такого варианта я не предполагала. Сердце колотилось от адреналина, и я понимала, что это ещё не конец. Когда герцог всё поймёт, мне предстоит столкнуться с его гневом.

Я зашла в комнату и бросилась на кровать. И что же теперь делать? Как хочется перестать биться как рыба об лёд и найти того, кто решил бы все проблемы. Или просто забрал меня отсюда. «Ролан, я скучаю…» — от этой мысли на глаза навернулись слёзы.

— Госпожа, что с вами? — Эшли аккуратно присела рядом со мной.

— Я устала бороться, — не отрывая лица от подушки, ответила я.

— Не похоже на вас, — Энн погладила меня по голове.

Это так меня удивило, что я села.

— Вы ни разу не опустили руки. И, казалось, боги благоволили вам, — она даже слегка улыбнулась, говоря это.

— Ты сейчас к чему, Эшли? — я нахмурилась. В её голову явно пришла какая-то мысль.

— Нам надо сбежать. Я Энн.

— Нам… что? — переспросила я.

Такого предложения я от неё точно не ожидала. Это же сумасбродство! Выйти незаметно из замка, выжить в этом холоде с чудищами. Хотя, какой у меня был выбор? Хотела я того или нет, меня всё равно ждало замужество. А если не оно, то восстановление какого-то баланса. Не думаю, что Нема имела в виду мои знания по бухучёту.

— Я уже приготовила сумки, — так же спокойно и невинно заявила Эшли, — и меховые плащи.

— Мы не сможем выйти незамеченными, — обречённо отозвалась я.

— Но я же сюда прошла, — хитро улыбнулась она.

И правда. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула.

— Идём.

Ей не требовались дополнительные инструкции. Мы взяли только воды и деньги, а остальное уже было готово.

Выйти из замка было бы сложно, если бы не Энн. Она провела меня потайным путём, открыла дверь в крепостной стене своим ключом. Уже было поздно и, надеюсь, нас никто не видел. Внутри стены мы прошли по узкому коридору, спустились куда-то по лестнице, прошлись ещё, и, поплутав, вышли на улицу. Мы оказались недалеко от замка, в зарослях диких кустов.

— Здесь недалеко деревенька, — рассказывала Эшли. — Возьмём лошадей. Ночью никто не решится нас повезти.

— А мы не можем переночевать в деревне?

— Тогда нас быстро найдут. Северяне не станут ради денег скрывать чужака. Разве что ради таких денег, которых у нас нет.

— Понятно, — я выдохнула облачко пара.

Мы шли по узкой тропе, спускаясь вниз. В ночной тишине слышался лишь тихий свист какого-то зверька. Морозный воздух был чист и свеж. Вот она — свобода. Я задрала голову и любовалась яркими и незнакомыми звёздами, не веря, что так просто смогу решить свои проблемы. Просто одним движением разрубить этот запутанный узел.