И разработчики прислушались к массовым петициям более здравомыслящих игроков. Так что системники считались тут чем-то вроде никем не провозглашённой элиты. И приходилось им держать марку – ничего не попишешь.

– Взаимно, – спокойно кивнул ему Тунгус и добавил, иронично покосившись на Ли: – Великие игроки на дороге не валяются.

– А, кто он такой? – прицепилась к нему Таша, едва они раскланялись с мутом и направились дальше.

– Игрок.

– Это понятно. А кто?

– Класс плутов, игрок. Таша не тупи: он играет в азартные игры.

– А, как ты узнал, что он именно игрок?

– Бусик-то? – хмыкнула Ли. – Кто ж не знает этого прохиндея? Я ему точно когда-нибудь ручонки шаловливые повыдёргиваю.

– Она ему трижды продулась, – насмешливо пояснил корд. – В дро-покер. По-крупному. Год прошёл, а всё никак не успокоится. А я говорил: не играй. Тем более с Бусиком. Повыдёргиваю! – передразнил он жену. – Тигрица облезлая.

Так пикируясь и переругиваясь, они добрались до телепорта: огромной пустой площадки с невысокой металлической аркой посередине. Несмотря на отсутствие ограды, на зеркальную поверхность площадки никто не лез. А у небольшого утопающего в лентах плюща киоска клиенты организовали аккуратную очередь.

– Рус?

К ним подплыла кибра сто семьдесят девятого уровня с ником Мата_Харри. И эмблемой Бессмертных над пышной рыжей шевелюрой. Невысокая девушка не слишком выдающихся форм, но с личиком героини аниме. Изумрудные глазищи на пол лица, что на фоне остальных игроков смотрелось потешно.

Персы, конечно, нарисованы, однако нарисованы талантливо. С максимально похожими на реальные человеческими лицами. А тут это. Смотрелось вульгарно – особенно с таким уровнем, говорившем о добротных мозгах и трудолюбии.

И снова плут – здесь для них прямо центр притяжения какой-то. Или не здесь, а кое-кто – покосилась Таша на ребят. И поняла, что не ошиблась. Тунгус одарил плутовку ироничным, но вполне дружелюбным взглядом. Так смотрят на друзей или близких приятелей. Взгляд Ли был кислым до невозможности. В её глазах читалось: только тебя тут и не хватало.

– В прошлый раз был Рус-Индус, – прозвенела Мата_Харри хрустальным колокольчиком.

Что так же говорило не в её пользу. Нет, каждый имеет право перебарщивать в любом интересном для него направлении. В игре и подавно: здесь-то уж точно никто не узнает, какая харя скрывается за кукольной личиной. А вот интеллект, замашки и принципы считываются на раз – этого за маской не скрыть.

– Теперь Тунгус, – продолжала звенеть явно обрадованная встречей кибра. – Что будет в следующий раз? Рус Француз?

– Точно нет, – усмехнулся корд. – Я им Наполеона не простил. Гуляешь?

– Прогуливаюсь, – кокетливо поправила его плутовка. – И качаюсь. Тебя вот узнала: ник и фейс новые, а замашки старые.

– Вычислила, – похвалил её Тунгус.

– И могла бы оставить это при себе, – съязвила воительница.

– Я соскучилась, – одарила её плутовка неприкрыто насмешливым взглядом. – Нельзя же так безбожно ревновать. Всё-таки интересно: чем ты промышляла до игры? Работала в собесе?

– На мясобойне, – покривилась Ли. – Разделывала коров. И свиней.

– Не перебарщивай, – мягко одёрнул супругу Тунгус.

– Я же её не убила, – проворчала та.

– И ещё долго не сможешь, – напомнила Мата_Хаари о существующем здесь и сейчас раскладе сил. – А хвастать тем, что ты из первородных, некрасиво.

– А я вообще записная стерва. Забыла? Память освежить?

– Пойдём? – предложил Тунгус Таше. – Не будем девочкам мешать.

– Пойдём, – согласилась она и, отойдя от пары пыхающих огнём мегер, поинтересовалась: – Можно спросить?

– О моих шашнях с Матой? – задумчиво предположил Тунгус, рассеянно озирая арку телепорта.

– Вообще-то, – укоризненно выгнула брови Таша, – нет. Что она качала посреди города? Она же не игрок, как Бусик?

– Следопыт. И очень талантливый. У девочки удивительная способность концентрироваться. И склонность к анализу. Ты не смотри, что она любительница позировать и кривляться. Просто ещё реально девчонка. Восемнадцать лет. Вспомни себя в этом возрасте.

– Не хочу, – нарочито категорично отрезала Таша. – Я была такой идиоткой, что вспоминать об этом чистейшей воды мазохизм. Тогда странно: почему Ли так ревнует? Причём, нешуточно. Или вы с Матой и в реале…

– Никогда не виделись. Просто однажды она мне доверилась. И кое-что рассказала о себе. Я выслушал и, надеюсь, дал дельный совет. Вроде у неё после этого всё наладилось.

– И ученица влюбилась в наставника, – невольно улыбнулась Таша. – А Ли её не обидит?

– Никогда, – уверенно заявил полковник в отставке. – Ли никогда не навредит тому, кто воюет на одной с нами стороне.

– Великие игроки на дороге не валяются?

– Точно.

– О чём шепчетесь? – поинтересовалась подошедшая воительница.