Богиня спокойно опустилась на «землю» и подмигнула мне.

— Всё в порядке? — спросил Юстаф подозрительно мягко, будто разговаривал с маленькой.

— Да, — выдавила я из себя, испепеляя взглядом Нему. — Показалось…

Я криво улыбнулась и пошла дальше. Юстаф тоже, продолжая на меня то и дело коситься.

— Я ненадолго, Лена, — идя вровень с нами, сказала Нема. — Просто предупрежу кое о чём.

Я заинтересовано покосилась на неё, намекая, что слушаю внимательно.

— Первое: там будет поворот. Поверните направо. Второе: я уже позвала на помощь, не волнуйся.

Я чуть не споткнулась и во все глаза уставилась на Нему. Юстаф мягко поддержал меня, и пришлось скрыть удивление и благодарно улыбнуться принцу.

— Всё, мне пора, — помахала ручкой Нема.

— Кого? — очень тихо прошептала я, рискуя окончательно считаться в глазах Юстафа сумасшедшей.

— Что кого? А, привела на помощь? — сообразила Нема. — Знаешь, вариантов немного. Боги могут разговаривать не с каждым. Всё, теперь мне точно пора.

Я тихо чертыхнулась, ругаясь на богиню. И при Юстафе ведь я и остановить её не смогу. Почему она решила поиграть в загадки? В чём именно мне нужна помощь?

В раздумьях я дошла до развилки и уверенно повела принца направо. Он пытался что-то спросить, но я отмахнулась, погружённая в свои тревоги.

Вскоре мы дошли до тупика. Я вновь хотела ругаться на Нему, подумав, что она перепутала лево и право. Но принц воскликнул, что он всё понял. Нажал на какой-то полустёршийся рисунок, и часть стены отъехала в сторону.

Мы вышли в появившийся проём и оказались внутри замка в одном из коридоров. Судя по горящим свечам на стенах, уже наступила ночь. Я позволила себе немного расслабиться: испытание пройдено!

Но, судя по словам Немы, скоро грядёт другое.

— Похоже, нас не ждут, — сказал Юстаф. — Я найду герцога и остальных, а ты можешь отдохнуть.

— Зачем? — не поняла я.

— Ты, похоже, слишком сильно устала, — не глядя мне в глаза, пробормотал Юстаф.

— А вы, Ваше Высочество, разве нет? — я уныло разглядывала пыльное платье и царапину на плече.

— Я обязан предупредить о демонитах в лабиринте, — пояснил Юстаф.

Сказать ему, что с тварями разберётся Ролан, я не могла. Поэтому просто устало кивнула. Юстаф помог сориентироваться и подсказал, где моя комната. Видно было, что он сомневался. Наверное, разрывался между желанием сбежать от меня подальше и проводить меня до комнаты, чтобы я ничего не натворила. Я заверила принца, что в состоянии дойти сама. Видимо, решив, что демониты важнее, Юстаф поспешил уйти.

Я повернула в коридор к своей комнате. В тишине ночи были слышны лишь мои шаги по каменному полу. Вдруг раздался тихий девичий вскрик. Я нахмурилась и поспешила на звук.

Картина, которая открылась мне, озадачила. Дерек прижимал к стене Амалию, одной рукой схватив её за шею, а другой пытаясь поднять ей платье. Она затравленно смотрела на него и пыталась оттолкнуть, но сил не хватало.

Я сначала не поверила своим глазам. Ладно, Амалия — любимица богини, привлекает внимание, в том числе и мужское. И мужчины со слабой волей могли бы поддаться низменным желаниям. Но Дерек? Образ обходительного и чуткого герцога никак не вязался с тем, что я видела сейчас.

— Помогите! — пискнула Амалия.

Чёрт, неужели главную героиню придётся спасать злодейке?

Глава 27

— Дерек? — слова застряли у меня в горле.

Герцог повернулся. Его фиолетовые глаза блестели нескрываемым безумием и похотью. Жаждой обладания и жаждой власти. Я отшатнулась. Вид “такого” северного герцога меня пугал. А, видимо, это и был он настоящий. Кажется, я начинала понимать, о чём говорил Юстаф, когда предупреждал держаться от своего кузена подальше.

Дерек резко отпустил Амалию, и она свалилась на пол.

— Добрый вечер, леди Летиция, — осклабился он. — Что же вы так рано? Такое развлечение мне испортили.

Он медленно направился ко мне. Шаги гулко раздавались в тишине коридора. Медленно. Тук-тук-тук… Моё сердце, наоборот, стало биться чаще.

Я постаралась успокоиться, нащупала кинжал в потайном кармане, сжала рукоятку, но не стала пока что его доставать.

Амалия поднялась и, не спуская взгляда со спины Дерека, вдоль стены просочилась в соседний коридор. А потом пустилась наутек. Это действие не билось с шаблонным поведением главной героини, которое сложилось в моей голове. Пришлось напомнить себе, что я не совсем в книге, и Амали поступила правильно. Она всё равно ничем не смогла бы помочь.

Дерек оглянулся:

— Тц, — он наклонил голову на бок. — Какая трусишка. Не захотела вас, Летиция, защитить. Может, поговорим?

Глядя на него, я понимала, что содержательного разговора у нас не выйдет. Я попятилась, но наткнулась плечом на стену. Камни стены под горячей ладонью показались обжигающе-ледяными.

— Я не думаю, что вы сейчас настроены на разговор, — изо всех сил я старалась говорить уверенно. — Пожалуй, отложим.

— Ну что вы, я вполне настроен на очень и очень близкий разговор.